BMW y Toyota llevan trabajando juntos desde 2011, cuando BMW acordó suministrar a Toyota motores diésel mientras que Toyota suministraría a BMW su tecnología híbrida. También se supone que las dos empresas están trabajando juntas en una especie de Supra/Z4, un coche deportivo con tracción trasera. Ahora, sin embargo, se rumorea que MINI está trabajando con Toyota para crear un coche urbano ultracompacto.
Últimamente, los MINI no han sido muy «mini», ya que han aumentado de tamaño con cada nueva generación. Una empresa conjunta con Toyota podría ayudar enormemente a MINI a crear un nuevo coche cuyo tamaño sea proporcional a su nombre. Sin embargo, este nuevo MINI ultracompacto no sería sólo un trabajo de ingeniería de placas.
Muchos han especulado con la posibilidad de que este nuevo MINI sea un Toyota Aygo de fabricación europea con algunas insignias de MINI. Pues bien, BMW, al no ser GM, no permitirá que esto suceda y está buscando crear una nueva plataforma que se ajuste a las necesidades de tamaño y coste de ambas compañías.
Este nuevo MINI, que se rumorea que se llamará Minor, tendrá un precio de alrededor de 15.000 dólares y debería ser el vehículo más premium de esa gama de precios. Los primeros renders muestran que el Minor parece un nuevo MINI Cooper que se ha dejado en la secadora demasiado tiempo y ha encogido. Sin embargo, se aprecian algunas señales de diseño nuevas, como las luces traseras que forman la Union Jack si se juntan y el escape único y centrado. No obstante, se trata sólo de los primeros renders.
No hay información oficial sobre las opciones de motor, pero tengo que suponer que estará disponible el motor B38, de 1,5 litros, de tres cilindros y con turbocompresor del MINI Cooper. También supongo que se fabricará algún tipo de motor turboalimentado de 1,0-1,2 litros, similar al 1,0 litros del Ford Fiesta y el VW UP. También se dice que el Minor es muy ligero, pero eso probablemente se deba a la descontaminación del coche en lugar de utilizar materiales ultraligeros, ya que tendrán que mantener el coste bajo.
Si MINI y Toyota consiguen desarrollar una plataforma nueva, ligera y compacta para construir este nuevo Minor y dotarlo de buenos motores por un precio tan bajo, tendrán un éxito rotundo. El mercado de los compactos es cada vez más grande, ya que el Ford Fiesta, el Honda FIT y el nuevo Mazda 2 se venden bastante bien. Esperemos que tanto MINI como Toyota consigan sacar adelante este proyecto y que vuelvan a aparecer MINIs que sean realmente, bueno, mini.