Las muertes de peatones representan un porcentaje bastante significativo de todas las muertes de automóviles (según algunas fuentes, más del 10% en Estados Unidos, el 14% en Europa y alrededor del 25% en China). Una opción es obligar a todos los peatones a llevar cascos homologados (¿existe una clasificación Snell SW2012?). Pero eso es inviable (y el Tribunal Supremo lo consideraría un impuesto), así que hay que buscar otros medios para reducir la gravedad de las lesiones cuando chocan personas y coches.
Los capós y los salpicaderos de los coches han sufrido importantes cambios en los últimos años para hacerlos más amables con los peatones. El morro erguido ayuda en la fase de rotura del accidente, y el capó se ha elevado por encima de las partes internas para dejar espacio a la deformación cuando el peatón impacta contra él.
Pero las lesiones en la cabeza se producen cuando el peatón golpea el parabrisas. Una tecnología en la que Volvo es pionera para combatir este problema es el airbag para peatones.
Lo que ha hecho Volvo es colocar un airbag en el capó que se infla en algunas circunstancias muy específicas. En primer lugar, el coche tiene que estar moviéndose dentro de un estrecho margen de velocidades (velocidades habituales en los centros urbanos).
Un conjunto de sensores detecta la proximidad de las «piernas», y entonces el borde trasero del capó se empuja hacia arriba (sospecho que con pernos explosivos y bisagras trucadas). La bolsa de aire se despliega entonces empujando el capó hacia arriba y proporcionando un cojín para la cabeza del peatón.
El peatón estará definitivamente dolorido, pero espero que no esté muerto. Es de esperar que esta tecnología se imponga en Europa en un futuro próximo y que llegue a otros mercados.
