Este año se celebrará la 17ª edición de las MINI Challenge Series en el Reino Unido y los responsables del evento han dado a conocer hoy el programa parcial para 2018. La serie contará con las mismas cuatro clases que antes e incluirá un coche respaldado por Dunlop en la clase John Cooper Works durante toda la serie, conducido por invitados sorpresa del mundo del motor. El primer evento tendrá lugar el fin de semana entre marzo y abril en Oulton Park.
Con 49 emocionantes carreras, en cuatro clases diferentes, en 13 fines de semana llenos de acción, la MINI Challenge visitará de nuevo circuitos legendarios como Silverstone, Brands Hatch y Donington Park. La clase John Cooper Works de máximo nivel apoyará los campeonatos británicos de GT y BRDC de Fórmula 3 por segundo año consecutivo y, por primera vez, la serie apoyará el DTM en Brands Hatch los días 11 y 12 de agosto de 2018.
Los MINI de competición por excelencia compiten en la categoría John Cooper Works con amortiguadores Nitron ajustables en tres direcciones, una ECU SCS Delta motorsport y una caja de cambios secuencial Quaife para una experiencia similar a la de un Touring Car. El motor TwinPower de 2 litros, derivado del MINI John Cooper Works 3-Door Hatch de carretera, está ajustado a 265 CV, mientras que los coches circulan con neumáticos Dunlop slick y de lluvia.
La clase Cooper PRO también corre con neumáticos slicks y de lluvia para una experiencia genuina de coche de carreras, combinada con amortiguadores AST ajustables en una sola dirección, pero utilizando un motor de 1,6 litros de aspiración natural de 130 CV y una caja de cambios Cooper S de seis velocidades con embrague de competición. En paralelo a la clase PRO se encuentra la serie Cooper AM, que utiliza la misma unidad de potencia de 1,6 litros pero con un aumento de 30 kg en el peso mínimo, neumáticos roscados y una elección libre de amortiguadores ajustables en un solo sentido para minimizar el gasto y también permitir una actualización económica a la clase superior Cooper Pro.
La cada vez más popular clase Open continúa para 2018, permitiendo que los vehículos MINI construidos con otras especificaciones compitan en igualdad de condiciones. El hecho de correr con neumáticos Dunlop Direzza y una relación potencia-peso equitativa fijada en 180 CV por tonelada mantiene la competición reñida, mientras que las regulaciones relativamente libres en otros aspectos permiten a los pilotos y equipos mejorar el rendimiento a través de la ingeniería y el desarrollo.
Por el momento, se han programado ocho de las 13 carreras, de la siguiente manera La primera ronda, del 31 de marzo al 2 de abril, en Oulton Park; la segunda, del 28 al 29 de abril, en Rockingham; la tercera, del 26 al 27 de mayo, en Snetterton; la cuarta, del 9 al 10 de junio, en Silverstone; la quinta, el 21 de julio, en la isla de Oulton Park; la sexta, del 4 al 5 de agosto, en Brands Hatch; la séptima, del 25 al 26 de agosto, en Brands Hatch Indy; y la octava, del 22 al 23 de septiembre, en Donington Park.