En febrero de este año, mientras asistía a la presentación del nuevo ALPINA B7, tuve el placer de compartir una comida y una cerveza con Andreas Bovensiepen, el encantador CEO de ALPINA. Bovensiepen es siempre una persona fascinante con la que hablar, y sus conocimientos sobre coches van más allá de los de muchos ejecutivos que he conocido en el sector. También es un gran contador de historias, así que, naturalmente, tenía una gran historia que compartir conmigo. Hubo un tiempo -no se ha revelado la fecha- en que ALPINA había elaborado un proyecto especial basado en el i8 Coupé. La idea de este deportivo híbrido era mejorar un coche ya de por sí estupendo hasta los niveles conocidos de ALPINA.
La historia me pareció bastante fascinante, sobre todo porque Bovensiepen también dijo que probaron el coche en carreteras públicas, pero asegurándose de que el prototipo no llevara la típica matrícula de Buchloe (donde tiene su sede la empresa) para despistar a los posibles fotógrafos espías. En aquel momento, no entré en todos los detalles, pero todo lo que escuché fue que el proyecto era bastante emocionante, especialmente porque ofrecía 100 caballos de potencia adicionales.
La semana pasada me encontré en Múnich para asistir al evento BMW #NextGen, seguido de una visita a la sede de ALPINA. Esa noche, Bovensiepen se unió a mí y a una serie de periodistas para una encantadora cena bávara. Uno de los periodistas que estaba a mi lado era David Tracy, de Jalopnik, que es un loco de los coches y uno de los mejores a la hora de investigar nuevas tecnologías automovilísticas o perseguir historias antiguas y geniales.
Tras un par de Weisbeers (de las que no beben muchos alemanes), compartí la historia del ALPINA i8 con Tracy, que rápidamente se interesó por el tema. Al tener al CEO de ALPINA al lado, pensamos que sería una gran idea explorar más a fondo el tema.
El actual tren motriz del BMW i8
Esto es lo que descubrimos. Efectivamente, ALPINA ha utilizado el i8 como banco de pruebas para ver si pueden mejorar no sólo la potencia, sino también su manejo mediante una serie de mejoras aerodinámicas. Nos dijo que, para mejorar la potencia, era necesario un motor de mayor cilindrada. El único motor de BMW que podría encajar en el i8 es la unidad de cuatro cilindros de 2,0 litros. Pero, no sin algunas modificaciones en el subchasis trasero que incluían algunos cortes en el marco de aluminio. Añadir un motor más pesado no era un problema, ya que debido a la posición de las celdas de la batería, el i8 mantenía una gran relación de equilibrio.
Al introducir el motor de cuatro cilindros, los ingenieros de ALPINA aumentaron inmediatamente la potencia del i8 en 100 caballos, frente a los 360 caballos de serie. Bovensiepen no tardó en añadir que el i8 estaba ahora a la altura de los estándares de ALPINA y era lo suficientemente rápido como para satisfacer muchos gustos.
Como periodistas curiosos que somos, Tracy y yo indagamos más. «Andreas, ¿qué tal unas fotos del prototipo del ALPINA i8?». Para nuestra sorpresa, Bovensiepen saca su iPhone y empieza a retroceder muchos años para encontrar las fotos. Tras unos minutos de búsqueda, está dispuesto a rendirse, pero nosotros no. Así que le pedimos amablemente que profundice en las miles de fotos chulas de ALPINA. Unos segundos después, por fin podemos ver el único i8 construido por ALPINA. El coche estaba pintado en negro con las típicas llantas ALPINA, tenía un frontal modificado con un alerón deportivo y un alerón de competición en la parte trasera.
También tenía unas caderas más anchas que daban al coche una gran postura y una mayor deportividad.
En pocas palabras, era un i8 con esteroides y mucho más cercano a un supercoche híbrido enchufable propiamente dicho.
Armado con la confianza inducida por la cerveza, presioné aún más pidiendo las fotos para un artículo. Desgraciadamente, por razones personales descritas por Bovensiepen, mi petición fue denegada, aunque seguí apreciando la gran historia que acababa de conocer.
Nunca veremos un i8 con un cuatro cilindros en la transmisión híbrida, pero parece que BMW tiene una idea similar con el M Vision Next que debutará en 2023. Tal vez entonces tengamos también nuestra dosis de ALPINA.
