¿Qué se obtiene cuando se mezclan el encanto y el estilo de la vieja escuela de Michael Caine de los años 60 con la tecnología de la nueva escuela de Silicon Valley? Pues que se obtiene un producto increíblemente divertido y atractivo. Como demuestra este nuevo MINI Eléctrico Clásico.
Básicamente, este Classic MINI Electric es exactamente como suena. Es un MINI clásico, del tipo que conducían por Turín en la película Italian Job, pero con baterías y un motor eléctrico en su interior. Es una forma bastante primitiva de decirlo pero, en pocas palabras, eso es lo que es. Y recientemente hemos tenido la oportunidad de conducirlo, aunque brevemente, por algunas de las concurridas calles de Manhattan.
Este Classic MINI Electric es un proyecto único realizado por diversión y no es algo que se pueda comprar. Sin embargo, es un buen ejemplo de lo que se puede hacer y es sorprendentemente divertido.
Bajo el capó se encuentra un pequeño motor eléctrico, en lugar de un motor de cuatro cilindros, y sólo impulsa las ruedas delanteras, como debería hacer un MINI de verdad. Detrás del asiento del conductor hay un pequeño paquete de baterías que está cubierto por una alfombra, por lo que funciona como una especie de estante para paquetes. Gracias al increíblemente bajo peso en vacío del MINI clásico, esta versión eléctrica puede arreglárselas con una batería bastante pequeña y seguir teniendo una impresionante autonomía, de unos 65 kilómetros.
Lo más extraño del Classic MINI Electric es que, conectado a ese motor eléctrico montado en la parte delantera, hay una caja de cambios manual de cuatro velocidades. He conducido bastantes coches eléctricos antes, pero nunca había conducido uno con caja de cambios manual. Fue una experiencia extraña ver una palanca de cambios manual en un coche eléctrico.
Sin embargo, no hay embrague. El pedal del embrague estaba ahí pero no hacía nada. Simplemente se pone la marcha con el pie fuera del «acelerador» y luego se arranca. Para cambiar de marcha, sólo tienes que levantar el pie del acelerador, esperar un segundo, cambiar suavemente a la siguiente marcha y volver a pisar el acelerador. Muy fácil. En una parada, no tienes que estar en punto muerto y ni siquiera tienes que mantener el pie en el freno. Es casi como conducir un coche automático, pero con la ventaja añadida de poder cambiar de marcha. Me imagino que es muy parecido a las antiguas cajas de cambio Sensonic de Saab.
Fue sorprendentemente rápido, también. No es tan rápido como cualquier coche eléctrico típico, un i3 probablemente lo superaría en línea recta, pero es lo suficientemente rápido como para ser divertido y se sentía animado. Además, el ruido del motor eléctrico en un coche que se ve, se siente y es tan antiguo como el clásico MINI es una experiencia extraña pero genial.
Aparte de esa rareza de su tren motriz eléctrico y su caja de cambios manual, se sintió muy parecido a un MINI clásico. Al menos como creo que se siente un MINI clásico, ya que nunca había conducido uno antes de esto. La dirección no tenía ningún tipo de asistencia, ya que carecía de dirección asistida, y era pesada a bajas velocidades. Sin embargo, es increíblemente precisa y tiene una gran respuesta. La posición del volante era extraña, sin embargo, como conducir un autobús.
La suspensión era dura como una roca, ya que no ha habido ningún cambio en la suspensión desde la configuración original. Ha sido restaurado con nuevas piezas pero sin cambios de diseño adicionales en su chasis o suspensión. Así que era firme, casi brutalmente, en las carreteras con baches de Nueva York, pero muy deportivo y muy divertido.
Además, al tratarse de un MINI clásico, la vista hacia fuera era excelente. Los finos pilares y los altos cristales del Classic MINI Electric le daban una excelente visibilidad. Eso, combinado con el tamaño del coche, hizo que fuera una maravilla para disparar a los huecos en el estrecho tráfico de Nueva York.
La idea de convertir un MINI clásico en eléctrico es divertida. Toma lo mejor de los coches de una época pasada y lo mezcla con lo mejor de nuestra época actual. Así que tiene un manejo ajustado, ágil y puro con el par motor eléctrico instantáneo y la tecnología de un tren motriz moderno. Sólo tuve la oportunidad de probarlo durante unos minutos, pero por lo que sentí, me gustó mucho. Es un coche muy chulo y esperamos que anime a los entusiastas a fabricar más coches como éste.
