Anillos de estado de ánimo
El redactor jefe me ha enviado un enlace con el siguiente eslogan: «BMW desarrolla un volante para controlar la salud física y emocional». Por supuesto, lo primero que se me pasó por la cabeza es que han colocado un sensor de «anillo de estado de ánimo» en el volante. Los anillos de estado de ánimo se hicieron populares a finales de los años 70 y utilizaban una sustancia termocrómica que cambiaba de color en función de la temperatura de los dedos. Se suponía que podía señalar el estado emocional del portador.
Entonces pensé que leerían el estrés en el volante y que éste emitiría un poco de aromaterapia a través de las rejillas de ventilación del aire acondicionado y probablemente seleccionaría a Kenny G en el sistema de audio (¿qué, no hay sonidos relajantes de inducción del motor del M5?). Gracias, pero no.
La lectura de la propia nota de prensa muestra que la tecnología en el volante es mucho más avanzada que la dudosa calidad de un anillo de estado de ánimo, y puede intervenir frenando el coche, reduciendo el volumen de la radio, encendiendo las luces de emergencia y, si es necesario, deteniendo el coche entre otras posibles intervenciones. Así que aquí tenemos otro caso de «Tenemos todos estos maravillosos sistemas interrelacionados, veamos si podemos hacer algo novedoso con otro lote de entrada de datos periféricos». Estoy esperando que algún imbécil demande a una empresa de automóviles por no evitar un accidente cuando se levanta del asiento del conductor, va a la parte trasera de la furgoneta y se prepara una bebida.
Proveedores innovadores
BMW reconoció a varios de sus proveedores por las innovaciones que han permitido ofrecer en sus vehículos. No es de extrañar que ZF esté entre ellos por la transmisión automática 8HP que está en un número cada vez mayor de BMW. La 8HP es la primera automática que permite el funcionamiento de arranque/parada (gracias a un sistema único de fluido hidráulico) y ahora es reconocida por el modo 8HP ECO PRO. Pensar en ECO PRO nos lleva a preguntarnos si es el modo que utiliza BMW para certificar el ahorro de combustible. No es que el conductor entusiasta vaya a pasar mucho tiempo en el modo ECO PRO. Sin embargo, se trata de una configuración de la transmisión que ofrece importantes ventajas de ahorro de combustible en comparación con las demás configuraciones disponibles. Inteligente.
Otro proveedor que ganó el premio a la productividad fue Schuler. Schuler es un fabricante de tecnologías de conformación de metales. BMW tiene que contar con procesos ágiles de estampación de metal que puedan proporcionar piezas rentables en cantidades limitadas. BMW no puede permitirse el lujo de fabricar un millón de vehículos en un año. La tecnología que ha hecho que Schuler reciba elogios es su servoprensa compacta de barra transversal. Los paneles de la carrocería suelen requerir múltiples «golpes» en diferentes planos antes de alcanzar su forma final. La servoprensa de travesaños compacta de Schuler lo hace con
con un mínimo de vibraciones y de manipulación de las piezas (especialmente en los pasos intermedios). También permite el posicionamiento de las piezas en siete ejes dentro de la estructura de la prensa. Otro requisito, no mencionado, es la necesidad de cambiar rápidamente las matrices para estampar piezas de diferentes modelos. Schuler es un facilitador para BMW. Y aún más divertido, para los frikis de los procesos de producción, Schuler tiene un tutorial sobre el conformado de metales en su página web: http://www.schulergroup.com/technologien/grundlagen_blechumformung/index.html
Última reflexión de la semana
El rumor del V6 para el próximo M3 sigue dando vueltas por las redes. Lo interesante es que parece estar basado en el actual V8 de 4,4 litros (¿podría creerse que un V6 de 3,3 litros es ¾ del V8 de 4,4 litros). Eso lo convertiría en un V6 de 90 grados, lo que requeriría un desplazamiento de las muñequillas del cigüeñal y un montón de ajustes en el sonido. Entonces, ¿cómo se hace para recortar un conjunto de cilindros de un V8 para hacer un V6? Probablemente la manera de hacerlo (en un motor con cuatro válvulas por cilindro) es cortar la mitad de los dos cilindros centrales. Los conductos de agua y aceite tendrían que mantenerse en cada extremo del bloque y, por supuesto, la fundición sería completamente diferente, pero la ingeniería no tendría que alterarse mucho. En cuanto al número de turbos, una configuración de tres turbos podría funcionar (especialmente con la anchura del valle en la V de 90 grados), pero un turbo de doble voluta con asistencia eléctrica para la puesta en marcha sería la forma en que yo lo enfocaría. Lo bueno de situar el turbo en la V es que las tuberías de aceite y agua son realmente sencillas. Aislar la asistencia eléctrica del asombroso calor generado por el turbo sería el gran
problema de ingeniería. Sin embargo, con todo lo dicho, espero que BMW no vaya con un V6 de 90 grados (o un V6 en absoluto para el caso). Soy un fanático de los 6 en línea y de la tracción trasera y, por el momento, sólo BMW puede satisfacer ese deseo.