Revisión del BMW ActiveE

Hoy hace un año que mi mujer Meredith y yo fuimos invitados de BMW en la sede norteamericana de Woodcliff Lake, Nueva Jersey. Tras un agradable almuerzo con los responsables del programa BMW i, me encontré con el presidente de BMW NA, Ludwig Willisch, mientras él y yo pronunciábamos breves discursos sobre el lanzamiento del programa BMW ActiveE. A continuación me entregaron las llaves de mi ActiveE, convirtiéndome en el primer cliente de la historia de BMW que compra o alquila un BMW 100% eléctrico.

Hace un par de días vi cómo el cuentakilómetros superaba las 35.000 millas, lo que supone más del doble de la cantidad de millas que conduce el estadounidense medio al año*.

Conducir muchos kilómetros no es un logro; de hecho, me gustaría conducir menos. Lo que me gusta decir es que un coche eléctrico enchufable puede encajar en la vida de los conductores de alto kilometraje, algo que mucha gente no cree que sea posible. Tengo estaciones de recarga de 240 V donde trabajo, así que una vez que llego y me enchufo, un par de horas después el coche vuelve a estar al 100%, lo que me permite conducir todo lo que quiera sin tener que preocuparme de que se quede sin carga. Después de la carga en casa, la carga en el lugar de trabajo es definitivamente el lugar más importante para tener un punto de carga. A medida que continúe la proliferación de vehículos eléctricos, cada vez más empresas ofrecerán recarga a sus empleados, lo que a su vez seguirá fomentando la adopción masiva.

Ha sido un placer conducir el ActiveE. Aunque no fue diseñado desde cero como vehículo eléctrico, BMW hizo un gran trabajo con la conversión. A excepción de la silenciosa cadena cinemática eléctrica y de los potentes frenos regenerativos, el coche es BMW hasta la médula. Incluso con un sistema de baterías de 992 libras, los ingenieros de BMW fueron capaces de conseguir una perfecta distribución del peso 50/50 y se puede decir que el coche está bien equilibrado en las curvas. No es hasta que lo llevas al límite que puedes sentir el peso extra que lleva el coche, que es casi 800 libras más que un 135i.

Es en ese momento cuando te das cuenta de por qué BMW va a construir a propósito todos sus coches eléctricos que venden, y no convertir un coche de gas como lo hicieron para el programa de arrendamiento ActiveE. Al construir los coches de la marca i y utilizar plataformas de aluminio con módulos de pasajeros de CFRP, BMW reducirá el peso de un coche de tamaño comparable en 1/3, incluso con el peso extra del pesado sistema de baterías. Esto permitirá a BMW utilizar una batería más pequeña en el i3 y ofrecer la misma autonomía que el ActiveE, lo que ayudará a mantener el coste bajo, ya que las baterías son el componente más caro de un vehículo eléctrico.

Si hubiera conducido un 128i este año en lugar del ActiveE, habría tenido que comprar unos 1.600 galones de gasolina para recorrer 35.000 millas. Eso me habría costado unos 6.000 dólares. Tengo un panel solar en mi tejado que produce la electricidad para mi casa y las necesidades del coche, así que no tengo una cifra real de lo que gasté en electricidad, pero si pagara por cada kWh que el coche utilizó me habría costado unos 2.000 dólares basándome en las tarifas eléctricas actuales donde vivo. Además, si hubiera tenido que hacer unos 6 ó 7 cambios de aceite, es fácil ver que el bajo coste de mantenimiento del ActiveE probablemente me ha ahorrado dos tercios de la tarifa mensual de alquiler de 499 dólares. Ese es un aspecto de los vehículos eléctricos que mucha gente pasa por alto, el hecho de que cuestan mucho menos que los coches de gasolina para el combustible y el mantenimiento. A lo largo de la vida útil del coche, el coste total de propiedad de un VE probablemente le costará menos que un coche de gasolina comparable, aunque el coste inicial sea mayor.

Así que, después de un año con el ActiveE, estoy más convencido que nunca de que conduciré un coche eléctrico a partir de ahora. Estoy deseando ponerme al volante de un i3 y espero tener el privilegio de ser una de las primeras personas fuera de BMW en hacerlo. La sensación de par motor instantáneo de un VE no puede ser igualada por todos los coches de gasolina, salvo los más potentes. La aceleración suave como la seda y el silencio del habitáculo ofrecen una experiencia de conducción tranquila cuando lo deseas, pero pisa el acelerador y al instante sales disparado como si te tiraran de una cuerda. ¿Llegarán a ser ampliamente aceptados los coches eléctricos? Yo creo que sí. No porque los gobiernos ofrezcan incentivos, ni porque vayan a «salvar el planeta», ni porque haya que comprar uno. Creo que una vez que la gente tenga la oportunidad de conducir un coche eléctrico moderno correctamente diseñado, querrá comprar uno por el simple hecho de que ofrece una mejor experiencia de conducción. El mayor reto, en mi opinión, es simplemente conseguir que la gente los pruebe. Una vez que lo hagan, creo que muchos se sorprenderán de lo mucho que les gusta.