Después de demostrar su éxito en el rally Dakar durante varias ediciones, MINI consiguió ganar la primera edición del Silk Way Rally. El Silk Way Rally se desarrolló en 7 etapas, desde Astrakhan hasta Moscú, recorriendo 3.569 kilómetros. El equipo MINI X-Raid de Yazeed Al Rajhi y su copiloto Timo Gottschalk, a bordo de un MINI John Cooper Works Rally, logró ganar la mayor cantidad de puntos en el transcurso del rally para reclamar la posición más alta del podio hoy, después de la última etapa.
Los chicos terminaron la séptima etapa en quinto lugar, pero su tiempo fue lo suficientemente bueno como para ganar el número uno de la general. Al Rajhi y Gottschalk empezaron la séptima etapa con una ventaja de tiempo significativa sobre sus rivales más cercanos y pudieron permitirse establecer un ritmo constante y seguro. Esta estrategia dio sus frutos y finalmente completaron el Silk Way Rally con una ventaja de 1 hora y 8 minutos sobre el segundo clasificado. El equipo estaba aún más emocionado por el hecho de haber terminado el Silk Way Rally 2018 sin ninguna complicación técnica importante.
La segunda tripulación del MINI John Cooper Works Rally, formada por Joan ‘Nani’ Roma y su copiloto Alex Haro, ha completado la Etapa 7 de hoy en segunda posición, a tan solo 2min 24s del eventual ganador de la etapa. Este resultado, sumado a los otros cinco primeros puestos de la tripulación en la etapa, seguramente les habría permitido luchar por el liderato si no hubiera sido por una lesión de Roma en la Etapa 1, que le obligó a retirarse de la etapa; y recibió una gran penalización de tiempo por sus problemas. Para Roma y Haro, completar esta edición del Silk Way Rally en la 19ª posición de la general puede considerarse un gran logro.
«Estamos encantados de haber ganado el Silk Way Rally, aunque haya sido algo más corto de lo previsto inicialmente. El evento estuvo perfectamente organizado y las etapas especiales representaron verdaderos desafíos, mientras que el clima ciertamente podría haber sido mejor. Demostramos que no es necesario tratar de ganar etapas especiales para ganar un rally; la concentración y la consistencia también son factores cruciales. Encontramos un buen ritmo y sabíamos qué etapas nos ofrecían la oportunidad de presionar y ganar tiempo y dónde debíamos optar por un enfoque más conservador», dijo Al Rajhi tras ganar la edición inaugural del Silk Way Rally.
