El MINI Rally Car se está probando actualmente cerca de Sevilla. El director de planificación de ingeniería del equipo MINI WRC, Nigel Riddle, explica en qué consisten las últimas pruebas para el debut de la temporada del equipo MINI WRC.
Nigel, el equipo tiene tres pruebas más antes del primer evento de la temporada. ¿En qué se centrarán estas pruebas?
Nigel Riddle: «Se trata de seguir afinando el coche antes de su primera salida en condiciones de carrera en el Rally de Italia Cerdeña. Cuando probamos el coche por primera vez en septiembre, todo era nuevo para nosotros. Durante las primeras pruebas, nos dedicamos básicamente a averiguar cómo reaccionaba el coche a las diferentes situaciones de conducción y cómo respondía a los cambios realizados por los ingenieros.
Los pilotos y los técnicos deben conocer el carácter del coche. Luego realizamos las pruebas de resistencia, en las que averiguamos cuánto tiempo pueden aguantar ciertas partes del coche las respectivas cargas y tensiones a las que serán sometidas. Después se trata de volver a afinar para eventos específicos. Esa es la fase en la que estamos ahora».
Ha mencionado el carácter del coche. ¿Puede describirlo?
Riddle:» En una palabra: ¡duro! Hasta ahora el MINI WRC Test Car ha demostrado tener un carácter muy fiable y fuerte que todavía no ha mostrado ninguna cualidad difícil. Ha sido muy fiable y ha hecho un trabajo muy profesional. Tuvimos esta impresión desde el principio, y se ha confirmado en todas las pruebas hasta ahora».
Parece un coche perfecto. ¿Existe realmente algo así?
Enigma: «Todos nos esforzamos por alcanzar la perfección, pero por supuesto nunca lo conseguimos. Ni que decir tiene que las pruebas siempre arrojan algo sorprendente o algo que no habíamos previsto. Pero para eso están las pruebas: Probamos el coche y el coche nos prueba a nosotros. Hasta ahora estamos muy contentos con lo que hemos conseguido. Sin embargo, sólo la primera salida de la temporada mostrará realmente dónde estamos en comparación con los rivales».
Ahora es la fase de puesta a punto. ¿Qué ocurre en este periodo?
Riddle: «Se trata de encontrar el equilibrio entre fiabilidad y velocidad. Se puede configurar un coche para que funcione de forma muy fiable, y también se puede hacer un coche rápido. Cada una de estas tareas es bastante sencilla. Sin embargo, el truco está en combinar las dos. Aquí es donde se necesita experiencia, intuición y un buen feedback de los pilotos. Cada rally tiene condiciones diferentes, por lo que el coche debe configurarse de forma diferente para cada rally. Afinar y conseguir la puesta a punto exacta puede suponer una ventaja crucial».
Estamos a pocas semanas de la primera salida de la temporada. ¿Se nota eso en el equipo?
Riddle: «Sí, la expectación va en aumento. Nos dimos cuenta de que el pasado mes de diciembre el inicio de la temporada del WRC parecía muy lejano. Sin embargo, desde el comienzo del año se puede sentir el tictac del reloj y todo el mundo va a trabajar con un poco más de propósito. Es la creciente concentración en la competición, que está presente en todos los deportes y es esencial para tener éxito. Mientras tanto, hemos llegado al punto en el que todo el mundo está deseando empezar en Cerdeña».
[Fuente: MINI Motorsport ]
