Con la presentación del nuevo crossover Audi Q5, Audi of America puso en marcha un evento de Driving Experience que tiene lugar en ciudades seleccionadas de Estados Unidos. El evento ofrece una experiencia de conducción práctica a cualquier persona interesada en probar el Q5 y aprender más sobre la tecnología de este nuevo crossover de Audi.
Hace dos semanas, la gira hizo parada en Chicago, nuestro territorio, y decidimos apuntarnos a la Driving Experience. Estoy seguro de que muchos de vosotros os preguntáis por qué lo hemos hecho, ya que obviamente somos una página web centrada en BMW, pero antes de que saquéis ninguna conclusión -sí, seguimos muy enamorados de nuestros bimmers- podemos responder simplemente a vuestra pregunta: queríamos tener una experiencia práctica con el Q5, ya que se ha comercializado como un competidor directo del X3, el Sports Activity Vehicle más pequeño de BMW.
Dado que tengo un BMW X3 3.0, conducir el Q5 me daría la oportunidad de comparar objetivamente los dos vehículos desde todos los ángulos posibles.
Así que, armados con una cámara y una mente abierta, nos dirigimos al Soldier Field, a orillas del lago Michigan, y nos unimos al equipo de Audi en un hermoso domingo. Había más de treinta vehículos Audi Q5 esperando a los clientes actuales, futuros o potenciales. El programa, de tres horas de duración, comienza con una presentación en vídeo en directo del Q5 y de algunas de las tecnologías y planes más novedosos de Audi.
Styling
Poco después, el grupo se une a los especialistas de Audi dispuestos a hablar del diseño y la ingeniería del Q5. Lo que aprendimos aquí es que el Audi Q5 mide 4,63 metros de longitud y 1,88 metros de ancho. También mide 1,65 metros de altura, lo que lo convierte en uno de los crossovers más deportivos si lo comparamos con sus competidores y …..: Lexus RX350, Volvo XC90, BMW X3, Mercedes-Benz GLK e Infiniti EX.
Muchos esperarían que el Q5 se pareciera a algún modelo de Volkswagen, pero a diferencia del Q7, de mayor tamaño, el Q5 no comparte la plataforma con otro modelo. También parece más compacto que su hermano mayor (Q7), un diseño mucho más ajustado. Se parece un poco al modelo A4 Avant, pero yo no iría más allá con la comparación de diseño. El pliegue de la línea de cintura que se observa en los vehículos Audi más recientes ha sido denominado por los especialistas de Audi como la «línea Tornado». Una segunda línea de acento comienza en la línea de corte del capó y recorre los laterales hasta terminar cerca de la luneta trasera. La línea del techo forma una pendiente descendente hacia la parte trasera con la clara intención de dar al Q5 un aspecto más deportivo.
A primera vista, la gran parrilla parece el típico diseño de Audi, pero mirándola más de cerca, me di cuenta de que el Q5 e incluso el Q7 enfatizan más las barras verticales de la parrilla, mientras que los modelos sedán y coupé resaltan las barras horizontales cromadas. Mientras que el frontal es un ganador, no puedo decir lo mismo del diseño de la parte trasera, donde las curvas son mucho más pronunciadas de lo que me gustaría.
Interior
En el interior, el Audi Q5 es más espacioso que el actual BMW X3, ofreciendo más espacio delantero para las piernas, 41 pulgadas frente a 40,2 pulgadas en el X3 y también más espacio delantero para la cabeza: 39,4 pulgadas frente a 38,1 pulgadas. Debido a sus mayores dimensiones, el Q5 ofrece más volumen para los pasajeros que el X3 – 101,5 pies cúbicos frente a 90,1 pies cúbicos – y eso lo nota inmediatamente alguien que mida 6,2″. Ya sabemos que la segunda generación del BMW X3, que saldrá en 2010, aumentará de tamaño hasta alcanzar las dimensiones de la primera generación del X5, así que es de esperar que BMW cierre esta brecha en el nuevo diseño.
