MINI celebra su 50º aniversario el 26 de agosto

La marca MINI cumplirá 50 años el 26 de agosto de 2009. Hace 50 años, la British Motor Corporation (BMC) dio a conocer el resultado de su búsqueda para diseñar un nuevo y revolucionario coche compacto. Los primeros folletos de venta elogiaban la «extraordinaria promesa de futuro» del Morris Mini-Minor.

Cincuenta años después, sabemos que pocos conceptos de vehículos han sobrevivido tanto tiempo o han alcanzado tanta popularidad. Ningún otro vehículo ha dado lugar a una gama tan amplia de variantes como el Mini.

El estreno del MINI E el año pasado fue sin duda uno de los momentos más destacados de la larga historia de MINI, cumpliendo su promesa de futuro de una manera que nadie podría haber previsto hace 50 años.

La reducción del consumo de combustible ya era un tema importante para los desarrolladores de vehículos hace cincuenta años. En 1956, la crisis de Suez y el racionamiento de gasolina fueron factores importantes para la industria del automóvil. La dirección de BMC dio a su diseñador, Alec Issigonis, las siguientes directrices: el Mini debía utilizar de forma creativa el limitado espacio disponible, acomodar a cuatro pasajeros y garantizar una perfecta maniobrabilidad y un bajo consumo de combustible.

En 1962 -a los tres años de su lanzamiento al mercado- la producción de Mini ya superaba los 200.000 vehículos al año. Una vez que los ricos y famosos del mundo (Peter Sellers, los Beatles, Brigitte Bardot, Clint Eastwood, Lord Snowdon, Twiggy…) adoptaron el Mini como su coche urbano preferido, se convirtió rápidamente en el símbolo de toda una generación. Durante los siguientes 40 años, el Mini se convirtió en un icono, una marca con una tradición y un encanto únicos que atraían a todas las edades.

Relanzamiento de la marca
Tras la adquisición de Rover en marzo de 1994, el Grupo BMW decidió revivir la tradición de la marca MINI y continuar escribiendo la historia de Mini: El nuevo MINI debía crear una marca premium única con un carisma inconfundible y excelentes cualidades de producto en el segmento de los compactos, respetando su historia, pero al mismo tiempo satisfaciendo las necesidades de sus clientes actuales. La marca se relanzó con éxito gracias a un posicionamiento coherente como marca global premium y a un claro enfoque en sus nuevos clientes objetivo. El relanzamiento se basó en la excelente calidad de los productos y en un diseño moderno que rinde homenaje a su anterior condición de icono. Las comunicaciones también dan a la marca un perfil global consistente, o para ser más precisos, una sensación única de MINI: MINI no sólo como un coche de A a B, sino como una expresión de un estilo de vida extrovertido y espontáneo, con el «entusiasmo» en el corazón mismo de la marca MINI.

MINI como pilar del Grupo BMW
Desde que la marca MINI fue adquirida por el Grupo BMW, se ha convertido en un elemento importante de la cartera de BMW. Las ventas de MINI han aumentado cada año desde 2002, con más de 232.000 vehículos de la marca MINI vendidos en 2008. Estados Unidos fue el mayor mercado para los coches MINI el año pasado. Hasta la fecha se han vendido casi 1,5 millones de vehículos en todo el mundo desde el lanzamiento del «Nuevo MINI» en 2001. Su característica combinación de diversión al volante, estilo individualista y calidad premium ha provocado un aumento de las ventas en todos los continentes en los últimos años. Este exclusivo coche compacto premium se vende ahora en 80 países de todo el mundo, y Brasil se convirtió en su mercado más reciente en 2009. La marca MINI ha alcanzado la mayoría de edad y se ha convertido en un importante pilar del Grupo BMW en prácticamente todos los mercados internacionales.

Al igual que el resto de la industria del automóvil, MINI no ha podido escapar de los efectos de la crisis económica mundial este año. Sin embargo, en julio de 2009, con un aumento de las entregas del 0,3%, las ventas de vehículos de la marca MINI ya eran ligeramente superiores a las de julio del año anterior, con 19.281 vehículos. El nuevo MINI Convertible en particular, que está disponible desde finales de marzo, ha dado un impulso a las ventas. El mes pasado, la marca registró las mejores ventas de julio de su historia en Alemania (3.207/ +16,1%). En los mercados internacionales, se vendieron 120.813 coches MINI en el año hasta finales de julio.

Triángulo de producción
El Grupo BMW ha invertido más de 380 millones de libras esterlinas en la planta MINI de Oxford desde 2001, así como otros 100 millones de libras en las instalaciones de producción de Hams Hall y Swindon, que también forman parte del Triángulo de Producción MINI. En la actualidad, la planta de MINI en Oxford fabrica conjuntamente los modelos MINI, MINI Clubman y MINI Convertible. También produce los modelos extremadamente deportivos MINI John Cooper Works, MINI John Cooper Works Clubman y MINI John Cooper Works Convertible. Alrededor de 1,24 millones de los 1,5 millones de vehículos MINI construidos hasta ahora en Oxford se basaban en el diseño tradicional de la carrocería de la versión estándar de dos puertas con techo duro. La planta de Oxford también ha producido unos 179.000 MINI Convertibles, así como 79.000 MINI Clubman. Si se suman estas cifras a las ventas del Mini clásico, la marca puede afirmar que ha vendido 6,8 millones de vehículos en todo el mundo.

Perspectivas
Las ediciones de cumpleaños MINI 50 Camden y MINI 50 Mayfair harán su debut mundial en el IAA 2009, donde esperan a los visitantes más sorpresas de producto. Con motivo de su 50 aniversario, la presencia de MINI se centrará en la historia de éxito de la marca durante 50 años. Los visitantes serán recibidos por una pancarta de gran tamaño con el lema «What a Birthday. Es MINI». Con sus versiones MINI, MINI Clubman y MINI Convertible, el potencial de la marca está lejos de agotarse. La incursión en otros segmentos de vehículos es otra perspectiva atractiva para sus diseñadores. El MINI Crossover Concept puede parecer un ejemplo típico de la filosofía de diseño de MINI, pero también es una nueva versión del modelo sin raíces históricas que puede llevar a la marca a una dimensión completamente nueva. El lanzamiento al mercado del MINI Crossover está previsto para 2010.

Fuente: BMW