Finalmente, la carretera se abrió de nuevo y tuve la oportunidad de estirar realmente las piernas. Había conducido el R8 durante varios días antes de ese día, así que estaba familiarizado con la sensación de abrir los grifos del mega V10. Sin embargo, el sonido de su aceleración hasta su límite de casi 8.500 rpm no dejó de erizarme los pelos de la nuca. Todavía me dan escalofríos al pensarlo. Además, no hay nada que pueda aliviar mejor la frustración del tráfico de paradas y arrancadas como una ráfaga de 8.000 rpm hasta la línea roja en un Audi R8.
Apretar el botón de rendimiento inmediatamente
En esta segunda generación del Audi R8, se ha añadido un pequeño botón en el lado izquierdo del volante, con el emblema de una bandera a cuadros. Recomiendo a todos los propietarios y conductores del Audi R8 que pulsen ese botón lo antes posible y lo mantengan encendido. Pone el R8 en modo «Performance» y ofrece tres opciones diferentes: seco, mojado y nieve. También desactiva el control de tracción, pone la transmisión en modo manual y eleva el ruido del escape a once.
Pulsar el botón Performance es como ver a los pilotos de las películas de ciencia ficción pidiendo que les devuelvan el control de su nave espacial autónoma. Se siente como si finalmente se tomara el control del R8 de la forma en que está destinado a ser conducido y nunca dejó de poner una sonrisa en mi cara.
Como era un día fresco de verano, pulsé el botón de la bandera a cuadros (que viene por defecto en «seco») en cuanto se despejó el tráfico, bajé varias marchas y apreté el acelerador. El mundo exterior se desdibujó y me sentí como si acabara de alcanzar la velocidad de la luz en el Halcón Milenario.
El Audi R8 no acelera tanto como teletransporta. Se mueve tan rápido de un punto a otro que realmente no tienes tiempo para que tu cerebro comprenda la distancia que ha recorrido entre las masivas entradas del acelerador. Sin embargo, nunca da la sensación de asustar, nunca da la sensación de intimidar y esa es la belleza del R8. Gracias a su motor de respiración libre, la banda de potencia es maravillosamente lineal y proporciona una oleada de potencia que es fácil de modular y controlar. Es accesible y sus prestaciones también.
Una cita con las superestrellas
Esa accesibilidad fue muy útil cuando me encontré en el condado de Columbia, Nueva York, serpenteando por carreteras secundarias sinuosas junto a un Aston Martin y un McLaren.
Cuando por fin nos encontramos, tras varias horas de tráfico en la autopista, tomamos un café y volvimos a la carretera. Chris, el fundador de Limited Slip Blog y nuestro conductor de Aston Martin, era el que conocía bien la zona, así que tomó la delantera y nosotros le seguimos. Al principio, nos lo tomamos con calma, ya que algunas de las carreteras tenían curvas ciegas y dos de nosotros no sabíamos qué esperar al otro lado. Sin embargo, cuando nos sentimos más cómodos, todos abrimos los grifos.
La cacofonía de los exóticos motores de alta potencia y los escapes que sonaban en las carreteras arboladas era épica. A medida que subíamos las revoluciones, era una sinfonía de ruido mecánico, interrumpida por chasquidos de artillería y golpes que resonaban en los árboles al levantar el acelerador.
El motor – Música mecánica emocionante y excitante
Sin embargo, incluso entre un V12 de aspiración natural y un V8 de doble turbocompresor, fue el Audi R8 y su atmosférico V10 el que destacó. Incluso los demás conductores estaban asombrados no sólo por su volumen, sino por la música que producía. El R8 no sólo es ruidoso, sino que realmente hace música; una música mecánica emocionante y excitante.
Hay algo realmente especial en conducir un supercoche de motor central tan rápido como te atreves, mientras persigues a otros dos. Hay que reconocer que seguir el ritmo del Aston no fue un gran desafío. Era el coche más pesado del grupo, tenía una caja de cambios manual (que es ciertamente gloriosa) y por ello era fácilmente superado. Tenía un sonido brillante, pero le costaba mantener a raya al Audi R8 o al McLaren.
Me encanta el McLaren, pero el R8 es un motín
Sin embargo, el McLaren fue una historia diferente. A pesar de tener menos potencia, el McLaren 570S es un coche extraordinariamente rápido. De hecho, hubo algunas veces en las que salí de una curva tan bien como pude, pensando que había dejado atrás al McLaren, sólo para ver cómo recuperaba la distancia a un ritmo sorprendente. Su combinación de chasis ligero de carbono y su explosiva potencia turboalimentada lo convierten en un arma absoluta en una carretera revirada.
