Bill Auberlen y Dirk Werner, a los mandos del BMW M6 GTLM nº 25, terminaron en tercera posición en las Seis Horas de Glen de hoy, lo que supuso el segundo podio de la temporada para la pareja. Sus compañeros de equipo John Edwards y Lucas Luhr terminaron octavos en el M6 nº 100. Ambos coches completaron 190 vueltas al circuito internacional de Watkins Glen de 3,4 millas y 11 curvas durante la quinta ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2016. La carrera fue ganada por el Ford GT nº 67 de Ryan Briscoe y Richard Westbrook.
El titular de la clase GTLM en las Seis Horas del Glen de hoy fue la batalla entre BMW y Ford. Al final, Ford fue el vencedor, pero durante prácticamente todas las vueltas de la carrera hubo un Ford o un BMW al frente, normalmente separados por menos de un segundo, incluso cuando la bandera a cuadros señalaba el final de la carrera.
En la salida, Edwards saltó desde su tercera posición para ponerse en cabeza de la clase GLTM mientras el grupo serpenteaba a través de las esencias cuesta arriba después de tomar la bandera verde. Cedió el liderato unas vueltas más tarde, cayendo finalmente a la parte trasera de la clase después de un problema durante una parada en boxes en el primer período de precaución de la carrera. Werner, tras una parada impecable por parte del equipo del M6 nº 25, tenía el liderato de la clase GTLM cuando la carrera terminó la primera hora. Justo antes de la segunda hora, tanto Werner como Edwards cedieron sus puestos a Auberlen y Edwards durante las paradas con bandera verde. Auberlen continuó al frente de la clase y Luhr ascendió a la quinta plaza tras un rápido trabajo en boxes. En el ecuador de la carrera, Auberlen y Luhr seguían manteniendo la primera y la quinta posición.
Al cuarto de hora de la segunda mitad de la carrera, Auberlen entró en boxes y Werner volvió al volante del M6 nº 25. Al reincorporarse a la carrera en quinta posición, el alemán volvió a ponerse al frente tras las paradas en boxes de los competidores durante el segundo periodo de precaución de la carrera. Luhr devolvió el M6 nº 100 a Edwards, que circuló en la décima posición. Werner hizo su penúltima parada cuando faltaba aproximadamente una hora y cuarenta minutos para el final, sólo unas vueltas antes de que se produjera el tercer período de precaución por un coche prototipo que había hecho un trompo. La bandera verde ondeó cuando quedaba una hora y quince minutos. Werner se mantuvo segundo y Edwards quinto. El campo se cerró pronto de nuevo cuando la bandera amarilla se mostró por cuarta vez debido a un motor caducado en un prototipo. De vuelta a la carrera con bandera verde, Edwards entró en boxes para dar paso a Luhr para el último stint a falta de unos 50 minutos. Dos vueltas más tarde, Werner entró en boxes desde la segunda posición y devolvió el M6 nº 25 a Auberlen para que terminara.
A falta de 30 minutos para el final, se produjo el quinto periodo de amonestación que preparó el escenario para el acto final de la carrera. La bandera verde ondeó siete minutos más tarde con los seis primeros coches de GTLM cabeza a cabeza. Una última bandera amarilla apareció pronto por el contacto con los residuos en la curva nueve y la carrera se ralentizó. Quedaban menos de quince minutos cuando la bandera verde ondeó por última vez. Auberlen fue adelantado en la penúltima vuelta, pero aguantó para conseguir el segundo podio de BMW Team RLL esta temporada. El M6 nº 100 de Edwards y Luhr cruzó la bandera a cuadros en octava posición.
«Ha sido una carrera dura», dijo Bobby Rahal, director del equipo. «Bill y Dirk han hecho un muy buen trabajo, pero está claro que los Ford han demostrado lo mismo que en Le Mans. Son los coches más rápidos que hay. Sin embargo, les dimos una carrera. Tuvimos una mala parada en boxes justo al final con el coche número 100 que nos quitó el aliento, así que nos decepcionó, pero el coche no tenía el ritmo del coche 25 por alguna razón. Aun así ha sido un buen final para el coche 25. Hemos ganado unos buenos puntos y, sin duda, si tenemos en cuenta cómo corrimos en Laguna Seca, es una mejora importante. Vamos a Mosport».
Bill Auberlen, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (3º): «Ha sido un tercer puesto muy bien ganado. He corrido en esta carrera desde que tenía 18 años y nunca había tenido una carrera tan limpia. Los demás nunca se interpusieron en nuestro camino y todo el equipo hizo un gran trabajo. El equipo estuvo impecable, el coche estuvo impecable y ahora estamos encontrando nuestro camino en este campeonato.»
Dirk Werner, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (3º): «Estoy muy contento con este podio, sobre todo pensando en dónde estábamos en la última carrera y lo mucho que hemos trabajado para volver a estar en una posición en la que estamos cerca de ganar una carrera. Todo el equipo no ha cometido errores, hemos tenido un fin de semana limpio y hemos tomado muchas decisiones acertadas. Creo que ha sido una buena carrera para volver a este campeonato después del largo parón».
John Edwards, piloto del BMW M6 GTLM nº 100 (8º): «Creo que teníamos uno de los coches más rápidos salvo los dos primeros, pero por desgracia cada vez que conseguíamos volver a estar entre los cinco primeros y prepararnos para la lucha teníamos mala suerte o pasaba algo más, así que nos encontrábamos de nuevo en P10. Hemos remontado un par de veces, pero ha sido bastante frustrante no poder aprovechar la velocidad del coche».
Lucas Luhr, piloto del BMW M6 GTLM nº 100 (8º): «Sin duda fue muy frustrante. Básicamente la temporada sigue como empezó y parece que no podemos tener un respiro. En el stint intermedio no teníamos el coche más rápido, pero dos veces hubo algún problema en la parada en boxes, así que dos veces fuimos últimos. Al final el coche era rápido, pero desde atrás no se puede luchar realmente. Al menos nuestro coche hermano, consiguió un podio, así que eso es bueno para ellos, pero sólo tenemos que seguir empujando, seguir luchando y espero que un día los percances terminen.»
La sexta ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2016, el Gran Premio Mobil 1 Sports Car, se celebrará en el Canadian Tire Motorsport Park, en Bowmanville, Ontario, Canadá, el 10 de julio. La carrera será transmitida en vivo por Fox Sports 1 a partir de las 11 a.m. ET. Siga al equipo BMW RLL en Twitter en @BMWUSARacing para obtener actualizaciones «desde el box» durante todo el fin de semana.