El diseño interior es lo que se puede esperar de un Audi, materiales de alta calidad, desde el revestimiento del salpicadero hasta el cuero suave y confortable. Pero encontré algunas cosas como extrañas o… quizás hechas con prisa. Los dos botones de desplazamiento en el volante hacen un clic bastante ruidoso cuando se cambian las estaciones de radio o las pistas, un poco discordante con el ambiente silencioso del interior.
El sistema de información del coche gira en torno a la interfaz multimedia (MMI) de Audi, una de las más intuitivas que ofrece un fabricante de equipos originales. La pantalla de navegación es una pantalla TFT de siete pulgadas y 800×400 de nitidez que alimenta la información de un disco duro de 40 GB y un chip gráfico NVIDIA del que Audi se siente especialmente orgulloso. El chip ofrece la posibilidad de mostrar un modelo de ciudad en 3D que incluye edificios y lugares de interés texturizados.
El sistema de navegación también destaca por sus comandos activados por voz. El sistema se puede adaptar a la voz del usuario y es capaz de entender muchas peticiones habladas, desde «tengo hambre», donde empieza a indicar los restaurantes más cercanos de la zona, hasta «necesito gasolina», y aparece una lista de gasolineras en la pantalla. Una función muy útil, sobre todo cuando se conduce en una ciudad congestionada y no se tiene tiempo para jugar con los controles de navegación.
Los audiófilos no han sido olvidados y Audi incluye un sistema de audio Bang and Olufsen de alta gama.
Motor, prestaciones y dinámica
El Audi Q5 presente en el evento estaba propulsado por un motor V6 de 3,2 litros que rinde 270 caballos de potencia y 243 lb-pie de par, todo ello acoplado a la caja de cambios Tiptronic. El modelo superior del X3 cuenta con un motor de 3.0 litros en línea 6 que produce 260 caballos de fuerza y 225 lb-pie de par, pero la nueva generación probablemente hará uso del motor biturbo de 3.0 litros y 300 caballos de fuerza, así como de plantas motrices diésel más potentes.
Después de la presentación técnica, estaba listo para pasar a la experiencia de conducción, una parte mucho más emocionante de este evento y una oportunidad para mí de comparar el Q5 contra el X3. Comenzamos con una rápida prueba de conducción en el hermoso Lake Shore Drive, siguiendo de cerca a nuestro guía de Audi. Fue un poco difícil probar realmente la potencia y la dinámica del Q5 mientras conducía a un límite de velocidad legal y a través del tráfico de Chicago, pero eso no significa que no pudiera empujar cuando tenía la oportunidad. Lo que he notado durante la conducción en autopista es que el V6 carece de la pegada en bajos y medios del motor de 3.0 litros en línea del X3, pero una vez que «entra», es capaz de dar la sensación que busca. Podría decir que el Q5 se siente un poco menos atlético, sobre todo debido a su mayor tamaño y peso. Con el nuevo X3, que probablemente incluirá el potente motor biturbo de 3,0 litros, Audi se enfrentará a un duro reto, especialmente para mantener a los clientes que buscan un motor más deportivo, dinámico y potente.
En cuanto a la conducción en general, el Q5 se siente equilibrado y seguro, una sensación que se espera de un vehículo utilitario deportivo. La conducción es también más suave que la de mi X3, lo que lo hace muy cómodo en esas carreteras llenas de baches que tenemos aquí en Illinois. La dirección no es tan rígida como se ve en un BMW, pero algunas personas disfrutan de este enfoque que les da una experiencia de conducción más cómoda. Por supuesto, viniendo de un fondo de BMW que se acostumbró a los volantes deportivos y la sensación de control dado por ellos.
En cuanto a los dispositivos, me impresionaron los sensores de ángulo muerto laterales del Audi, que activan los LED amarillos montados en los retrovisores. El sistema funciona como está diseñado, pero me costó un poco acostumbrarme a los constantes parpadeos amarillos.
