El Countryman es el segundo intento de la marca de crear un SUV. Con el nuevo F60 Countryman, MINI pretende posicionar el SUV compacto premium como el principal método de transporte para parejas y familias jóvenes y pequeñas.
En comparación con su predecesor, el nuevo Countryman es más grande, tiene más equipamiento de serie y una nueva serie de trenes motrices muy eficientes. MINI ha aprendido bastante de las demandas de sus clientes y las ha abordado en la segunda generación de su primer SUV. El modelo anterior carecía de cámara de marcha atrás, sensores de aparcamiento delanteros, airbags traseros y rejillas de ventilación en los asientos traseros, todo ello de serie ahora, junto con el sistema de navegación, el portón trasero eléctrico y el climatizador.
EL DISEÑO
El Countryman de primera generación era, en cierto modo, incómodo. Era desaliñado, desgarbado y parecía un poco descuidado. Era demasiado alto y casi no tenía líneas de carrocería ni líneas dinámicas interesantes. El nuevo, sin embargo, es mucho más atractivo y tiene un carácter mucho más robusto, más masculino y musculoso. Es un coche de aspecto mucho más interesante que el modelo anterior. Los faros, ahora algo cuadrados, tienen mucho mejor aspecto, al igual que la nueva parrilla y la parte inferior del frontal. La cúpula del capó también tiene un aspecto más atractivo.
El mayor cambio se produce en la parte trasera, con unos faros traseros de diseño similar a los de las berlinas MINI.
De perfil, el nuevo Countryman de la generación F60 tiene la apariencia de ser más bajo, sin serlo realmente, y tiene unas líneas de carrocería más interesantes. La línea del techo, más pronunciada, sobre la ventanilla trasera, es atractiva y la nueva ventilación del guardabarros es mucho más atractiva.
El interior está mucho mejor hecho esta vez, con una tonelada de espacio extra, tanto para los pasajeros delanteros como para los traseros, a la vez que se ha mejorado la ergonomía y los lujos. El diseño de este habitáculo está realmente bien pensado, y el pragmatismo se impone al diseño (en su mayor parte). Sigue habiendo algunas extrañas peculiaridades de diseño de MINI, pero se han mantenido al mínimo que en cualquier otro MINI.
Mientras que en el pasado los expertos se encogían ante la combinación de MINI y premium en la misma frase, ahora las cosas han cambiado. Para bien. Los materiales del interior son ciertamente de mayor calidad que antes, los acabados podrían clasificarse como premium y la plétora de tecnología en el interior justifica el aumento de precio.
Todos los elementos típicos de MINI están aquí: el cuadro de mandos multifunción frente al conductor, un gran sistema multimedia en la consola central y los interruptores de estilo basculante bellamente elaborados. Ah, y la pantalla es ahora sensible al tacto, si se elige la opción. Un bonito detalle de MINI, sin intención de hacer un juego de palabras.
Basado en la arquitectura UKL de BMW, el nuevo MINI Countryman mide 7,8 pulgadas más que el modelo saliente, una pulgada más de ancho y su distancia entre ejes ha crecido 2,9 pulgadas. Este aumento de tamaño ha incrementado drásticamente el espacio interior para los pasajeros y la carga, además de ofrecer ahora cinco asientos de pleno derecho. La posición de los asientos también es ahora más alta, ofreciendo una altura de asiento más parecida a la de un SUV para ayudar a la visibilidad hacia el exterior. En la parte trasera, los asientos pueden deslizarse longitudinalmente, hacia delante y hacia atrás, hasta cinco pulgadas. Los respaldos de los asientos traseros se pueden reclinar y también abatir, con una división 40:20:40.
Incluso para alguien que es bastante alto – 6″3 – el espacio para la cabeza nunca fue un problema, incluso con el techo panorámico de serie. El espacio para las rodillas también es suficiente, así como la anchura de los asientos. En la parte trasera, las mayores dimensiones son inmediatamente obvias. En comparación con el primer Countryman, la versión actualizada es más cómoda para las rodillas de los que viajan atrás, mientras que la configuración de los asientos y su disposición permiten que se reclinen y se abran.
ARQUITECTURA DE LA TRANSMISIÓN
El Countryman monta la arquitectura de tracción delantera UKL que comparte con el MINI Clubman y el BMW X1. Los tres versátiles modelos ofrecen la misma opción de motores turboalimentados de 3 y 4 cilindros, con la salvedad de que sólo el modelo europeo del X1 obtiene la unidad de tres cilindros.
La potencia es de 134 y 189 caballos en las configuraciones base y Countryman S, y se puede elegir entre tracción delantera o total. La potencia se envía a las dos o cuatro ruedas a través de una caja de cambios manual de seis velocidades (de serie), una automática de seis velocidades y una automática de ocho velocidades.
