La tecnología autónoma para los coches de uso cotidiano parece ser el único objetivo de los fabricantes de automóviles en estos días. La mayoría de los fabricantes se apresuran a ser los primeros en alcanzar el nivel 5 de autonomía, lo que da lugar a algunos desarrollos bastante interesantes. Al parecer, BMW está centrando algunos de sus recursos en el lanzamiento de un programa piloto de transporte en coche, en torno a 2021, formado por coches con tecnología autónoma de nivel 4 o 5.
La declaración se produjo durante una entrevista con Endgadget, en la que el Dr. Klaus Buettner, jefe del programa de autonomía de BMW, hizo algunas declaraciones interesantes sobre el estado actual y futuro de los coches autónomos. Hasta ahora, la mayoría de los medios de comunicación consideran que el flamante sistema autónomo de nivel 3 de Audi, introducido en el A8, es la opción más evolucionada del mercado, pero BMW afirma que hace unos años estaban en el mismo punto en el que se encuentra Audi hoy.
«Hace unos años, estábamos exactamente en el mismo punto que Audi. ¿Debíamos introducir un sistema de baja velocidad? Y descubrimos que el beneficio para el cliente no era tan alto», dijo Buettner a Endgadget. A lo que se refería es al hecho de que las funciones autónomas de Audi funcionan a velocidades de hasta 37 mph, después de lo cual se apagan. Por lo tanto, sólo funcionan en el tráfico lento y para eso, BMW ya tiene soluciones perfectamente viables. Por lo tanto, lanzar esta tecnología para los clientes no parecía un paso suficientemente grande y los bávaros decidieron mantenerla oculta por ahora.
Sin embargo, BMW está trabajando en una autonomía de nivel 3 que puede funcionar a velocidades de hasta 130 km/h, ya que ese es el límite de velocidad impuesto en toda Europa. Según Buettner, el sistema estará operativo en 2021, pero para entonces, el Grupo BMW también intentará lanzar un programa piloto para flotas de ride-hailing que podrá utilizar funciones autónomas de Nivel 4/5. Algunos modelos de la Serie 7 ya están probando esta tecnología en la zona de la bahía, pero se parecen a cualquier otro BMW, salvo por las pegatinas de los laterales.
Utilizan un sensor Lidar (para el nivel 3 de autonomía) o tres (para el nivel 4/5), pero están tan bien integrados en la carrocería que es difícil distinguirlos sin acercarse. Sin embargo, el volante tiene luces incrustadas que permiten saber lo que está haciendo el coche. En 2019, una flota de 100 coches de este tipo saldrá a recorrer el mundo, incluyendo zonas de Europa y China, para comprobar que el sistema funciona en diversos entornos.
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