Hoy, los empleados de la planta británica de MINI en Oxford echan la vista atrás al 26 de abril de 2001. Hace exactamente 15 años comenzó una nueva era en la planta de producción de Oxford, que ya entonces estaba impregnada de tradición. Esta es la fecha en la que salió de la línea de producción el primer MINI que se fabricó tras el relanzamiento de la marca: un MINI Cooper en color Chili Red con pintura blanca en contraste para el techo y las tapas de los retrovisores exteriores. Tanto para el lugar como para la marca, comenzó una historia de éxito única cuando salió de la línea el primer coche pequeño del segmento premium. Desde 2001 se han fabricado más de 2,5 millones de vehículos MINI en Oxford y se han vendido en más de 110 países de todo el mundo.
En la actualidad, la planta de MINI en Oxford se encuentra entre los centros de fabricación de automóviles más avanzados del mundo. La cifra de empleados pasó de 2.400 en sus inicios a más de 4.500 en la actualidad. La plantilla ensambla aproximadamente 1.000 vehículos al día en tres turnos. Una de las características especiales del centro de producción es su excepcional grado de flexibilidad. Actualmente se fabrican cuatro modelos en Oxford. Cada coche se construye exactamente según los deseos del cliente, basándose en la amplia selección de equipamiento opcional, pintura, colores interiores y variantes de tapicería típicos de MINI. Los modelos John Cooper Works de última generación, extremadamente deportivos, también se «fabrican en Oxford». «Construir 1.000 automóviles premium configurados individualmente cada día es un gran reto que nuestros empleados dominan gracias a su excepcional nivel de pasión y habilidad», dice el director de la planta, Frank Bachmann.
La historia de la producción de automóviles en Oxford se remonta a más de 100 años. Ya en 1931 entró en producción el Morris Oxford. También se le llamaba «Bullnose» por la forma de su parrilla del radiador. El primer «millón de ventas» que salió de esta planta de Oxford fue el Morris Minor en 1948, que se fabricó hasta 1971.
El Mini clásico se fabricó en Oxford como Morris Mini-Minor desde su año de nacimiento en 1959 hasta 1968. La decisión de fabricar aquí el MINI moderno desde el principio se tomó en la primavera de 2000. Tras un proceso de modernización exhaustivo y a velocidad récord que duró sólo 13 meses, todo estaba preparado para otra revolución en el segmento de los coches pequeños. El MINI tuvo un comienzo impresionante como el original británico del siglo XXI. Las cifras de producción previstas inicialmente se superaron rápidamente y se incorporó una segunda variante de carrocería a la gama de modelos. Los primeros MINI Convertibles salieron de la planta de Oxford justo a tiempo para la primavera de 2004.
Con el cambio de generación en otoño de 2006, las plantas de fabricación se habían integrado completamente en el triángulo de producción de MINI con Oxford (construcción de carrocerías, taller de pintura y montaje), Swindon (planta de prensado) y Hams Hall (construcción de motores). Las continuas actividades de expansión y modernización permitieron aumentar la capacidad de producción y ampliar la gama de modelos. En total, el Grupo BMW ha invertido más de 1.750 millones de libras esterlinas en las plantas de fabricación de Gran Bretaña desde el año 2000.
En otoño de 2007 sonó el pistoletazo de salida en Oxford para el MINI Clubman, la versión del modelo con una mayor distancia entre ejes, más capacidad de transporte y un innovador diseño de puertas que ahora se vende junto al MINI con el diseño de carrocería tradicional. La nueva edición del MINI Convertible salió de la línea de producción justo a tiempo para el 50 aniversario de la marca. El MINI Coupé le siguió en 2011 y un año más tarde se fabricó por primera vez en Oxford un segundo coche pequeño premium con techo abierto, el MINI Roadster.
La gama actual de modelos MINI fabricados en Oxford también ofrece diversión al volante de primera calidad para emocionar a una amplia variedad de grupos objetivo. La actual generación de MINI está compuesta por el MINI 3 puertas y el MINI 5 puertas. Además, la planta de MINI en Oxford ha sido el lugar de producción exclusivo del nuevo MINI Clubman, con el que la marca también está conquistando el segmento de los compactos premium. La última incorporación a la gama de productos también se fabrica en Oxford. El nuevo MINI Clubman no sólo se fabrica con la característica tracción delantera, sino también con la tracción integral ALL4.
