Una vez que te pones al volante de un BMW Serie 3 E46, queda claro por qué es uno de los BMW más populares entre los entusiastas más de 20 años después de su introducción.
El Serie 3 E46 fue el sustituto del E36, y se introdujo para el modelo del año 1999. En Estados Unidos, el coche estaba disponible exclusivamente con seis cilindros en línea que iban desde los 2,5 litros en el 323i y 325i, hasta los 3 litros en el 330i. Este 3er se mantuvo prácticamente igual durante sus siete años de producción.
En 2002 recibió un pequeño lavado de cara que refrescó los salpicaderos delantero y trasero, dándole un aspecto más moderno. El coche probado hoy es un 2005, lo que significa que es un lavado de cara, o LCI en términos de BMW.
Uno de los mejores sistemas de dirección de BMW
Esto se ha dicho una y otra vez, pero lo principal que pasa por la cabeza mientras se conduce un E46, o cualquier otro BMW antiguo, es lo buena que es la dirección. La cremallera hidráulica tiene un mayor peso en comparación con la mayoría de los coches modernos, y proporciona una cantidad excepcional de retroalimentación de los neumáticos delanteros. Algo a lo que algunos sistemas EPS nuevos se acercan, pero que no han superado.
Tienes una sensación perfecta de los niveles de agarre a través del volante, lo que te infunde una enorme confianza mientras recorres carreteras secundarias, y te hace sentir como un conductor profesional mientras lo haces; y la cantidad de feedback no es demasiado extrema. Cuando pasas por un bache lo notas, pero no te rompe los brazos.
La suspensión es cómoda en los viajes largos, pero es perfectamente apropiada en las carreteras secundarias. Enciendes el coche y ya está en la configuración THE. No es necesario elegir entre el modo confort y el deportivo.
La era de los motores de aspiración natural
El motor de 2.5 litros con 6 cilindros en línea de este 325xi produce 184 caballos de fuerza y 175 libras-pie de torque. No va a correr 10s en el cuarto de milla, pero esa cantidad es realmente más que suficiente para un coche como este. Aumenta la potencia de forma lineal hasta su límite de 6500RPM. No hay turbos aquí. Obtienes una respuesta instantánea del motor, a cualquier RPM.
El M54 en este ejemplo hace un gran ruido, que es de esperar de un BMW en línea 6. El coche conducido aquí tiene la transmisión automática de 5 velocidades que es una transmisión bastante decente. Cambia más lentamente de lo que un conductor experto podría hacer con una palanca, pero no es terrible. No es una ZF 8 o de doble embrague, pero hace el trabajo sin empantanar todo el coche.
Sin embargo, lo que realmente quieres es el manual, por razones bastante claras. Hace que el coche sea más sensible, y más gratificante de conducir en general. Los manuales eran en su mayoría de 5 velocidades, los ZHP y los posteriores 330i venían con 6 velocidades.
El tamaño es justo. Con 176 pulgadas de largo, es más corto que un Civic actual, más corto que el BMW Serie 2 Gran Coupé, y un enorme 9 pulgadas más corto que el actual Serie 3. Al conducirlo, el resultado es inmediatamente evidente. Se siente realmente ligero, y da la sensación de que no se esfuerza por ocultar su peso y tamaño como muchos de los coches más nuevos.
Diseño interior orientado al conductor
No es un Cayman, pero aparte de la altura y la posición de los asientos, la experiencia no es muy diferente de la sensación de conducir un coche deportivo. Además, puedes llevar a otras cuatro personas mientras lo haces.
Aunque se trata de un coche pequeño comparado con los BMW actuales, no se siente estrecho en el interior. El habitáculo es espacioso, con grandes ventanillas que dejan pasar una buena cantidad de luz. Hay espacio suficiente para cuatro adultos, y tal vez cinco si hay alguien que no le gusta.
La instrumentación es típica de BMW. Fácil de leer en el día, y fácil de leer en la noche con la retroiluminación naranja. No hay mucha tecnología en el habitáculo, aparte de la radio y el reproductor de CD. No hay Bluetooth (obviamente) pero si quieres reproducir música de tu teléfono a través de Bluetooth puedes convertir el estéreo a un sistema más moderno, o puedes conseguir un pequeño transmisor de radio bluetooth por mucho más barato que obtiene su energía de la toma de 12v delante de la palanca de cambios.
Estilo intemporal
No hay mucho que decir sobre el estilo además de lo intemporal que es. El propietario de este coche ha dicho que un gran número de sus amigos pensaron que había comprado un BMW nuevo después de echarle un primer vistazo. En parte se debe a que no saben mucho de coches, otra parte es lo limpio que está este ejemplo concreto, pero la razón principal es lo estilizado y elegante que es este diseño.
Es difícil de creer que este fue un coche diseñado en los años 90. Fue el primer Serie 3 que no era súper bloqueado. El E21 y el E30, especialmente, eran cajas con ruedas. El E36 tenía algunas curvas, pero seguía siendo un diseño general cuadrado. El E46 tiene más curvas que el E36, pero sigue conservando líneas afiladas, como en la tapa del maletero trasero, así como la línea de carácter que recorre todo su lateral.
El BMW Serie 3 E46 es más nuevo, por lo tanto más práctico para el día a día y más disponible para comprar que las anteriores generaciones E30 y E36; tiene un estilo clásico con el que el E90 posterior no puede competir, y tiene un tamaño pequeño y una dirección telepática que el F30 y el G20 no pueden igualar.
¡Vaya chulada de coche! Pero, ¿qué pasa con la falta de tecnología y conectividad? ¿Dónde está el futuro?
¡Vaya, vaya! El BMW Serie 3 E46 parece tenerlo todo: una dirección alucinante, motores de aspiración natural, un diseño interior orientado al conductor y estilo intemporal. ¡Qué joyita!