BMW organizó recientemente uno de sus M Track Days en el famoso circuito de F1, Circuit of the Americas, en Austin Texas y tuvimos la oportunidad de asistir y disfrutar. Estos eventos se celebran en circuitos de todo el mundo, pero nosotros sólo pudimos asistir a la parte del COTA en Estados Unidos. BMW M es el anfitrión de estos días de pista y había muchos, muchos coches M en la mano. Muchos de ellos estaban totalmente equipados con piezas de rendimiento M, lo que los hace aún más emocionantes que los coches M normales. El coste de la asistencia es de 250 dólares, pero la diversión está garantizada.
El COTA es, sin duda, uno de los circuitos más rápidos del mundo y alberga el Gran Premio de Estados Unidos, por lo que, obviamente, aprovechamos la oportunidad de conducir en una pista tan fantástica con los brazos abiertos. Sus largas rectas y la combinación de curvas rápidas y cerradas lo convierten en un banco de pruebas perfecto para los coches M de BMW. También era el lugar perfecto para poner a prueba los coches uno detrás de otro, tanto los coches M estándar como los equipados con piezas M Performance, para hacerse una idea de la diferencia entre ambos.
Muchas de estas piezas M Performance Parts aumentan las prestaciones y el manejo sólo a un nivel de conducción que es peligroso para la calle. Así que conducir estos coches uno detrás de otro en uno de los mejores circuitos del mundo fue un verdadero placer y nos permitió ver lo que las piezas M Performance Parts podían ofrecer. Y ese era realmente el objetivo del evento, probar estos coches entre sí y detectar las diferencias.
Los coches que teníamos a mano eran los BMW M2, M3, M4 y 340i. Algunos de ellos estaban en su forma original y otros estaban completamente equipados con accesorios M Performance. Tener el coche exacto en su forma original y en su forma mejorada nos ayudó a tener una buena idea de lo que hacen estas piezas. Aunque los coches de serie son divertidos, es genial ver lo que pueden hacer unas cuantas mejoras. Los coches M Performance estaban equipados con bastantes elementos para mejorar la experiencia. Cosas como una suspensión más rígida, aerodinámica de fibra de carbono, neumáticos más adherentes, escapes de titanio y, en el caso del BMW 340i, diferenciales de deslizamiento limitado. Hay más complementos que se pueden tener, obviamente, pero estas son sólo algunas de las mejoras que llevaban nuestros coches. La lista completa de piezas M Performance puede verse aquí.
BMW M3 y M4
Con coches como el BMW M3 y el M4 Coupé, las piezas M Performance son realmente una cuestión de emoción. Ambos coches ya tienen un alto nivel de rendimiento y son muy rápidos. Así que no es que unos cuantos retoques aerodinámicos de carbono vayan a mejorar drásticamente el rendimiento. Sin embargo, estas piezas pueden mejorar drásticamente los niveles de emoción. La opción del escape de titanio soluciona el mayor problema del M3/M4: el ruido. Ese escape mejorado aporta mucho y suena metálico y crudo, como debería hacerlo un coche M de verdad. También es sorprendentemente ruidoso. El arranque en frío despertará a tu vecindario.
También se ve mejor con las piezas M Performance. Todos los complementos de carbono y las rayas le dan un aspecto descarado y furioso, como si perteneciera a una pista de carreras. Si buscas algo más sutil, estas mejoras visuales obviamente no son para ti. Pero si quieres algo que parezca tan ruidoso como suena, estos complementos visuales seguro que te encantarán.
Cuando se conduce con fuerza, los Michelin más pegajosos proporcionan un agarre increíble en las curvas más rápidas del COTA, lo que permite velocidades de giro casi absurdas. La entrada en curva es mejor y el eje trasero se siente mucho más controlable. Esto se debe en parte a los neumáticos adherentes y a la suspensión más deportiva. La curva 3 y las famosas «eses» del COTA fueron el punto para probar el agarre y no nos falló.
Luego, cuando el coche entra en las rectas, realmente puedes hacer sonar el cuello del motor y escuchar el estruendo del escape de titanio. Todo ello sin dejar de sujetar y mirar el volante M Performance, envuelto en cuero, Alcántara y fibra de carbono.
La única pieza M Performance que destacaba en este M3 era el alerón trasero de fibra de carbono. En comparación con el coche de serie, el M3 se sentía más plantado, como un auténtico coche de carreras y un poco más estable en las curvas. Es difícil decir cuánto ha mejorado, a menos que seas un piloto de carreras profesional persiguiendo la décima de segundo.
La suspensión mejorada me hizo pasar por las curvas cerradas mucho más rápido que el M3 de serie. El coche se sentía mucho más ajustado, gracias a los dos puntales de resorte con placas de resorte ajustables en altura para el eje delantero y 2 resortes individuales con placas de resorte ajustables en altura en la parte trasera. El ajuste de altura ofrece un rango de entre 5 y 20 mm.
