Representantes del Grupo BMW, el gobierno checo y la región de Karlovary Vary han anunciado hoy en Praga la construcción de un nuevo campo de pruebas. El terreno, de unas 500 hectáreas, se construirá en Sokolov, en la región de Karlovary Vary, cerca de la ciudad fronteriza alemana de Waldsassen y a unas dos horas y media en coche del principal centro de desarrollo del Grupo BMW, el Centro de Investigación y Desarrollo (FIZ), en Múnich.
El nuevo campo de pruebas de BMW, que creará varios centenares de puestos de trabajo, entrará en funcionamiento a principios de la próxima década. La inversión total será de tres millones de euros. El Dr. Herbert Grebenc, Director de Recursos Humanos de BMW AG, declaró durante el anuncio en Praga «El Grupo BMW está a la vanguardia de la tecnología. Como impulsor de la innovación, nuestro objetivo es ofrecer a los clientes la mejor y más emocional experiencia de movilidad y crear conexiones digitales entre personas, vehículos y servicios. En el centro de pruebas previsto en Sokolov, seguiremos avanzando en temas pioneros, como la electrificación, la digitalización y la conducción automatizada, por ejemplo, mediante pruebas de seguridad para sistemas de asistencia.»
Las actuales instalaciones de BMW Group en Aschheim, cerca de Múnich, Miramas (Francia) y Arjeplog (Suecia) ya no tienen capacidad suficiente para satisfacer los requisitos de las pruebas. Por ello, la empresa ha dedicado los últimos meses a explorar posibles ubicaciones estratégicas en Alemania y los países vecinos. El Dr. Herbert Grebenc explicó la decisión de ubicarse en la República Checa de la siguiente manera: «Hemos encontrado en Sokolov las condiciones y el terreno ideales que necesitamos para las pruebas de vehículos. La apertura de nuestro primer centro de desarrollo en Europa del Este creará nuevas oportunidades y marcará un hito en la historia de nuestra empresa. La colaboración con el propietario de Sokolovská uhelná y con todos los representantes políticos ha sido muy positiva hasta ahora y se basa en la confianza mutua.»
Karel Kučera, director general de CzechInvest, destacó la importancia de la inversión para la República Checa: «El día de hoy marca la conclusión exitosa de dos años y medio de negociaciones, en las que han participado más de 200 personas de diversos departamentos e instituciones a nivel nacional y regional por parte de la República Checa. El nuevo campo de pruebas de BMW Group es un escaparate para las inversiones de alto valor añadido, que la República Checa representa ahora y que han sido un objetivo de CzechInvest en los últimos años.»
La compañía ya anunció en diciembre de 2016 que concentraría su experiencia en el desarrollo de la conectividad de los vehículos y la conducción automatizada en un nuevo campus en Unterschleißheim, cerca de Múnich. Una vez finalizado, más de 2.000 empleados trabajarán en la nueva ubicación en áreas que van desde el desarrollo de software hasta las pruebas en carretera con el objetivo de desarrollar los próximos pasos hacia la conducción totalmente automatizada. Los equipos ágiles que trabajan en estrecha proximidad -especialmente para la toma de decisiones- definen las nuevas estructuras de trabajo. En 2017, coincidiendo con la apertura del campus, se han construido y probado un total de 40 vehículos de prueba de la Serie 7 de BMW para la conducción altamente y totalmente automatizada en autopistas y en entornos urbanos. Estos vehículos se han desplegado en las sedes de Intel (Estados Unidos), Mobileye (Israel) y BMW Group (Múnich).
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