Born Electric Guest Blogger: Conoce a Fred de California

Me llamo Fred y nací eléctrico el 30 de julio de 2014.

Hoy tengo poco más de 1.000 millas en mi i3 REx -más de 1.000 millas felices, debo añadir. Vivo en Huntington Beach, California, y uso mi i3 regularmente para hacer recados locales, para reuniones de 80 a 120 millas a través de la cuenca de Los Ángeles, y por puro placer. De hecho, ahora es el único coche que tengo. Vendí mi Lexus LS460L y mi Lexus SC430 por el i3, y aunque ambos son grandes coches, el i3 satisface tan bien mis necesidades que no me arrepiento de haber dejado ninguno de ellos.

Nunca tuve la intención de tener un vehículo eléctrico y les presté poca atención creyendo que en general eran poco prácticos. Me crié con el motor de combustión interna y no tenía intención de hacer otra cosa que no fuera seguir con lo que conocía y lo que me funcionaba. A mi mentalidad se sumaron dos hechos: en primer lugar, Estados Unidos está inundado de combustibles fósiles con el potencial de liberarnos de la importación de petróleo extranjero; en segundo lugar, los coches que antes engullían gasolina son ahora cada vez más eficientes en cuanto a combustible. Entonces, ¿por qué cambiar?

Entonces, una soleada mañana de domingo, mi hijo, que había cambiado su Hummer por un gran todoterreno Infiniti, llamó a mi puerta, me despertó de la cama y me dijo «ven conmigo», informándome de que teníamos que ir a un sitio a toda prisa. Antes de que pudiera averiguar dónde teníamos que estar, estábamos corriendo por la Pacific Coast Highway hacia lo que descubrí que era el concesionario de BMW en Newport Beach. Mi hijo no me dijo a dónde íbamos ni por qué nos apresurábamos a estar en algún lugar, ocultándome esta noticia hasta que llegamos. Cuando entramos en Sterling BMW, mi hijo me informó de que iba a hacer una prueba de conducción, una conducción que supe que había hecho el día anterior.

Me costó creer que todo el alboroto se debía a esto. Mi hijo ha tenido vehículos grandes durante muchos años. Es buceador y lleva mucho equipo de buceo. Además, utilizamos sus vehículos para remolcar nuestras embarcaciones. ¿Por qué le interesaba este pequeño coche? Además de no haber pensado nunca en un vehículo eléctrico, nunca me había planteado un coche pequeño. Salvo el BMW 320i que tuve en los años 80 y mi pequeño deportivo Lexus que usaba los fines de semana, mi experiencia de conducción consistía sobre todo en coches grandes, objetos metálicos pesados que me rodeaban con mucho acero y caballos de fuerza. Supuse que estaría más seguro en un accidente en un coche grande que en uno pequeño. Una vez al volante del i3, mi miedo desapareció. No es cierto que en todas las cosas, lo pequeño es hermoso, pero en el caso del i3, realmente lo es.

La prueba de conducción estaba mal organizada y, aunque mi hijo nos había apuntado a una hora concreta, nos quedamos sentados durante lo que pareció ser una eternidad hasta que nos dieron nuestro coche de pruebas. Como quería desayunar, estuve a punto de irme. Además, cuando intenté hacer preguntas sobre el vehículo a los responsables de la prueba, parecían saber tan poco como yo. No fue un buen comienzo.

Una vez al volante, todo cambió. Me gustaron inmediatamente las líneas limpias y la ventilación del habitáculo. Me gustó especialmente la elevación de los asientos con una firmeza que aseguraba mi pobre cuerpo contra las molestias de mi artritis. Aborrezco los asientos blandos en los que te hundes, los asientos que requieren que te bajes a la posición y luego te levantes. También me gustó el fácil ajuste de los asientos. Mientras que los asientos de mis vehículos Lexus se accionan eléctricamente, moviéndome como una bailarina del vientre en todas las posiciones imaginables, nunca conseguí el ajuste que quería. En comparación, una vez en el i3, supe que había encontrado un hogar.

