En estos momentos se están produciendo cambios revolucionarios en la industria del automóvil, y las repercusiones que estos cambios van a tener resonarán durante mucho tiempo. Recuerda esta fecha: 29 de julio de 2011. Lugar: Frankfurt, Alemania. Tema: BMW i Future Mobility. Es el inicio de lo que la historia considerará con toda probabilidad la primera aplicación con éxito de una plataforma de cero emisiones por parte de una empresa automovilística que tuvo éxito no solo como producto final, sino a través de todo su ciclo de vida, desde la producción hasta la eventual actualización y finalmente el desmantelamiento. Y fue de la mano del Grupo BMW.
Recuerdo que, de niño, ojeaba revistas como Popular Mechanics y Popular Science en los años 90 y leía artículos que describían, entre otras cosas, supertrenes submarinos que viajarían a velocidades demenciales en el vacío y conectarían la Europa continental con Norteamérica. Recuerdo que pensé «tío, ojalá pudiera ver eso». Los recientemente presentados BMW i3 e i8 tienen una presencia, un aire de tecnología futura, que me devuelve a cuando era un niño, sólo que esta vez, está sucediendo realmente y tiene lugar delante de nuestros propios ojos. El futuro de la movilidad ha sido anunciado oficialmente y, lo que es mejor, existe, se construirá y lo veremos en 2013-2014. Se acabaron las conversaciones, las especulaciones y las preguntas. El futuro está aquí y todos somos testigos de un gran acontecimiento dentro del sector de la automoción, la movilidad y la sostenibilidad.
«La revolución del diseño». Muchas empresas, desde los fabricantes de máquinas de café hasta los de zapatos y coches, utilizan estas dos palabras para describir sus novedades dentro de su gama. Muchas veces se exagera y, aunque se aprecian cambios, se trata más bien de una «evolución». Sin embargo, en el caso de BMW i, se trata realmente de una revolución en todo el sentido de la palabra. Nada de lo que hemos visto hasta ahora se le ha acercado. Las cifras hablan por sí solas, al igual que la chapa. O en este caso, el uso extensivo de CFRP.
Y hablando de números, aquí están las cifras oficiales del BMW i3 y del i8:
BMW i3
BMW i8
Con el i3, el objetivo es satisfacer la necesidad cada vez mayor de movilidad en las ciudades y zonas urbanas actuales, cada vez más grandes y pobladas. Pero el objetivo es hacerlo de forma eficiente y sostenible. Por ello, el i3 es un vehículo sostenible sin concesiones, impulsado exclusivamente por energía eléctrica y diseñado para satisfacer las exigencias de una movilidad sostenible y sin emisiones. Es, en esencia, como dice Andreas Feist, responsable del proyecto de vehículos de BMW para el i3, «el primer vehículo eléctrico premium del mundo».
Mientras que el BMW i3 circula siempre con energía eléctrica, el i8 combina las ventajas de dos sistemas de propulsión diferentes: un motor eléctrico y un motor de combustión interna. Como híbrido enchufable, ofrece lo mejor de ambos mundos, combinando la máxima eficiencia con las máximas prestaciones, como muestran las cifras anteriores. Y no es una errata, de 0 a 100 km/h por debajo de la marca de los 5 segundos, con un alucinante consumo de 94 mpg (aprox.) y un consumo medio real de alrededor de 80 mpg. Estas cifras no tienen rival en ningún vehículo con motor de combustión interna convencional de esta clase de potencia. Y hablando de potencia, la producción total generada por el motor de gasolina de 1,5 litros, montado en la parte trasera y que acciona una caja de cambios de doble embrague, junto con el motor eléctrico, ofrece el equivalente a 350 CV. Con un peso en vacío de 1.480 kilos o 3.256 libras, BMW afirma que el i8 será 0,3 segundos más rápido que el M3 Coupé.
Sin embargo, como he mencionado antes, la filosofía de la marca BMW i abarca mucho más que el producto final. Comienza incluso antes de que se construyan el i3 y el i8.
Te preguntarás: «¿Qué hace que el enfoque de BMW en el ámbito sostenible, eficiente y eléctrico sea tan especial en comparación con otros fabricantes de automóviles?» Para empezar (no es un juego de palabras), BMW i aplica un enfoque holístico que tiene en cuenta todos los detalles en relación con el i3 y el i8, y está concebido y optimizado para cumplir su objetivo final de principio a fin. Lo más importante de su diseño y lo que lo distingue del resto es la innovadora arquitectura LifeDrive. Aquí encontramos que BMW i se mantiene fiel al credo de la sostenibilidad utilizando un cierto porcentaje de materiales reciclados y renovables para sus necesidades de termoplásticos, así como aplicaciones de CFRP.
