El BMW E46 M3 GTR vio la luz en febrero de 2001 y fue el primer M3 de la historia de la compañía en contar con un motor V8. La única razón por la que se fabricó el BMW M3 GTR fue para cumplir con el reglamento de Le Mans, que establece que cualquier vehículo de competición debe fabricarse en un número determinado de unidades durante un tiempo determinado antes de que el coche de competición comience su temporada. Dado que el M3 GTR de Le Mans era un V8, el coche de carretera debía serlo también.
Para cumplir esta norma, BMW puso a la venta 10 modelos M3 GTR de carretera después de la temporada 2001, por 250.000 euros cada uno. El coche de calle utilizaba una versión ligeramente modificada del P60, con una potencia de 380 CV a 7.000 rpm, con lubricación por cárter seco y un radiador muy inclinado con ventilación en el capó. La potencia se transmitía a través de un embrague de doble disco de estilo de competición a una caja de cambios manual de 6 velocidades y un diferencial M de bloqueo variable.
El M3 GTR contaba con un chasis muy reforzado y una suspensión muy deportiva derivada de la versión de competición. El BMW M3 GTR se rebajó drásticamente en comparación con el M3 original, y se instalaron refuerzos adicionales entre el cortafuegos y las torres de suspensión, así como entre las torres de amortiguación traseras. Los salpicaderos delantero y trasero ampliados y rediseñados, así como el alerón trasero, optimizaron la aerodinámica del M3 GTR al reducir la sustentación.
El E46 M3 GTR de carretera se benefició de amplias medidas de reducción de peso. El techo, el alerón trasero, las rejillas de ventilación del capó y los salpicaderos traseros se construyeron con plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP), al igual que en la versión de competición. El interior del GTR también se ha rediseñado pensando en la ligereza. Se añadieron asientos de competición recubiertos de cuero Recaro, se eliminó el asiento trasero y las placas especiales del umbral del M3 GTR completaron los cambios en el interior.
Cuando se trata de coches, hay muchos favoritos de los fans a lo largo de los 20 años de historia del juego de carreras Need For Speed, el E46 M3 GTR está considerado hasta la fecha como uno de los mejores coches que han corrido en el popular videojuego.
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