En abril llegará un modelo John Cooper Works de altas prestaciones y en junio un híbrido enchufable.
En el MINI Cooper S Countryman de mayores prestaciones estará el motor de cuatro cilindros turboalimentado de 2,0 litros B48, que rinde 189 CV y 207 lb-pie de par.
El modelo más rápido disponible es el MINI Cooper S Countryman ALL4 con la caja de cambios de ocho velocidades, que hace el 0 a 100 km/h en 7 segundos. Esto hace que los otros modelos sean bastante lentos, pero los MINI nunca se han caracterizado por la velocidad pura.
EXPERIENCIA DE CONDUCCIÓN
Si has estado en el nuevo BMW X1 recientemente, entonces sabrás que a pesar de la abominación de la tracción delantera – como algunos fans de BMW lo llaman – la experiencia de conducción es bastante espectacular. Aunque BMW y MINI afirmen que todos los MINI son un kart (incluso representa un kart en la pantalla del iDrive cuando el modo dinámico está activado), este no es el típico MINI.
Y por suerte, no sólo hemos tenido la oportunidad de probar el nuevo Countryman en algunas carreteras con curvas y divertidas, sino también a través de una gran tormenta de nieve en el Monte Hood. En nuestro camino desde Portland, Oregón, hasta Mount Hood, el Countryman tuvo la oportunidad de probarse a sí mismo y, para ello, optamos por la configuración Countryman S con la caja automática de ocho velocidades.
El Countryman S, con sus 45 libras-pie de par y 55 caballos adicionales, es mucho más potente en todo el rango de revoluciones que la unidad de tres cilindros que probamos en el tramo de vuelta de nuestro viaje. La transmisión Aisin de 8 velocidades no sólo es suave, sino también rápida de cambiar, ya sea cuando se maneja a través de las levas de cambio en el volante o por sí sola.
El Cooper S ALL4 Countryman automático se desplazó a toda velocidad por las carreteras húmedas y llenas de curvas de los estados de Oregón y Washington, y ofreció exactamente la experiencia MINI a la que todos estamos acostumbrados. Gracias a sus diferentes modos de conducción, la experiencia al volante puede cambiarse con sólo pulsar un botón o, en este caso, con un movimiento de un selector giratorio. El modo Sport te recompensa -como siempre- con una respuesta más aguda del acelerador, una dirección más pesada y unas suspensiones más rígidas. La aceleración es más inmediata, el Countryman se vuelve más divertido y ágil, y la carretera que tienes delante es más fácil de conquistar. A pesar de su tamaño -al fin y al cabo, sigue siendo un SUV- el Countryman es tan lanzable en las curvas como el Clubman y el hatchback más pequeños.
Una cosa que se nota es el sesgo de la tracción delantera con un poco más de subviraje de lo que nos gustaría, pero de nuevo, esto es algo que se espera de la nueva arquitectura de tracción.
Pero la verdadera parte divertida aún está por experimentar. En la cima del Monte Hood, las condiciones invernales estaban en plena acción; la situación perfecta para probar el sistema de tracción total ALL4 en carreteras heladas y nevadas. Bancos de nieve de entre 1,5 y 2 metros rodeándonos, carreteras con curvas y un nuevo Countryman con neumáticos para todas las estaciones: ¿qué más se puede pedir durante una prueba de conducción? A una velocidad de entre 50 y 50 km/h, el Countryman se enfrentó a la nieve y a las difíciles condiciones invernales como un campeón. A pesar de circular con neumáticos para todas las estaciones -siempre recomendamos los neumáticos de invierno para estas situaciones-, el crossover inspiraba confianza y el ALL4 corregía fácilmente las derivas y los giros de las ruedas. Algunos de los periodistas más aventureros encontraron un aparcamiento vacío donde el control de tracción se eliminó inmediatamente y la diversión comenzó al instante.
El Countryman Cooper básico comienza en 26.950 dólares, incluyendo la tasa de destino de 850 dólares, el ALL4 añade unos 2.000 dólares a la etiqueta. El modelo Cooper S se vende por 29.950 dólares y 31.950 dólares para el ALL4. Con una larga lista de opciones, el precio puede saltar fácilmente en el rango de $ 40.000.
CONCLUSIÓN
El MINI Countryman 2017 es ahora un verdadero SUV, en lugar de un hatchback de gran tamaño. Es, sin duda, el MINI más práctico de la actualidad, divertido de conducir, refinado y premium. Y, en nuestra opinión, sigue jugando en un segmento propio.
Y lo mejor de todo es que sigue sintiéndose, viéndose y manejándose como un MINI.