El factor decisivo fue la propia conducción. Al pulsar el botón para arrancar el «encendido», escuché las revoluciones del motor y sólo oí silencio, bendito silencio. Pensé que esto era demasiado bueno para ser verdad. Mi hijo tomó el volante primero. Le gusta conducir rápido y, una vez en la carretera, arrancamos con un golpe que dejó a todo el mundo en la carretera en nuestro espejo retrovisor. Como persona mayor, conduzco con más precaución, pero cuando me tocó el turno al volante, no pude evitar acelerar al máximo. Qué conducción! También me gustó la dirección: firme, ágil y sensible. El más mínimo giro movía el coche con decisión, haciéndome ver que necesitaba dos manos firmes al volante. Un rápido giro en U en medio de la Pacific Coast Highway -algo no recomendado por el sentido común o la policía- fue una delicia. También me gustó la conducción firme y ajustada, nada esponjosa. Confieso que la frenada regenerativa me puso nervioso. ¿Necesitaría una curva de aprendizaje para dominarlo? Bueno, resultó que no necesité mucha curva de aprendizaje. Una vez que obtuve mi coche, me sentí cómodo y en control del frenado para cuando llevé el vehículo a casa.

Esta prueba de conducción me hizo saber que el i3 ofrecía una forma de conducir superior a todo lo que había conocido antes. Al final de la conducción, le anuncié a mi hijo que dejaría mi depósito a principios de semana y entregaría mis vehículos Lexus a CarMax. Mi hijo dijo que también haría lo mismo y entregaría su SUV Infiniti. La decisión de reducir el tamaño y pasar a la electricidad fue muy importante para nuestra familia, pero después de conducir el i3, no nos quedó otra opción. El placer de conducir el i3, el espacio interior y el confort, la respuesta de la dirección, la firmeza de la conducción y la frenada regenerativa nos convencieron de nuestro primer vehículo eléctrico. En todos los aspectos, el i3 se sentía, se veía y se conducía como un BMW. Los dos nos decidimos por el REx, sabiendo que satisfaría el 90% de nuestras necesidades de conducción y, de hecho, lo ha hecho.

La conducción es lo que nos convenció. Como no tenía ningún conocimiento ni experiencia con los vehículos eléctricos, para asegurarme de que no había confundido la lujuria con el amor, precipitándome en algo de lo que luego me arrepentiría, organicé una prueba de conducción con un Volt más tarde ese mismo día. El Volt tenía una buena aceleración, pero nada que ver con el empuje del i3. Además, los asientos se parecían demasiado a todos los asientos de GM que había conocido antes, así como la conducción en sí, un poco blanda. Además, el interior parecía viejo y poco inspirador. Conducir el Volt reafirmó mi decisión de comprar el i3.

Sólo después de tomar la decisión de comprar el i3 empecé a investigar el mundo de los vehículos eléctricos y sus múltiples ventajas. Entrando en un periodo intensivo de estudio, me convertí como todos los conversos en una especie de fanático que sigo siendo en el momento de escribir este artículo. Estoy en conversaciones con varias empresas de paneles solares para conseguir el mejor equipo al mejor precio. Mi hijo y yo pusimos nuestro depósito en la Edición de Lanzamiento del i3 creyendo que este era el único vehículo que estaría disponible en los Estados Unidos en un futuro próximo. El despliegue fue largo y con demasiadas decepciones; casi al final de nuestra espera, mi hijo decidió tirar la toalla y compró el John Cooper Mini Countryman en lugar del i3. Al menos conduce un motor de gasolina más eficiente que cuando estaba al volante de su SUV.

Todas las cosas que me gustaron del i3 que me llevaron a comprarlo me siguen gustando, y me gustan aún más que cuando hice la prueba de conducción. He llegado a apreciar el sistema de sonido Harmon Kardan que, en un habitáculo silencioso (excepto a velocidades de autopista), aumenta mi placer auditivo. Hablando de la cabina silenciosa, no siempre es tan silenciosa como me gustaría. A velocidades de ciudad, es tan silencioso como un ratón de iglesia. Pero en la autopista, especialmente a medida que me acerco a 70 mph o más, el ruido del viento es notable, a veces bastante notable. Si BMW puede amortiguar eso en la próxima versión del i3, haría la conducción aún más agradable.

A veces son los pequeños detalles los que más molestan. Mi mayor problema y el de mis invitados es meter la lengüeta del cinturón de seguridad en la hebilla. Aunque soy mayor y he perdido fuerza en las manos, las personas más jóvenes y hábiles también tienen dificultades. A veces hay que empujar con fuerza para abrocharse el cinturón. Desearía una batería con mayor autonomía, por supuesto, pero he aprendido a vivir con ella. Me gusta la ligereza del vehículo, que contribuye a la aceleración, el manejo y la eficiencia del i3. Si hay algo que le diría a BMW es que se resista a todas las peticiones de adiciones significativas si eso significa hacer el vehículo más pesado.

