La tecnología ha cambiado, cambia y cambiará siempre nuestras vidas. Si echamos la vista atrás, hace sólo diez años, sólo podemos apreciar los avances tecnológicos que se han producido en todos los sectores, y especialmente en el mundo del automóvil. Desde las funciones de seguridad hasta el aumento del confort y la mejora de la eficiencia del combustible, la tecnología ha conseguido cambiar la forma en que conducimos e interactuamos con los coches.
BMW, entre otros fabricantes de automóviles de alta gama, lidera la corriente de innovación y lleva los límites cada vez más lejos. La última característica futurista que se está desarrollando actualmente viene a aumentar la seguridad del conductor. Bajo la etiqueta de Control de Crucero Activo, la tecnología permite al coche seguir la curva de la autopista sin necesidad de que el conductor intervenga.
Unos sensores situados en el volante reaccionan con un aviso sonoro cuando el conductor retira las manos. Según BMW, futuras mejoras podrían permitir una conducción completamente automática del coche. Introduzca el destino final y el coche podría utilizar todos los sensores y las cámaras de 360 grados para conducirle hasta el destino final.
Por supuesto, otras implicaciones podrían frenar la adopción de este sistema, empezando por las estrictas normas de seguridad y las leyes reguladoras que, hasta ahora, han visto el coche como un medio de transporte bajo el control de un ser humano.
Veamos cómo describe BMW su Control de Crucero Activo con función Stop and Go.
El Control de Crucero Activo con función Stop & Go (ACC Stop & Go) no sólo mantiene la distancia deseada con el vehículo que le precede, sino que también frena la velocidad del coche en caso de tráfico denso hasta detenerlo. Pero, ¿no sería útil que el coche también pudiera controlar activamente la dirección, especialmente en situaciones más mundanas como atascos y colas? Los expertos de Investigación y Tecnología de BMW Group que trabajan en el proyecto de investigación «Asistente para atascos y colas» se centran en dotar al coche de la capacidad de dirigirse por sí mismo para ayudar a los conductores a mantenerse en su carril. La intervención del asistente para atascos y colas facilita la vida del conductor en situaciones comparativamente
de 0 km/h hasta 130 km/h.
Un coche que piensa y dirige.
Los expertos de BMW Group Research and Technology han ampliado el alcance del ACC Stop & Go para incluir una función de «guía lateral»: el asistente para atascos y colas. Tomando como punto de referencia el vehículo que le precede, el conductor puede utilizar el sistema para determinar la distancia que le separa de su propia velocidad máxima, del mismo modo que con el control de crucero activo.
La diferencia es que ahora el coche también puede controlar activamente la dirección. El perfeccionamiento de la tecnología de cámaras que ya se utiliza hoy en día permite al coche anticipar la trayectoria de la carretera por delante basándose en las marcas viales y realizar automáticamente pequeñas correcciones en su línea. Sin embargo, lo que pueden hacer los sensores basados en vídeo tiene sus límites. La conducción automatizada aún no es posible (ni deseable) en curvas de cierta estrechez, ya que los conductores no deben renunciar a la tarea de conducir el coche; la tecnología debe limitarse a ayudarles a cumplirla. Por ello, cada vez que el vehículo de investigación se detiene, el asistente para atascos y colas exige al conductor que vuelva a confirmar el «guiado longitudinal», es decir, la reanudación del viaje con el sistema activado. El sistema sólo se activa cuando el conductor tiene las manos en el volante. Sin embargo, también puede desactivar esta asistencia a la dirección al iniciar el cambio de carril, ya sea con un movimiento claro de la dirección o encendiendo el intermitente.
«Nuestro objetivo es ayudar a los conductores en situaciones de conducción complicadas, pero sin quitarles la responsabilidad de conducir el coche». Dr. Thomas Schaller, director del proyecto Traffic Jam and Queuing Assistant junto con el Dr. Nico Kämpchen.
El asistente para atascos y colas de espera complementa la función de control de proximidad del ACC introduciendo de forma activa las entradas de la dirección para corregir la línea del coche. Estas intervenciones se perciben claramente a través del volante, por lo que el conductor debe mantener las manos en el volante en todo momento para poder utilizar el Asistente de atascos y colas. Si sus manos se alejan del volante, el sistema se desactiva automáticamente y el conductor recibe una clara alerta. La función sólo se puede reactivar cuando el conductor vuelve a tener las manos en el volante. Este mecanismo de seguridad está pensado para que el conductor no tenga la tentación de conducir sin manos, sino que esté preparado para actuar en cualquier momento.
Si una curva es demasiado cerrada o el sistema llega a sus límites debido a una señalización insuficiente, el asistente de atascos y colas pide al conductor que vuelva a asumir todas las funciones de conducción y se desconecta. El estado del sistema y esta alerta al conductor aparecen en el campo visual directo del conductor, tanto en el cuadro de instrumentos como en el Head-Up Display.
Una visión altamente automatizada del futuro.
Aunque el asistente para atascos y colas está todavía en fase de proyecto de investigación, está permitiendo a los ingenieros acumular una importante experiencia en el mundo real sobre la capacidad de guiado lateral de la tecnología y explorar gradualmente sus límites. La investigación va en una dirección clara. En el futuro, los vehículos capaces de un alto nivel de conducción automatizada en las colas de tráfico, en particular, serían una propuesta muy atractiva. Hasta ciertas velocidades, esto permitiría al conductor trabajar con correos electrónicos o llamar a aplicaciones multimedia, por ejemplo. Los sensores heterogéneos y redundantes -es decir, el uso simultáneo de radares, cámaras y escáneres láser- podrían enlazarse con mapas digitales extremadamente precisos para transformar esta idea en una realidad.
«Técnicamente, ya estamos muy cerca de hacer realidad esta visión, como demuestran sistemas como el BMW TrackTrainer y el Emergency Stop Assistant. Sin embargo, todavía hay que aclarar muchas cuestiones relacionadas con la tecnología, y las estamos estudiando con nuestros prototipos». Dr. Nico Kämpchen, director del proyecto de Asistente de atascos y colas junto con Thomas Schaller.
BMW regresa triunfante a las carreras reales en Nurburgring
BMW «Manufacturing 4.0» – Cambios en la producción de FWD y RWD
BMW Manufacturing anuncia un estudio para convertir el gas de vertedero en hidrógeno
BMW Manufacturing atrajo 45.000 empleos y 16.000 millones de dólares en inversiones en Carolina del Sur
BMW Manufacturing amplía el uso de pilas de combustible de hidrógeno
