La marca MINI de hoy en día es muy diferente a la que existía cuando se lanzó, en los años 50 y 60. Entonces, Mini era una marca económica y uno de los coches más baratos del mundo. De hecho, todo el concepto se creó para que las masas pudieran tener un coche para sus necesidades inmediatas. Eso ya no es así, y se produjo un cambio importante en cuanto BMW compró la marca.
BMW es un fabricante de coches premium y quería convertir la marca Mini en una alternativa premium también. Según la visión de los alemanes, los coches de MINI serían aptos para la ciudad (debido a su tamaño compacto), pero no carecerían de características premium. Así pues, a finales de septiembre del año 2000, se presentó el primer MINI desarrollado por BMW, una oferta premium que sorprendió en el Salón del Automóvil de París.
El MINI fue el primer vehículo premium de esta clase y animó a otros fabricantes de automóviles a prestar más atención a este segmento también, siendo la competencia que MINI tiene hoy en día un verdadero testimonio de ello. Dado que el Mini original estuvo en producción durante 41 años, llenar esos zapatos era una tarea enorme. El desarrollo de la segunda generación del MINI se inició en 1994 y el objetivo principal era mantener el carácter intacto, al tiempo que se traía todo lo demás del paquete al siglo XXI.
Entonces se presentó un estudio que se denominó MINI 2000. Se trataba de un experimento que permitía a los responsables de MINI sondear la opinión del público sobre el desarrollo del coche. Algunos periodistas tuvieron la oportunidad de probarlo en 1997 y sus comentarios se tuvieron en cuenta. Después de mostrar el producto final en el Salón del Automóvil de París, se hicieron más de 100.000 pedidos y la fábrica de Oxford tuvo que empezar inmediatamente un turno de fin de semana para poder hacer frente a la situación.
El coche fue un éxito y se mantuvo fiel a su antecesor en más aspectos de los que nadie esperaba. Era divertido de conducir, parecía una versión moderna del original, mantenía algunas claves de diseño (especialmente en el interior, con el enorme velocímetro redondo en el centro del salpicadero) y ofrecía muchas opciones de personalización. En los últimos 20 años, el MINI ha madurado notablemente, pero su carácter sigue siendo inimitable.
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