Esta es una idea que tuve hace unos años y con la que aún sigo dándole vueltas a la cabeza: los híbridos podrían, y deberían, salvar el motor de aspiración natural. Durante un tiempo, pensé que no era más que otro ingeniero de butaca, lanzando ideas sobre mis, en el mejor de los casos, limitadísimos conocimientos de ingeniería automovilística. Sin embargo, ahora parece que tenía razón, ya que Porsche está de acuerdo conmigo.
Actualmente, un motor de aspiración natural es tan raro como una caja de cambios manual. Casi todos los motores que se venden hoy en día llevan al menos un turbocompresor. La razón es la eficiencia. Reducir el tamaño de un motor y ponerle un turbocompresor permite a los fabricantes de automóviles mantener los mismos niveles de potencia, aumentando normalmente el par motor, y mejorando también la eficiencia del motor sobre el papel. Pero el hecho es que esos pequeños motores con turbocompresor no siempre son más eficientes en el mundo real, ya que tienden a ser eficientes sólo cuando están sobrealimentados.
De hecho, los motores de aspiración natural pueden ser extremadamente eficientes. El único problema es que es difícil hacer que un motor de aspiración natural sea lo suficientemente potente como para mover los coches modernos y pesados, sin dejar de cumplir la normativa de eficiencia y emisiones. Ahí es donde entra la electrificación.
Piensa en las cadenas cinemáticas híbridas como turbocompresores sin retardo. Un motor eléctrico puede añadir par motor cuando el fabricante lo desee, sin tener que ponerse en marcha. Así, los fabricantes de automóviles pueden fabricar cadenas cinemáticas híbridas con motores de aspiración natural que son tan eficientes como los motores con turbocompresor, pero que en realidad proporcionan mejor potencia y rendimiento porque la potencia adicional es instantánea y más lineal.
«El par de un motor eléctrico de bajas revoluciones y un motor de aspiración normal de altas revoluciones encajarían perfectamente», dijo el jefe de coches deportivos de Porsche, Frank-Steffen Walliser. «Podría ayudar a un motor normalmente aspirado a sobrevivir».
Si alguien sabe cómo hacerlo, es Porsche. El Porsche 918 Spyder utilizaba un V8 de aspiración natural con una configuración híbrida y no sólo era monstruosamente rápido, haciendo que el McLaren P1 pareciera un poco perezoso, sino que también sonaba absolutamente sensacional. Al tratarse de un motor sin motor, no había turbocompresores que amortiguaran o arruinaran el sonido del escape. Era simplemente un ruido de V8 puro y maníaco, y era glorioso. Pero también tenía la ventaja añadida del par eléctrico instantáneo, que ayudaba al motor en el extremo inferior de su banda de potencia.
Además, los híbridos enchufables tienen una autonomía totalmente eléctrica, lo que aumenta sus índices de eficiencia general. Por lo tanto, incluso los híbridos no operativos seguirán siendo increíblemente eficientes, pero sonarán mejor, tendrán una mejor respuesta y serán más agradables de usar.
Esperemos que BMW escuche esto, se ponga al teléfono con alguna gente de Porsche y aprenda por qué los motores de respiración libre pueden salvarse de la hibridación. BMW ha fabricado algunos de los motores atmosféricos más increíbles de la historia, así que sería precioso ver lo que la marca puede hacer si se deshace de la turboalimentación con la tecnología actual y algunos motores eléctricos. Esperemos que Porsche tenga razón y el motor atmosférico siga vivo gracias a la tecnología híbrida.
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