Las especulaciones sobre un acuerdo de intercambio de tecnología entre BMW y Toyota, que se anunciará próximamente, han circulado por las redes. La mayor parte de las especulaciones se han centrado en el acceso de BMW a la investigación sobre híbridos y pilas de combustible de hidrógeno de Toyota. Y más tarde, apareció información sobre lo que Toyota podría obtener del acuerdo. Es posible que obtenga acceso a la tecnología de conformación de CFRP de BMW.
En primer lugar, BMW archivó su proyecto de motor de combustión interna alimentado por hidrógeno hace un par de años. Se dijo que el problema era la falta de una dirección clara sobre la infraestructura para apoyar los coches impulsados por hidrógeno. Además, BMW no contemplaba la investigación relativamente costosa de las pilas de combustible de hidrógeno. En aquel momento no estaba ni de lejos preparado para la producción y aún le queda camino por recorrer. Sin embargo, BMW ha utilizado carretillas elevadoras con pilas de combustible de hidrógeno en su planta de Spartanburg, SC.
Las pilas de combustible de hidrógeno aún están lejos, pero sólo en una década. A medida que el coste de producción de las pilas de combustible (el coste por Kw) se reduzca, más fabricantes de automóviles se interesarán por esta tecnología. Pero el coste de la investigación que hay que soportar para llegar a ese punto es más de lo que una empresa del tamaño de BMW puede soportar sola. Es mejor tener un socio.
La otra parte de la tecnología que supuestamente va a compartir Toyota es su conocimiento de los híbridos. BMW, por supuesto, tiene varios vehículos híbridos suaves en producción en este momento. Estos modelos aprovechan la flexibilidad de la caja de cambios automática ZF de 8 velocidades para proporcionar la funcionalidad híbrida.
Sin embargo, no hay que pensar que la transferencia de tecnología es todo hardware, lo más probable es que la tecnología que más interesa a BMW de Toyota sea el software que la hace funcionar. Una vez más, la codificación es un proceso intensivo y costoso. Tiene sentido contar con un socio fuerte y con experiencia para hacer que la tecnología híbrida funcione a través de una red de «0» y «1».
Pero lo más interesante de todo esto es la especulación de que BMW compartirá su proceso de fabricación de CFRP con Toyota. No se trata de compartir la fabricación de la materia prima (la conexión SGL). Más bien, se trata de compartir la tecnología de moldeo por transferencia de resina a alta presión (HP-RTM) que BMW utilizará para construir los habitáculos del modelo i. Cuando blogdebmw estuvo recientemente en los trabajos de Leipzig, nos dijeron que los fabricantes de aviación estaban haciendo cola para ver cómo BMW está construyendo los paneles de CFRP.
De ser cierto, eso nos dice que la tecnología HP-RTM que está utilizando BMW es exclusiva de ellos, y no algo que se haya desarrollado totalmente fuera de BMW. Si realmente es así, bravo BMW por adelantarse al mundo en ese proceso de producción.
Os contaremos más sobre esto cuando tengamos la oportunidad de leer y digerir el anuncio.
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