Una de las principales atracciones del Salón del Automóvil de Los Ángeles fue el debut mundial del primer coche eléctrico fabricado por BMW bajo la marca Mini. El Mini E, abreviatura de eléctrico, se alimenta de un paquete de baterías de iones de litio que hace girar las ruedas delanteras con sus 204 caballos de potencia y un par motor de 162 lb-pie. Limitado a 95 mph, Mini dice que el 0 a 60 mph se puede lograr en 8,5 segundos.
Para nosotros, y especialmente para mí, el Mini E fue la razón principal por la que atravesamos medio país (estamos basados en Chicago) sólo para poder conducir esta nueva maravilla aunque fuera por unos minutos. Con la ayuda de BMW y especialmente del Sr. Sean Lobosco, tuvimos la oportunidad de conducir el Mini durante casi una hora, en comparación con los quince minutos de la sesión de prueba de Green Cars.
Josh y yo decidimos turnarnos y probar el coche de forma individual, con la intención de ofrecer críticas imparciales e independientes. La semana pasada publicó su análisis del Mini E y, si te lo perdiste, te animo a que te tomes el tiempo de leerlo.
Pero lo primero es lo primero, el Mini E no estará disponible para todos los clientes en los EE.UU., por lo que no podrás entrar en un concesionario BMW o Mini y probar o comprar uno inmediatamente. El Mini eléctrico se ofrecerá a quinientos residentes de California y Nueva York con un pago de alquiler de 850 dólares al mes. Esto incluye el mantenimiento completo y la asistencia técnica (puede necesitarla), así como el sistema de carga proporcionado por BMW e instalado en su garaje.
El Mini E se ve y se siente como un Mini Cooper normal, el único indicio de que estás conduciendo un coche totalmente eléctrico son las insignias exteriores y los logotipos que te hacen sentir especial por un segundo, a pesar de que probablemente eres una de las pocas personas en el centro de Los Ángeles que saben que estás conduciendo el primer coche eléctrico de BMW / Mini.
Reseña completa después del salto
Pero si eres un verdadero entusiasta y analizas el coche con detenimiento, te darás cuenta de que faltan tubos de escape en la parte trasera ya que….again….estamos siendo ecológicos y conduciendo un coche eléctrico. Ah, y no te dejes engañar por la puerta del depósito de combustible, en realidad es el lugar donde se enchufa el cable de carga.
Los cambios en el interior son más obvios y realmente destacan por ser parte del diseño de un coche eléctrico. El exclusivo salpicadero con el indicador detrás del volante ahora convertido en un indicador de carga de la batería . La ausencia de asientos traseros es otro indicador de que estamos en un coche especial, los enormes paquetes de baterías ocupan todo el espacio de la parte trasera junto con la mayor parte del espacio del maletero, así que no esperes llevar a tu familia de vacaciones con el Mini E o incluso dejarlos en el aeropuerto con sus dos maletas.
BMW/Mini han puesto muchos recursos detrás de este lanzamiento, ingenieros alemanes con sede en Munich acompañaron a los ejecutivos en este salón y se encargaron de los aspectos técnicos o de los posibles problemas que nosotros, los conductores de prueba, pudiéramos encontrar. Nada más subir al coche, un ingeniero de BMW nos saludó y nos dio un curso intensivo de cinco minutos sobre el funcionamiento del Mini E.
Para empezar, encender el coche y ver los niveles de batería que se muestran en formato analógico y digital Me encontré mirando el indicador de carga de la batería con bastante frecuencia, así que esto es algo que la mayoría de los propietarios de Mini E también podría hacer. La autonomía de 156 millas anunciada por Mini lo hace perfecto para la conducción en la ciudad, pero hasta que se instalen estaciones de carga en toda la ciudad, es posible que quieras conducir más cerca de tu casa si la batería cae a niveles bajos.
Pero aquí es donde entra el truco y la parte única: después de encenderlo, coloca el nivel de la marcha en la conducción, pero el Mini E no empezará a rodar por sí mismo, así que, en contraste con los motores de gasolina normales, tienes que pisar el acelerador si quieres moverte.
Así que salí lentamente a las soleadas calles del centro de Los Ángeles. Este coche se construyó pensando en la conducción urbana y tuvimos la oportunidad perfecta de conducirlo, aunque me encantaría probarlo en la locura del tráfico de Nueva York.