Aun así, diría que era el que más se divertía. El Audi R8, a pesar de haber sido criticado casi universalmente por ser el superdeportivo «seguro», es una auténtica locura y todo se debe a los diez cilindros situados detrás de la cabeza del conductor.
Suena mejor de lo que cualquier McLaren (fuera del F1 original, por supuesto) podría soñar y su motor es el más agradable que he usado nunca. Incluso entre los supercoches, destaca como una obra maestra. Cuando todo esté dicho y hecho, y la electrificación se haya convertido en la norma, el V10 del Audi R8 se considerará una marca de agua caliente para la combustión interna.
Pero el R8 no es sólo un gran motor. Es un deportivo genuinamente fantástico. Aunque personalmente optaría por no utilizar la opción de dirección dinámica que tenía mi coche de pruebas, la dirección del R8 es notablemente nítida y directa. Hay un buen sentido de la dirección en línea recta y su peso se acumula muy bien fuera del centro, en su mayor parte.
Es cierto que hay algo de subviraje al límite, pero se mitiga con un poco de elevación del acelerador. Con el control de tracción desactivado, cuando empieces a sentir que el morro se abre un poco, levanta un poco el acelerador y el morro se meterá dentro y la parte trasera empezará a deslizarse, dando al R8 un equilibrio realmente agradable una vez que aprendas a jugar con él. Sin embargo, con 602 caballos, el R8 puede morderte si no tienes cuidado.
Incluso la conducción es estupenda. Hicimos rotar a los pasajeros dentro y fuera de diferentes coches y todos ellos quedaron impresionados con la conducción del R8. Es lo suficientemente flexible como para resolver los baches, pero también lo suficientemente firme como para mantenerse perfectamente plano en las curvas.
Cuando cogí el ritmo, aprendí a confiar en el coche, en su chasis, en sus frenos y en su agarre. Después de eso, empecé a exigirle de verdad y me recompensó con algunos momentos realmente impresionantes y llenos de adrenalina.
Cuando terminamos nuestros emocionantes recorridos y los nervios se calmaron por fin, llegó el momento de volver a casa. Me esperaban otras tres horas, como mínimo, de trayecto en línea recta por la autopista y, sin embargo, lo estaba deseando. Llevaba casi siete horas seguidas en el coche y todavía estaba dispuesto a volver a subir y hacer unas cuantas más.
En el camino de vuelta, me encontré con un atasco. Había habido múltiples accidentes en la Ruta 87, lo que me hizo parar y avanzar en el R8 durante más de una hora, añadiendo aún más tiempo a mi viaje. Sin embargo, con mi lista de reproducción de larga duración en los altavoces Bang & Olufsen y todo configurado en Confort, fui perfectamente feliz.
Odio el tráfico. Lo odio. Más que la mayoría de los humanos. De hecho, no se me da bien estar sentado en un lugar durante un largo periodo de tiempo, en cualquier sitio, simplemente porque mi mente empieza a perder la cordura con bastante rapidez. Sin embargo, en el R8, estaba feliz, relajado e incluso disfrutando.
De vez en cuando, se producía un corte en el tráfico y los niños de los coches adyacentes me animaban a darle caña. Así que lo aceleraba un poco, les daba un espectáculo y se reían y animaban. El Audi R8 alegraba a los demás automovilistas, lo que me hacía disfrutar a mí, como conductor.
Después de un largo camino de vuelta en la oscuridad, finalmente llegué a casa. Era tarde, estaba agotado, hambriento y desesperado por levantarme y estirar las piernas. Sorprendentemente, las primeras seis horas al volante de ese día fueron cómodas, ya que los asientos del R8 son sorprendentemente cómodos para ser tan finos. Pero las últimas horas empezaron a desgastar mis piernas y mi trasero.
Aun así, le dije a mi mujer nada más entrar por la puerta: «Creo que podría hacer otras dos horas».
El Audi R8 es así de bueno. Incluso después de pasar un día entero y varios cientos de kilómetros con él, todavía quería más. Es un coche increíblemente entrañable, que hace que quieras subirte y conducir, incluso sin ninguna razón. Especialmente sin ninguna razón.
Voy a echar de menos ese Audi R8 azul Ascari. Tuvimos una semana infernal juntos y un día muy especial. Un día que había esperado, y por el que me había preocupado, durante casi un año. Valió la pena cada segundo.
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