A la luz de las limitaciones de la batería, el REx ha sido indispensable para mis necesidades de conducción. La suave transición entre el momento en que la batería se agota y el momento en que el REx entra en funcionamiento es bastante notable. Nunca lo siento ni lo oigo, ni tampoco mis pasajeros (de hecho, un pasajero del asiento trasero creyó oír un ligero zumbido). Tuve una pérdida significativa de velocidad al subir una pendiente larga y empinada al final de un viaje de ida y vuelta de 211 millas. Mis compañeros y yo no pudimos evitar reírnos, ya que sabíamos que esto podía ocurrir, pero no lo habíamos experimentado en ningún momento anterior del viaje, cuando nos encontramos con pendientes pronunciadas y todavía estábamos con la batería. Lo que esto significa es que, entendiendo las limitaciones del REx (todos los coches tienen sus limitaciones en un aspecto u otro), tengo que planificar mis viajes con más cuidado, cosa que haré en el futuro. La «ralentización» no ha disminuido mi ardor por el coche ni mi aprecio por sus capacidades y calidad generales.

He configurado el vehículo para que se cargue a medianoche, cuando las tarifas eléctricas son las más bajas. Compré un ClipperCreek HCS 40 que funciona de maravilla y me costó bastante menos que el cargador que vende BMW. Desde el punto de vista de la tecnología, esta fue la parte fácil. Confieso que el software del i3 me parece desalentador e incluso después de 1.000 millas, todavía estoy a medio camino de aprender los misterios del software.

Uno de los aspectos más agradables de tener el i3 es la cantidad de gente que me saluda por la calle, o me da un pulgar arriba en la autopista, o me para en mi cafetería favorita o en el mercado, o se encuentra conmigo de otras maneras haciéndome preguntas sobre el coche o simplemente admirándolo. Hace poco, un niño inglés de ocho años que estaba de vacaciones en California se acercó a mí con su madre para hablar maravillas del i3. Es un devoto de Top Gear y sabía mucho más que yo sobre el coche. Sé que algunos comentaristas piensan que el i3 es una pequeña y fea bestia, pero todos los que se me acercan parecen estar intrigados por su aspecto. Espero que su curiosidad se convierta en ventas.

Varias personas me ayudaron durante la presentación del i3. Mi concesionario se desvivió por encontrar respuestas a todas mis preguntas, incluso cuando tenían poca experiencia con el vehículo. Stephan, mi asesor de clientes (vendedor en inglés ordinario) realmente sabía algo sobre el i3 y fue un ancla que evitó que me alejara. BMW Norteamérica, a pesar de los fallos en la puesta en marcha, fue enormemente útil cuando me puse en contacto con ellos. Tan pronto como me puse en contacto con ellos, ellos me correspondieron con frecuencia, poniéndose en contacto conmigo. Quiero dar las gracias a Jacob Harb, de BMW North America, quien, al ser encargado de la puesta en marcha, se convirtió en el centro de atención de todos los que tenían alguna queja, muchas de las cuales eran legítimas, pero otras no eran obra suya. Jacob se puso en contacto conmigo después de que yo me pusiera en contacto con BMW, tranquilizándome y facilitando el proceso. Una buena comunicación es más del cincuenta por ciento de los problemas, incluso cuando las soluciones no son fáciles de conseguir. Al igual que el roble en un vendaval, Jacob puede haber doblado, pero no se rompió y vio el despliegue hasta el final. Por último, sin Tom Moloughney, que capitaneó el barco durante el largo proceso, liderando la carga del i3 contra sus frecuentes críticos, proporcionando respuestas a las preguntas que nadie más parecía tener, defendiendo el vehículo incluso mientras el proceso era desalentador, proporcionando un enlace de comunicación con BMW y dándonos la certeza de que habría un i3 en nuestro futuro, digo que sin Tom yo habría dicho, y creo que muchos otros, «buen intento BMW, pero ahora voy a volver a lo que conozco y en lo que puedo confiar: un motor de gasolina».

Gracias Tom!

Fuente: bmwi3blogspot]

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