Una cosa que noté inmediatamente fue el silencio absoluto, especialmente si vas por la calle, el pequeño zumbido que sale del motor es casi inaudible. El Mini E se siente bastante ágil y después de unos minutos de unión conductor-coche, decidí empujarlo un poco. Viniendo de un potente motor de gasolina, tengo la tendencia a pisar fuerte y rápido los pedales del acelerador, y aunque el Mini E no reaccionó tan potente o rápido como mi 335i, me pareció muy satisfactorio.
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Mientras que la aceleración está más o menos en línea con los coches normales, el sistema de frenado tarda un poco en acostumbrarse. Si alguno de vosotros ha conducido alguna vez un carro eléctrico, entonces entendería exactamente lo que voy a contar a continuación. Mientras que puedes frenar con sólo pisar los pedales, el Mini E frenará rápidamente si sueltas el pedal del acelerador, en contraste con la lentitud con la que se detiene un coche de gasolina o diésel. Me sentí raro durante unos momentos, ya que el coche no mantiene su impulso de inercia y tuve un miedo constante de que alguien de atrás me golpeara.
Así que tuve que hacer esta pregunta cuando volví: ¿se activan las luces de freno cuando se suelta el acelerador? «Por supuesto» fue la respuesta que recibí al instante, así que parece que Mini ha tomado las medidas necesarias para evitar posibles accidentes. Sin embargo, me encantaría que el Mini E tuviera una desaceleración más suave y secuencial. Volviendo por un segundo al sistema de deceleración, Mini recomienda utilizar esta función como sistema de frenado, ya que mientras lo hace, el motor actúa como un generador que recarga el gran paquete de baterías.
Con 200 caballos de potencia y la ausencia de etapas de cambio de diferencial y de revoluciones, el Mini ofrece una potencia instantánea a partir de cualquier velocidad y rueda con bastante rapidez las ruedas delanteras. Y hablando de la transmisión de las ruedas delanteras, creo que Mini hizo la elección correcta por ahora. Una buena cantidad de nieve en la carretera o algunas carreteras resbaladizas podrían dar al conductor bastantes problemas para mover el Mini E hacia adelante, por lo que la elección de una transmisión de tracción trasera más rápida y mejor podría no ser la respuesta correcta por ahora.
Como Josh mencionó también, el rendimiento en las curvas es bastante impresionante y se siente que las ruedas delanteras te llevan a través. También sentí que el Mini E tiene más dirección de par que un Mini Cooper normal, pero necesitaría conducirlo más para establecerlo.
Y ya que estamos en el tema de las curvas y los giros, durante los últimos días os he estado tomando el pelo con una historia sobre el Mini E y un pequeño incidente que tuve. Ya os hablé de mi estilo de conducción agresivo, así que mientras aplicaba esto al Mini E e intentaba cortar una curva cerrada mientras pisaba fuerte e instantáneamente el acelerador, conseguí «chocar» el software. El motor del Mini E se paró y me quedé en medio de la carretera con una señal de advertencia en la pantalla. Así que hice que los chicos de BMW/Mini vinieran a rescatarme. Una rápida pulsación de un botón en el maletero y un reinicio del motor y estaba en marcha de nuevo bastante rápido, pero siendo el tipo loco que soy, en lugar de volver a la base, decidí llevar el Mini E más allá en la prueba de conducción y ver si el problema se repite. Después todo fue como la seda.
Mientras el ingeniero de Mini lo «reajustaba», tuve curiosidad por saber más sobre el problema que acababa de experimentar y, al parecer, hay un pequeño fallo de software que, debido a la rápida presión sobre el pedal del acelerador y a una frenada casi instantánea, puede hacer que el coche se detenga. El ingeniero no parecía preocupado y el problema ya está siendo solucionado por Mini en la próxima actualización del software.
Por supuesto, me apresuré a coger la cámara digital para inmortalizar el momento, ya que pensé que sería único verme junto al Mini E que acababa de apagar.
En general, conducir el Mini E ha sido una de las pruebas de conducción más divertidas, interesantes, únicas y emocionantes que he experimentado nunca y creo en el futuro de los coches eléctricos. A pesar de las pocas deficiencias (por ejemplo, la falta de asientos traseros, la limitada autonomía de conducción y la estación de carga en la ciudad), se trata de una tecnología en la que BMW invertirá más en el futuro, el Proyecto i es sólo el comienzo. Y el primer paso en esta dirección se desvelará en el Salón del Automóvil de Ginebra, donde se mostrará un BMW Serie 1 y se podrá probar en versión eléctrica.
Una vez más, gracias a BMWNA por organizar este gran evento de Mini y estoy deseando volver a ver el coche en Detroit.