Además, el responsable de la carrocería y el equipamiento del proyecto i, Bernhard Dressler, añadió que «el concepto LifeDrive evita el peso adicional que supone realizar las modificaciones necesarias en los conceptos de conversión. Al mismo tiempo, en ambos vehículos hemos sido capaces de anular todos los kilos extra añadidos por el motor o los motores eléctricos mediante el uso innovador de materiales y un diseño ligero inteligente.»
Para la mayoría de los fabricantes, esto se calificaría como sostenibilidad y se daría por terminado. Sin embargo, para BMW i es sólo el principio. El proceso de fabricación también se ha optimizado y «ecologizado». Como señala el colega Manny Antunes en su último artículo, «El futuro de BMW y la sostenibilidad», la planta de fabricación que producirá los vehículos i, situada en Leipzig (Alemania), logrará un ahorro del 70% en el consumo de agua y del 50% en el consumo de energía por vehículo producido. ¿Impresionado ya? Pero espera, hay más. El 100% de la energía utilizada en la producción de los vehículos BMW i será renovable e incluso se especula con la posibilidad de que se construyan aerogeneradores in situ para reducir el consumo y aumentar la sostenibilidad.
Las cifras anteriores son impresionantes, como mínimo, y con el uso de CFRP, el ahorro de peso en comparación con un coche eléctrico convencional resulta de 250 a 350 kilogramos, lo que supone la friolera de 550 a 770 libras menos. ¿El resultado? Un mayor manejo dinámico y una mayor autonomía. Estas cifras también se alcanzan gracias al hecho de que el i3 y el i8 no son coches de producción estándar concebidos desde el principio para funcionar con motores de combustión interna, sacados de la línea de producción y LUEGO convertidos en vehículos eléctricos. El i3 y el i8 se diseñaron desde el principio para ser lo más eficientes y sostenibles posible desde el momento en que el bolígrafo tocó el papel.
Por último, aparte de la impresionante tecnología y los materiales que se encuentran en estos vehículos, la extraordinaria aplicación de soluciones sostenibles dentro de los propios coches y el proceso de fabricación, BMW i va un paso más allá y nos proporciona respuestas a preguntas que ni siquiera sabíamos que teníamos y soluciones a problemas con los que aún no nos hemos topado. Me refiero a
LaProtección Frontal Proactiva:
Ofrecido tanto en el i3 como en el i8, la Protección Frontal Proactiva es un sistema de seguridad activa que ayuda a prevenir accidentes o a mitigar lesiones. El sistema funciona en toda la gama de velocidades y puede detectar el riesgo de colisión con los vehículos precedentes, pero también con los peatones. Avisa al conductor para que pueda reducir su velocidad y evitar un accidente. Este sistema funciona a través de una cámara montada en la base del espejo retrovisor y vigila el tráfico delante del vehículo.
Asistente de aparcamiento:
Dado que el BMW i3 está diseñado principalmente para el funcionamiento urbano, el vehículo ofrece otros dos sistemas de asistencia al conductor que abordan situaciones típicas del tráfico urbano. El Asistente de Aparcamiento hace que aparcar en paralelo sea un juego de niños, ya que realiza toda la maniobra de aparcamiento de forma automática. La mayor diferencia es que, además de las funciones conocidas de los sistemas de asistencia al aparcamiento actuales, que se limitan a manejar la dirección, el asistente de aparcamiento del i3 también se encarga del control longitudinal del vehículo. Esto significa que la aceleración y el frenado se realizan ahora de forma automática, y si se requieren varias maniobras, el vehículo también puede cambiar automáticamente entre la dirección de avance y la de retroceso.
