De vez en cuando, a los fabricantes de automóviles les gusta sacar sus proverbiales músculos y fabricar un coche tan increíblemente fantástico que el mundo debe quedarse con la boca abierta y maravillarse ante su magnificencia. Estos coches halo, normalmente muy exclusivos, se diseñan para mostrar lo que la marca es capaz de hacer si el coste y la razón estuvieran fuera de la mesa. Hacen rodar los kilos de pecho a la competencia. Los coches más recientes de esta naturaleza son el Aston Martin One-77 y el Lexus LFA. Ambos coches son demasiado caros de lo que deberían, pero muestran de qué tipo de máquinas de conducción inmensas es capaz cada compañía.
BMW tenía uno de estos coches pero, por desgracia, nunca vio la luz del día. En su lugar, se quedó encerrado en un almacén en algún lugar de Alemania, esperando a tener una muerte solitaria, simplemente porque no encajaba en el mundo en el que había nacido. Ese coche era el M8.
Una vez leí un artículo de Angus Mackenzie, de Motor Trend, que contaba la historia de una prueba del Serie 8 que hizo en el lanzamiento del coche. Mientras hablaba con algunos ingenieros de M, les preguntó si alguna vez habría un M8 y le dijeron que no, ya que era demasiado grande y pesado. Resulta que estaban muy equivocados. El M8 se diseñó y construyó como un prototipo totalmente funcional, a la espera de que los contables de Múnich dieran luz verde a la producción.
El M8, si se hubiera puesto en producción, habría sido el coche más increíble que BMW había fabricado en ese momento, y muy posiblemente el mejor coche a la venta. Era una obra maestra absoluta, la Sinfonía número 9 de Beethoven de su época. BMW tomó un Serie 8, esencialmente un gran turismo muy grande y pesado, y lo convirtió en un superdeportivo que habría sido capaz de competir con Ferrari y Porsche.
Todo comenzó con el motor, que era un V12 de 5.0 litros que creaba, un absolutamente enorme para la época, 550 CV. Pero no todo era fuerza bruta, ya que el V12 era de lo más técnico. Con doce cuerpos de mariposa individuales, uno para cada cilindro y accionados por cable, la sincronización variable de válvulas Double VANOS de BMW y un colector de admisión de fibra de carbono, el motor de 5,0 litros del M8 estaba al mismo nivel que el S70/2 construido por BMW en el McLaren F1. También tenía una ventaja de 170 CV sobre su hermano pequeño, el 850CSi. No hay cifras exactas sobre el 0 a 100 km/h o la velocidad máxima, pero teniendo en cuenta que el 850CSi, mucho más pesado y con menos potencia, alcanzaba los 100 km/h en un rango de 5 segundos, el M8 probablemente habría llegado a los 4 segundos.
El M8 también enviaba toda esa enorme potencia a las ruedas traseras, a través de una caja de cambios manual de 6 velocidades y un diferencial de deslizamiento limitado. También se aligeró con un amplio uso de fibra de carbono, y probablemente fue la génesis de la tecnología de fibra de carbono que BMW utiliza hoy en día.
El interior se desmontó y se sustituyó todo el cuero por Alcantara. Se eliminaron los asientos traseros y se sustituyeron los delanteros por asientos de competición de una sola pieza con arneses de seguridad de cuatro puntos. BMW incluso se tomó la molestia de cambiar los faros, para hacerlos más ligeros pero también más pequeños, como para encajar una mayor entrada de aire en la parrilla. BMW también instaló un pilar B, algo que el Serie 8 de serie no tenía. Esto aumentó la rigidez torsional en las curvas, donde el Serie 8 tendía a hundirse un poco.
Todos estos cambios hacen evidente que BMW no se limitó a poner unas insignias M en un Serie 8 y darlo por terminado. Los bávaros querían hacer algo realmente especial, algo que hubiera avergonzado al resto de la industria automovilística. Los ingenieros de BMW se golpeaban el pecho con este coche. Es una lástima que nunca llegara a buen puerto.
En aquel momento, el mundo estaba atravesando una pequeña recesión y las finanzas para un coche así no tenían mucho sentido. Sin embargo, en retrospectiva, BMW debería haberlo hecho. ¿Habría sido rentable? No. Pero tampoco lo fueron el Lexus LFA o el Aston One-77, ambos procedentes de empresas menos rentables que BMW. Pero lo que sí hicieron fue inspirar a la gente a mirar hacia su marca. Mostraron al mundo lo que Lexus y Aston Martin podían hacer cuando se arremangaban después de las horas de trabajo, cuando el jefe no estaba mirando. Si ellos pudieron hacerlo, BMW probablemente también. Y el mundo sería un lugar mejor por ello.