Volviendo a la zona principal de configuración de Audi, estábamos listos para entrar en la última fase de este evento: conducir el Q5 en la minipista montada por la gente de Audi. Esta es la parte que estaba esperando y estaba listo para ver cómo se comporta el famoso Quattro en un circuito cerrado. Y chico…. déjame decirte lo mucho que he empujado el Q5.
Llevar el coche de 0 a 70 mph y luego frenar rápidamente mientras tomaba una curva de 90 grados fue extremadamente divertido, PERO…..eso no fue todo. El Q5 se maneja magníficamente con casi ningún balanceo de la carrocería y dando la impresión de que estás conduciendo un sedán premium en lugar de un SUV. El coche me dio definitivamente la impresión de seguridad y de tener el control, sobre todo cuando el chirrido de los neumáticos se oía desde lejos.
Desde que pasé por el mismo circuito cerrado al menos seis veces, he empujado el Q5 más y más cada vez, alternando estilos de conducción y situaciones de frenado. Sin duda, podría decir que el recorrido de pruebas diseñado por Audi era al menos medianamente difícil y desafiante, dando a los conductores la oportunidad de probar realmente el sistema ABS y el Programa de Estabilización Electrónica. El sistema ABS hace un trabajo increíble y detiene el Q5 de 4.200 libras más rápido de lo que esperaba.
Cambiar de asiento con mi compañero de conducción, me dio la oportunidad de ver cómo se maneja el Q5 a través de un estilo de conducción diferente y, sorprendentemente, de nuevo, salió a salvo de una situación en la que el coche comenzó a rebotar a la izquierda y a la derecha debido a una frenada tardía a 70 mph durante la misma curva cerrada. En la presentación de Audi me enteré de que las funciones ESP y Audi Drive Select son «responsables» de la mejora de la conducción. El nuevo sistema Quattro también está orientado a la tracción trasera, ofreciendo un enfoque similar al de BMW, con una división 40/60 entre la parte delantera y la trasera, lo que proporciona una mayor manejabilidad en el Q5.
Oh… ¿he mencionado que nuestro coche tenía la luz de revisión del motor encendida? Fue bastante divertido, pero probablemente debido a las severas pruebas a las que se sometió el coche.
Ahora volviendo al X3, tengo que admitir que nunca he llevado mi coche a una pista o curso de carreras, por lo que no sería justo hacer una evaluación sobre el balanceo de la carrocería, el frenado y las curvas, pero espero que pronto tenga esta oportunidad durante una prueba en el Centro de Rendimiento. Todo lo que puedo decir por ahora es que el X3 se sintió sólido, seguro y en control, en esas raras situaciones en las que se requería evitar un obstáculo en la carretera.
Conclusión
Empecé esta reseña diciendo que iba con la mente abierta y, lo que es más importante, dispuesto a guardar mi sesgada opinión sobre el BMW para mí, y cumplí plenamente mi promesa. Juzgar el Audi Q5 desde una perspectiva de consumidor/periodista/blogger era importante para esta revisión y estoy listo para decirles que el Q5 es un vehículo increíblemente bien ejecutado que sale de las puertas de Ingolstadt. Ofrece el paquete requerido por muchos aficionados a los SUV/Crossover: lujo, diseño, prestaciones y seguridad.
Aunque soy y seguiré siendo un fan de BMW, tengo que reconocer que el actual X3 necesita ser reemplazado, han pasado casi siete años desde su primera aparición y es hora de sacar la última tecnología de BMW y lo más importante, un nuevo y más atractivo diseño. Esta ha sido probablemente una de las mayores quejas que he escuchado de la comunidad BMW. Pero por lo que hemos oído en el pasado, el nuevo BMW X3 2010 traerá de vuelta el estilo, el rendimiento y la calidad que se espera en un vehículo BMW superior.
Espero que hayáis disfrutado de este análisis y me he marcado el objetivo de someter a un Audi Q5 y a un BMW X3 a una prueba de conducción mucho más extensa, ¡así que estad atentos!Gracias a Alex por acompañarme en este evento y también a Audi of America por aceptarnos durante su última sesión.