Asistente de atascos:
Especialmente en las grandes ciudades, los atascos y la congestión son ahora un hecho cotidiano. El asistente para atascos hace que la conducción sea menos estresante en condiciones monótonas de este tipo. Al dejar que el vehículo «siga la corriente», permite al conductor llegar a su destino en un estado de ánimo más relajado. Al igual que el control de crucero activo con función Stop & Go, el asistente para atascos mantiene una distancia de seguimiento determinada con respecto al vehículo que le precede y, en caso de tráfico especialmente denso, puede controlar de forma autónoma la velocidad del vehículo hasta la parada. La diferencia, sin embargo, es que en este caso el vehículo también proporciona una dirección activa. Una avanzada tecnología de cámaras permite al vehículo seguir la carretera, basándose en las marcas viales, lo que ayuda al conductor a mantener el rumbo hasta una velocidad de 40 km/h (25 mph) siempre que mantenga al menos una mano en el volante. Piensa en iRobot o en Minority Report.
Funciones remotas de BMW i:
Desde la perfecta integración de los smartphones y las tabletas por cortesía de BMW Connected Drive, estos dispositivos pueden utilizarse para proporcionar acceso a determinadas funciones desde fuera del vehículo. Connected Drive ofrece el bloqueo o desbloqueo del vehículo a distancia y la activación remota del claxon o de los faros para localizar el vehículo si está al alcance de la vista o del oído del conductor. También permite localizar el vehículo en un rango de hasta 1.500 metros mediante la función CarFinder. Además, los destinos de navegación proporcionados por Google Local Search pueden enviarse al vehículo, donde están disponibles para su uso a bordo.
Además de las funciones remotas de Connected Drive, el BMW i3 y el i8 también ofrecen nuevas características diseñadas específicamente para los vehículos eléctricos. Estas funciones específicas para vehículos eléctricos incluyen la carga por control remoto, que permite al usuario iniciar a distancia el proceso de carga en un momento que puede ser controlado mediante la configuración de la hora de inicio del viaje, así como el preacondicionamiento térmico por control remoto del paquete de baterías y del interior del vehículo. Además, suponiendo que el usuario tenga un contrato adecuado con su proveedor de electricidad, también es posible seleccionar el tipo de electricidad utilizada, desde la más ecológica hasta la más barata.
Modos ECO PRO y ECO PRO +:
Disponible tanto en el i3 como en el i8, el modo ECO PRO permite al conductor aumentar la autonomía eléctrica del vehículo y reducir el consumo de energía con solo pulsar un botón. Al activar el interruptor de la consola central se modifican los ajustes de la conducción y los de los sistemas de confort para un funcionamiento aún más eficiente. También se modifican las características de respuesta del acelerador, de modo que el mismo recorrido del pedal proporciona menos potencia que en el modo estándar. Además, en el i3, la velocidad máxima puede limitarse entre 120 y 90 km/h. Al mismo tiempo, las curvas de respuesta del sistema de calefacción y aire acondicionado se aplanan cuando se activa el modo ECO PRO, de modo que estos sistemas consumen menos energía. El modo ECO PRO en el BMW i3 puede aumentar la autonomía eléctrica hasta en un 20%.
Si, debido a circunstancias imprevistas, como una retención prolongada del tráfico, la autonomía eléctrica se reduce hasta el punto de que el conductor ya no puede estar seguro de llegar a su destino, el modo ECO PRO + activa un modo de conducción orientado específicamente a maximizar la autonomía. Estas medidas incluyen una modulación cuidadosa e inteligente de los sistemas de aire acondicionado y calefacción, de los asientos y retrovisores calefactados, así como de las luces diurnas. Además, si se necesita desesperadamente, este ajuste puede limitar la velocidad máxima a 90 km/h. Sin embargo, una función especial de anulación puede desactivar el limitador de velocidad en caso de emergencia. Este modo nunca actúa de forma que se minimice la seguridad, sino que garantiza un equilibrio perfecto.
Gestión proactiva de la energía en el BMW i8:
Las funciones inteligentes de navegación garantizan una gestión óptima de la energía en el BMW i8 Concept, contribuyendo así a reducir el consumo de combustible. En cuanto se introduce un destino en el sistema de navegación, el vehículo calcula la mejor manera de gestionar el consumo de energía de las dos unidades de potencia a lo largo de la ruta. En diferentes tramos de la ruta, las características del vehículo pueden modificarse para que las unidades motrices se gestionen para obtener la máxima eficiencia o un rendimiento óptimo.
Navegaciónpor BMW i:
Los dos modos de navegación «Last Mile Navigation» y «Intermodal Route Planning» están diseñados especialmente pensando en los entornos urbanos. La navegación de última milla sigue guiando al conductor incluso después de que se baje del vehículo, enviando instrucciones a su smartphone que le dirigirán de forma rápida y fiable en la «última vuelta», por ejemplo, desde el aparcamiento hasta la entrada del museo. Y cuando el conductor esté listo para volver, podrá localizar rápidamente su vehículo aparcado gracias a la función CarFinder.
