Ahora que el CES (Consumer Electronics Show) de 2016 ha llegado a su fin, podemos decir oficialmente que los fabricantes de automóviles están más involucrados que nunca en el mundo de la tecnología y la conectividad. Casi parece que los fabricantes de automóviles hicieron más ruido en el CES que algunos de los gigantes de la tecnología, como Samsung o Apple. En estos momentos, los vehículos autónomos están de moda y ocuparon gran parte de la sección de automoción del CES. Parece que todos los fabricantes de automóviles están trabajando en algún tipo de vehículo autónomo. Pero no son sólo los fabricantes de automóviles los que quieren fabricar vehículos sin conductor. Las empresas tecnológicas también se están involucrando. Empresas como Google y Apple ya han empezado a desarrollar coches autónomos, independientemente de otros fabricantes de automóviles.
Se podría pensar que en esta nueva era de la conectividad y la autonomía las empresas tecnológicas liderarían el camino. Y a primera vista, eso es lo que parece. Google, Apple e incluso Tesla (sí, Tesla fabrica coches, pero también es una empresa tecnológica) están mostrando más tecnología autónoma que nadie. Sin embargo, son los fabricantes de coches de la vieja escuela los que están a la cabeza, en términos de tecnología sin conductor. Sólo que no hacen tanto alarde de ella.
Según un informe de la división de Propiedad Intelectual y Ciencia de Thomson Reuters, resulta que los fabricantes de automóviles tienen mucha más tecnología patentada en este campo que cualquier empresa de Silicon Valley. «Los fabricantes de automóviles no son tan buenos como las empresas tecnológicas a la hora de tocar sus propios cuernos», dijo Tony Trippe, autor principal del informe, a Reuters en una entrevista. «Pero cuando miras los datos de las patentes, los fabricantes de automóviles están por todas partes».
Al parecer, ninguna empresa del mundo tiene más tecnología autónoma patentada que Toyota, uno de los fabricantes de automóviles más antiguos del mundo. Según el informe, Toyota tiene más de 1.400 patentes sobre tecnología autónoma, más del doble que cualquier otra empresa. Las empresas que le siguen más de cerca son Bosch, Denso Corp, Hyundai y General Motors. Una de las patentes de Toyota se refiere a un sistema que impide que el sistema autónomo del coche se apague, dejando que el conductor retome el control, a menos que lo haya apagado intencionadamente.
Es cierto que la cantidad de patentes no demuestra necesariamente la superioridad en una tecnología o un segmento. Además, existe una posible disparidad entre las patentes que existen realmente y las que están a disposición del público, ya que hay un periodo de espera de 18 meses antes de que el público tenga conocimiento de las patentes presentadas. Sin embargo, se puede observar la calidad de las patentes, lo buenas que son las ideas, para ver qué empresas están realmente a la cabeza.
Pero a pesar de que los fabricantes de automóviles tienen una gran cantidad de tecnología patentada en este campo, muchos dudan en sacarla a la luz, por razones de seguridad. Según un representante de Toyota, el fabricante de automóviles japonés tiene el coche autónomo como objetivo a largo plazo, pero está esperando hasta que la tecnología esté tan avanzada que nunca cometa un error. Es una mentalidad similar a la de BMW, que recientemente afirmó que la tecnología autónoma no está a la altura de los estándares de la marca en este momento. Es interesante ver que estas dos empresas tienen reservas sobre esta tecnología mientras que Tesla es tan arrogante al respecto que está probando la tecnología en la carretera con propietarios humanos como conejillos de indias.
Mientras tanto, los fabricantes de automóviles están introduciendo funciones semiautónomas, en lugar de coches completamente sin conductor, como hemos visto en BMW, Mercedes-Benz y Audi. Según Trippe, las empresas tecnológicas se beneficiarían más si se asociaran con los fabricantes de automóviles, en lugar de intentar competir con ellos, ya que muchos tienen patentes complementarias. Sin embargo, en la actualidad, los fabricantes de automóviles van por delante de las empresas tecnológicas en lo que respecta a los coches sin conductor. Sólo que no les gusta darse golpes de pecho al respecto.
Fuente: Reuters
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