Los ciclistas están tomando el control de muchas grandes ciudades europeas. La presión para reducir las emisiones y el aumento de los impuestos sobre los automóviles en las principales ciudades europeas están provocando que muchos ciudadanos se decanten por las bicicletas. Aunque los entusiastas del automóvil se quejan de este cambio, ya que los ciclistas a menudo les estorban y molestan mientras conducen, ahora es el camino de nuestro mundo. Michelin, que ha sido un fabricante de neumáticos para bicicletas desde el principio, ha pensado naturalmente en formas de hacer que el ciclismo sea mejor, más rápido y más eficiente. Así que ahora ha sacado un nuevo sistema de electrificación, el E-Drive de Michelin, que puede transformar una bicicleta normal en una e-bike en segundos.
En la reciente conferencia Movin’On by Michelin, celebrada en Montreal, la famosa empresa francesa de neumáticos mostró su último invento y tuvimos la suerte de probarlo. La bicicleta que se presentó era una Wayscral, pero Michelin quiere implantar este sistema para casi cualquier bicicleta. El nuevo sistema E-Drive es esencialmente un paquete de baterías con clip y un motor eléctrico, todo en uno.
Lo fascinante es su funcionamiento. Viene con un simple portabicicletas para la rueda trasera que se atornilla como cualquier otro portabicicletas. Sin embargo, el portabicicletas tiene una gran abertura en la que cabe la nueva unidad E-Drive. Esta unidad E-Drive es un motor eléctrico y un paquete de baterías integrados en una unidad sencilla que sólo pesa 3 kg (6,6 libras) y que puede instalarse en sólo 3 segundos. Simplemente se desliza y encaja en su sitio.
El motor eléctrico que sobresale de la unidad E-Drive tiene unos pequeños dientes que conectan con los dientes que recubren un lado del neumático trasero especial fabricado por Michelin para este sistema. Así, cuando pedaleas la bicicleta, el neumático trasero se acopla a los dientes del motor y el sistema E-Drive añade impulso eléctrico a tu pedaleo. Sin embargo, no puede alimentar la bicicleta sólo con energía eléctrica, ya que eso requeriría que no se considerara una bicicleta en las vías públicas de Francia, por lo que sólo es un impulso eléctrico al pedaleo del ciclista.
Pudimos probarla en un carril bici que rodea algunos de los eventos de la conferencia. Es extraordinariamente ligera y no parece más pesada que una bicicleta normal. Pero en cuanto añades algo de potencia al pedal, el e-boost entra en acción y la bicicleta avanza a toda velocidad. Es mucho más rápido de lo que había previsto en un principio y casi me hizo caer al principio. Pero al retirar un poco los pedales se reduce la asistencia y pronto pude descubrir cómo manejar y controlar el sistema, con bastante rapidez y facilidad. Una vez entendido, se vuelve muy divertido y sorprendentemente rápido. Michelin afirma que puede permitir al ciclista ir a 25 km/h (15 mph). Si decides que ya no quieres el impulso eléctrico, sólo tienes que retroceder un poco y el sistema se apaga. Se vuelve a encender retrocediendo de nuevo.
La unidad E-Drive también está equipada con un acelerómetro, un sensor de velocidad y un sensor de manivela y es compatible con bluetooth. Así que puedes conectar tu smartphone a la unidad E-Drive y controlar su velocidad, aceleración y duración de la batería. Esta última, según Michelin, tiene una duración de 50 km. Además, la batería de 252 Wh sólo tarda unas tres horas en cargarse.
Este sistema Michelin E-Drive se presenta como un paquete completo, con la unidad E-Drive propiamente dicha, el soporte y el neumático trasero especial, todo ello por unos 450 euros. Saldrá a la venta en marzo de 2018 en Francia y Alemania, pero Michelin aún no ha anunciado si saldrá a la venta en otros países o cuándo lo hará. Aunque el ciclismo no es un tema popular entre los entusiastas de los coches, esta es realmente una pequeña bicicleta fascinante e interesante con la que nos divertimos mucho jugando en Montreal.
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