Para los conductores que deseen utilizar su vehículo junto con el transporte público, la planificación de rutas intermodales resume las distintas opciones para llegar a un destino determinado. El objetivo es integrar y aprovechar las sinergias entre los diferentes modos de transporte. Este sistema de BMW Group integra el vehículo, los diferentes modos de transporte público local y la información sobre la disponibilidad de aparcamiento actual. Si, por ejemplo, el centro de la ciudad está muy concurrido o cerrado al tráfico de automóviles, o si hay interrupciones en la ruta prevista, el sistema de navegación podrá proponer en el futuro una ruta alternativa en transporte público, incluyendo el uso de los servicios de aparcamiento. Al entrar en un destino, los conductores también pueden elegir entre la forma más rápida o la más ecológica de llegar a él. Cuando se utiliza la tracción eléctrica, el servicio de planificación de rutas intermodales también puede tener en cuenta las estaciones de recarga a lo largo del camino y también ofrece a los conductores la opción de tomar una ruta que optimice la autonomía del vehículo.
Servicios de movilidad de BMW i:
BMW i aborda los cambiantes requisitos de movilidad de forma sistemática y a varios niveles. Además de los propios vehículos, otro componente importante de BMW i serán los servicios de movilidad, que también pueden incluir servicios independientes del automóvil. Con estos servicios, BMW i ampliará significativamente la actual gama de servicios de conducción conectada relacionados con el vehículo. Todos los productos y servicios de BMW i tienen como objetivo facilitar y, siempre que sea posible, simplificar la movilidad. Con sus soluciones de movilidad personalizadas, BMW i se considera un «facilitador» de la movilidad. La atención se centra en las soluciones para un uso más eficiente del espacio de estacionamiento existente, los sistemas de navegación inteligentes que incorporan información basada en la ubicación, la planificación de rutas intermodales y el uso compartido de automóviles de alta calidad. El enfoque integrado de la movilidad de BMW i tiene como objetivo proporcionar a los clientes servicios que se ajusten perfectamente a sus necesidades.
«En el futuro, la definición de calidad premium también incluirá la sostenibilidad y nosotros (BMW) estamos en un claro camino hacia la movilidad sostenible». Dr. Norbert Reithofer, Presidente del Consejo de Administración de BMW Group.
Creo firmemente que para que se produzca y se lleve a cabo un cambio radical, el tipo de cambio que da lugar a la génesis de una nueva era, siempre tiene que haber ese alguien que dé ese primer paso. Puede venir de una sola persona, una empresa o una nación. Personas que asumen riesgos calculados y no tienen miedo de salirse de lo que el resto del mundo percibe como comportamiento normal, ya sea el clima global (tanto en el sentido literal como en el político), los consumidores o la competencia. Como podemos ver claramente en todo lo anterior, BMW i tiene una gran visión. Se han creado programas, se han desarrollado soluciones y se ha preparado el escenario. Se trata de una solución de paquete total que va mucho más allá de la mera compra de un vehículo. Entra en el ámbito de los servicios y no muchas empresas de automoción pueden afirmarlo.
Liderar nunca es fácil y la innovación, sobre todo la que rompe con las fuentes tradicionales de energía y movilidad, seguramente encenderá fuertes sentimientos, tanto positivos como negativos, desde los fabricantes hasta los proveedores y el usuario final. Como líder en este campo, BMW i está a la vanguardia del desarrollo de híbridos y de los diseños sostenibles inteligentes. Como tal, no hay ningún punto de referencia, sólo creaciones originales. Este es un pensamiento que asusta a muchas empresas, pero no a BMW i. Este es el precio que hay que pagar cuando se es pionero en el futuro de la movilidad.
Que se sepa hoy que yo, James Bachici, he visto el futuro y sí, me da vértigo de anticipación y emoción. Me siento como si volviera a ser un niño leyendo sobre lo extraordinario, sólo que esta vez no tengo que esperar. Ya está aquí.
Hasta la próxima vez, ¡feliz automovilismo!
Para más información sobre el CFRP, BMW i y otros temas relacionados, consulte el Editorial: El futuro del carbono https://www.blogdebmw.com/2011/07/06/editorial-carbon-future/
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