Este pasado fin de semana se celebró el Amelia Island Concours d’Elegance 2014 y la marca BMW estuvo representada con algunos modelos muy importantes. El Amelia Island Concours d’Elegance, enclavado justo al sur de la frontera entre los estados de Georgia y Florida y al norte de Jacksonville, se ha convertido en uno de los principales eventos de Estados Unidos, junto con Pebble Beach, para subastas y exposiciones de coches que permiten a los asistentes ver desde un McLaren P1 hasta un concept car de Chrysler de los años 50, pasando por un Porsche 956 y un Packard de principios de siglo, todo ello en un entorno elegante y pintoresco como es el front green del hotel Ritz Carlton, flanqueado tanto por las dunas de arena del Atlántico como por robles cargados de musgo y pantanos.
En 2014, BMW dio un gran golpe de efecto tanto en su participación como en su propia exposición, así como en las colecciones privadas. La subasta de Gooding comenzó el viernes con un BMW 507 de 1958 que se vendió por un poco más de 1,8 millones de dólares, mientras que un BMW M1 se vendió por casi 400.000 dólares. Cuando el día se convirtió en noche, tuve la suerte de asistir a una cena compuesta por un público mucho más capacitado que yo al volante. Un rápido vistazo a la sala reveló la presencia de grandes pilotos como Bobby Rahal, Brian Redman, Derek Bell, Sam Posey, Jochen Mass y el afable y divertidísimo David Hobbs. BMW organizó una magnífica cena en el salón de baile del Ritz Carlton en honor a Hobbs y a su paso por BMW. A través de una entrevista conducida por Sam Posey, Hobbs trasladó a la audiencia a la Era Dorada de las carreras con sus historias pilotando 320i Turbos y M1 – haciéndolo muchas veces con un humor escandaloso y una maravillosa narración de historias.
A la mañana siguiente, recorrí el recinto del Ritz, junto con otros miles de personas. En particular, caminando hacia la entrada principal del hotel me fijé en una cuña azul eléctrico de poca altura. Efectivamente, un i8 en azul Protonic descansaba bajo un puñado de palmeras en compañía de un Austin Yellow M4 y un Hellrot E30 M3, todo un legado al que medirse, pero el i8 parece estar ciertamente a la altura. Desde luego, no fue una casualidad que el i8 estuviera junto a un M1 de 1978.
En el campo de golf, BMW estuvo representada el sábado por la mañana por un grupo que abarcaba varias décadas. El contingente de BMW estaba compuesto por una bandada de E9 (algunos CSL y otros CSI), todos ellos moteados con colores como el azul Fjord, el plata Polaris y el blanco Chamonix. Un trío de CSL de carreras encabezaba el grupo, con los ganadores de las 12 Horas de Sebring de 1975 y las 24 Horas de Daytona de 1976, que representaban mejor el legado de la marca en las carreras. Entre el grupo se encontraban otras joyas como un 850CSi nuevo, un E21 320i presentado por BMW Classic y una mezcla de numerosos coches M.
El domingo fue el día del espectáculo y BMW no decepcionó. Más allá del puñado de CSL de carreras de principios a mediados de los años 70 y del 320i Turbo de 1977 de David Hobbs, BMW of North America sacó una joya de la corona de los clásicos bávaros, el original BMW Art Car: El Alexander Calder CSL.
La amalgama de rojo, azul, amarillo y blanco que ametrallaba la carrocería del CSL se encargó apenas un año antes de la muerte de Calder, aunque el coche llegaría a competir en las 24 horas de Le Mans de 1975, pilotado por los franceses Poulain y Guichet junto con el gran corredor y escritor estadounidense Sam Posey. Aunque el coche no terminaría la carrera, el llamativo CSL lanzaría una flota de proyectos de coches artísticos de BMW que se extendería durante otras cuatro décadas. Por suerte para mí, después de un viaje de 39 años, pude ver el primero. Hoy, encerrado en una jaula de cristal, se encontraba en el verde del Ritz Carlton de Amelia Island, presentándose al mundo de nuevo y con un aspecto inmejorable. Para los entusiastas de los coches es una rareza poder celebrar tanto el arte como los automóviles de calidad de una sola vez.
Más allá del Calder CSL, una relativa Mona Lisa de la exposición, el rebaño de CSL de competición cruzó el recinto de la exposición para ser juzgado. Curiosamente, el CSL de fábrica de 3,5 litros conducido por el dúo Brian Redman y Ronnie Peterson se llevó a casa el primer puesto de su clase, luciendo con orgullo un lazo azul en el panel frontal del conductor mientras se deslizaba entre las multitudes de espectadores. ¿El McLaren F1 GTR con motor BMW? Lamentablemente, no recibió la misma cálida bienvenida.
Aunque es relativamente joven en el mundo del automóvil, el Concours d’Elegance de Amelia Island ha conseguido fusionar con éxito los automóviles del viejo y del nuevo mundo bajo un dosel de cielos azules y robles musgosos. Es estupendo ver que BMW, como marca, se ha comprometido tanto a dar su propio giro a un campo ya estelar de clásicos y coches de rendimiento. Si no ha tenido la oportunidad de asistir al Amelia Island Concours d’Elegance, hágalo el año que viene. Los miles de personas que siguen batiendo el récord de asistencia al evento lo exigen.
Un agradecimiento especial a BMW of North America por la invitación a la cena del viernes y por el estupendo tiempo que pasamos escuchando las historias de las leyendas de las carreras.
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