Así, toda la experiencia del track-day puede mejorarse con piezas M Performance.
BMW M2
En cuanto al BMW M2, mantener la sencillez es siempre lo mejor. La mayor razón por la que el M2 es un favorito de los entusiastas es que es lo más simple y puro que se puede obtener de un BMW moderno. Es el coche más atractivo y entretenido de la gama de BMW M y fue el coche que más se disfrutó conduciendo en el COTA. Si hay una queja sobre el M2 es que no es tan emocionante visualmente como el M3 o el M4.
La decoración M Performance contribuye a ello, añadiendo franjas de color M en la línea de los hombros y alrededor del difusor trasero. Esto hace que el M2 tenga un aspecto más atractivo y emocionante. Además, las llantas M Style 763 tienen un aspecto increíble. Son probablemente los mejores complementos del M2, ya que las llantas de serie del coche parecen un poco aburridas. Las ruedas están envueltas en los neumáticos Michelin Sport Cup 2, que brillan en una pista como la de COTA.
El escape también ayuda, aunque no es un escape completamente de titanio como en el M3. Sin embargo, su sonido es fantástico y el M2 equipado con el escape mejorado fue el coche que mejor sonó en COTA. Tiene la ventaja natural de utilizar el motor N55 de BMW, que suena mejor que el S55 del M3/M4. Así que, con la mejora, suena de forma irreal.
De nuevo, la suspensión mejorada es lo que brilla en el M2 también. El descenso recomendado del chasis coilover M Performance en comparación con el chasis de serie es de -15 mm, pero también es posible un descenso adicional de -5 mm. También hay 16 opciones de ajuste para la atenuación de la etapa de tensión / 12 opciones de ajuste para la atenuación de la etapa de compresión.
La M2 «tuneada» fue una explosión tanto en las curvas cerradas como en las rápidas, me dio la confianza para ser más agresivo. La confianza también vino del sistema de frenos, que recibe algo de amor a través de pastillas de freno M Performance más agresivas, que BMW dice que utilizan un compuesto derivado de las configuraciones de carreras de resistencia.
La mejora de la suspensión es, en mi opinión, la mejor mejora de posventa para el M2, especialmente si ocasionalmente se hace un seguimiento del coche. Cambia el carácter del M2, mucho más divertido de conducir y más plantado en la pista. También te hace un poco mejor conductor, te sientes más rápido con cada vuelta que pasa.
Lo que me sorprendió fue lo mucho que se puede mejorar el M2, con las piezas adecuadas. Me da esperanzas de que el rumoreado M2 CS sea un verdadero monstruo de la pista, en el segmento compacto.
BMW 340i
Aunque es en los coches que no son M donde las mejoras de rendimiento pueden ser mucho más notables. Por ejemplo, en coches como el BMW 340i, las opciones de diferencial de deslizamiento limitado marcan una gran diferencia en la pista. Mientras que el diferencial abierto de serie del coche provocaría algunas sacudidas e incomodidad en los derrapes, lo que puede ser molesto e incluso peligroso, el diferencial de deslizamiento limitado permite deslizamientos realmente suaves y controlados. También ayuda a bajar la potencia de forma espectacular, lo que hace que los tiempos por vuelta sean mejores y que la experiencia general en la pista sea más agradable. Si quieres hacer cualquier tipo de conducción dura o en circuito, el diferencial de deslizamiento limitado es una opción imprescindible.
Además, para coches como el 340i, el escape M Performance mejorado puede suponer una gran diferencia. Dado que estos coches no son propiamente M, sus escapes, aunque son muy bonitos, son un poco apagados. Por lo tanto, el sistema de escape mejorado puede contribuir en gran medida a que su coche estándar suene como un verdadero coche M. En los coches que no son M, las mejoras visuales también tienen más importancia. Sin los pasos de rueda ensanchados y los morros resoplantes de los auténticos coches M, el BMW 340i no tiene tanto dramatismo visual. Por eso, añadir libreas M Performance, aerodinámica de fibra de carbono y llantas diferentes puede hacer que tu BMW 340i de serie parezca una auténtica máquina de rendimiento.
Durante nuestro tiempo en el COTA, empujamos estos coches con fuerza, espalda con espalda, durante todo el día. No sólo fue una experiencia realmente divertida y emocionante, sino también interesante. No es frecuente que pongamos a prueba los valores de estas piezas conduciéndolas contra las configuraciones estándar. A través del brutal guante que es el Circuito de las Américas, aprendimos realmente lo que estas piezas pueden hacer, cómo mejoran el coche y cuáles merecen la pena.
Un día en la pista no puede ser mejor.
