Durante su estancia en Spartanburg para el lanzamiento del nuevo BMW X3, el fabricante de automóviles alemán nos ha concedido unas cuantas vueltas en caliente a bordo del X3 M40i, el modelo superior del X3 hasta que llegue al mercado el X3 M completamente desarrollado. El instructor jefe de BMW, Matt Mullins, el doble de Clive Owen en la última película de BMW, «La Fuga», se puso al volante y nos prometió una conducción emocionante. El dato interesante era que los instructores de conducción de BMW también veían el coche por primera vez, así que, en cierto modo, ambos estábamos ansiosos por ver su potencial.
Bajo su capó se encuentra una variante del motor I6 turboalimentado de 3,0 litros de BMW, similar al del BMW M240i. Sin embargo, mientras que el M240i tiene 335 CV y 369 lb-pie de par, el X3 M40i tiene 355 CV y la misma cantidad de par. Está emparejado con la transmisión automática de ocho velocidades de BMW, de origen ZF, y con un sistema xDrive más orientado al rendimiento. Según BMW, puede pasar de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos, lo que lo convierte en el coche más rápido de su clase.
Una suspensión más rígida y una amortiguación más deportiva, junto con unos frenos M Sport más grandes, deberían hacer que el X3 M40i se maneje y se detenga tan bien como va. Gracias a su plataforma CLAR, el X3 G01 también es más ligero que su predecesor -en unos 45 kg- a pesar de tener una distancia entre ejes ligeramente mayor -2,2 pulgadas-.
La aerodinámica también se ha mejorado, gracias a un frontal más deportivo y a una línea de techo más estilizada: el coeficiente de resistencia aerodinámica es de 0,33 frente al 0,36 del modelo actual.
Por tanto, el X3 M40i debería ser un monstruo de la conducción en pista. Mullins nos hace una rápida prueba de sonido antes de salir al corto, pero divertido, circuito del BMW M Performance Center de Spartanburg. Lo que destaca inmediatamente es el profundo sonido del sistema de escape, cuando el coche sale a la pista. Los ingenieros nos han dicho que el motor se ha ajustado para que falle un cilindro y así obtener el sonido adecuado.
Mullins pisa ahora el acelerador mientras volamos -literalmente- en la primera curva antes de aterrizar firmemente en el suelo al entrar en la siguiente curva, donde el X3 M40i destaca con sus pequeños balanceos de la carrocería y sus rígidas suspensiones. La tracción trasera xDrive es lo que se espera de un SUV deportivo de BMW, por lo que la sensación de un verdadero coche deportivo es inmediatamente perceptible.
Nuestros intentos de filmar el viaje con nuestro iPhone fueron infructuosos, una declaración a la animada conducción de Mullins, que lanza el coche de curva en curva con una sonrisa en la cara y apenas dos manos en el volante. El coche responde bien a sus entradas y, según el conductor profesional, la respuesta de la dirección aparece, tal y como se espera de un coche con ajuste M.
El retardo del turbo también es mínimo y, en cuanto el par motor entra en acción, el coche avanza con facilidad y sube rápidamente hasta los 100 km/h, o más. El cambio automático de ocho velocidades responde con rapidez y nitidez a las levas de cambio, mientras que los frenos M Performance detienen con rapidez y prontitud al potente SUV.
El viaje a bordo del X3 M40i está llegando a su fin, pero una cosa quedó clara de inmediato: el X3 M40i es un SUV deportivo como Dios manda, con un gran aspecto, materiales de primera calidad, un sonido y unas prestaciones impresionantes y, hasta que llegue el X3 M, será uno de los SUV de BMW más divertidos de conducir. En general, la experiencia de conducción es similar a la del X4 M40i, pero por alguna razón, el nuevo X3 parece más refinado y más divertido de conducir. Al menos hasta que podamos conducir el coche…
