Son tiempos interesantes los que vivimos para los entusiastas del automóvil. Puede parecer una obviedad, pero los acontecimientos de hoy, con la reestructuración de GM, China se ha convertido oficialmente en el mayor consumidor de coches, y los términos «híbrido» y «energía alternativa» han encontrado aceptación en el léxico de los propietarios de coches estadounidenses: la última vez que el mundo del automóvil vio un cambio tan drástico fue la crisis del petróleo de 1973.
Ese punto focal de la historia y una página en el tiempo marcada para el cambio, provocó una mayor aceptación de los coches japoneses y europeos, más pequeños y eficientes, mientras que los fabricantes de coches estadounidenses comenzaron el declive que los ha colocado en los perdicterios que vemos hoy. En 1973, BMW consiguió estar a la vanguardia de la fabricación de motores eficientes y divertidos y, como hizo hace casi 37 años, no está dispuesta a abandonar el juego en otro punto crítico en el desarrollo continuo del automóvil por parte del hombre.
BMW ha seguido dedicando recursos a las fuentes de energía alternativas como forma de mantenerse a la vanguardia en un juego siempre cambiante, como lo demuestra el ActiveE presentado oficialmente la semana pasada en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en Detroit. El ActiveE, un Serie 1 totalmente eléctrico, resume gran parte de lo que BMW ha logrado hasta la fecha con la tecnología de energías alternativas. Con sistemas EfficientDynamics, como la frenada regenerativa y la refrigeración líquida para las baterías, el ActiveE será el BMW más avanzado técnicamente en la carretera una vez puesto en servicio un coche experimental, como lo fue su predecesor el MINI E.
Curiosamente, más allá de los trenes motrices totalmente eléctricos tanto del Active E como del MINI E, los dos coches comienzan a desviarse. El Active E es más refinado, un vehículo más completo, mientras que el MINI E estaba todavía en una fase más experimental. Como algunos recordarán, tuvimos la oportunidad de probar un MINI E el pasado mes de noviembre para ver cómo funcionaría un «mega coche urbano» totalmente eléctrico. En general, quedamos impresionados con el MINI E como un coche que estaba más que a la altura de proporcionar una experiencia de conducción generalmente divertida a pesar de la falta de sonido y la pérdida de parte de la dinámica de conducción debido al incómodo y engorroso paquete de baterías de iones de litio sentado en medio del MINI E.
Sin embargo, el paquete de baterías es el punto en el que el MINI E empieza a mostrar sus aristas, todavía un poco irregulares, como coche experimental. Aunque el sistema de propulsión es totalmente eléctrico y fácil de conectar y utilizar, el coche se vio comprometido en cierta medida en cuanto a la dinámica de conducción, una sensación extraña, ya que suele estar en lo más alto de la lista de prioridades de BMW. Aunque el MINI E es sorprendentemente divertido de conducir en silencio, se sentía un poco vago e inseguro de sí mismo cuando se apuntaba a los vértices en lugar de ir en línea recta; de nuevo, es difícil culpar de esta sensación a otra cosa que no sea el enorme paquete de baterías que el MINI E lleva para mantener las ruedas delanteras tirando de ti.
Pero aquí es donde el Active E se vuelve emocionante. Construyendo y refinando los puntos débiles del MINI E, el Serie 1 eléctrico consigue marcar todas las casillas correctas en términos de rendimiento que se han convertido en una marca de BMW. Los dos factores más importantes que demuestran la intención del Active E, desde el punto de vista de los entusiastas, son la distribución de peso 50:50 y una plataforma de tracción trasera, sellos distintivos en la historia de las prestaciones de BMW.
Lo que nos hace estar muy interesados en el ActiveE. «Cuando veo un pájaro que camina como un pato, nada como un pato y grazna como un pato, lo llamo pato».
Entonces, ¿conduce como un BMW, se siente como un BMW y casi suena como un BMW?
Está muy cerca y eso es lo que despierta nuestro interés por este coche. ¿Merece la pena sacrificar la eficiencia de un 6 en línea con garganta que te espera al instante de mover el pie derecho?
Tal vez, pero esperamos que BMW encuentre una forma de evitarlo.
El ActiveE es la culminación de muchas cosas que se supone que no se ven en la vida. Es el coche del mañana, del futuro, que circulará por las calles en breve. Este es un coche para el mañana que permitirá al mundo conducirlo hoy y hacerlo con el estilo y la mayoría de las prestaciones que esperamos del mismo tipo de coches que están en nuestras entradas. Mientras seguimos construyendo nuestras megaciudades, BMW estará allí, esperándonos con sus coches y tecnologías progresivas y preparada para adaptarse y darnos los coches que queremos que se adapten a nuestro estilo de vida y al de un mercado siempre exigente y cambiante. Estamos de nuevo en 1973 y BMW está dispuesta a demostrar al mundo con el ActiveE que sigue estando a la cabeza y que no va a renunciar a ese papel a corto plazo.
Ahora bien, si pudieran diseñar una nota de escape de 3,5 L M1 en los coches…
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