Los coches modernos necesitan transmisiones modernas

Esta mañana empezó como de costumbre para mí, tomando una taza de café y entrando en el ordenador para ver qué cosas nuevas y emocionantes estaban sucediendo en el mundo del automóvil. Durante mis numerosas paradas en la larga autopista de interwebs, me he topado con un artículo de Car and Driver sobre el nuevo F80 M3. En este artículo, el autor habla de la caja de cambios DCT, y aunque hace que el coche sea muy, muy rápido, él preferiría una caja de cambios del estilo «row-your-own». Esto no es un concepto nuevo, la mayoría de los entusiastas de los coches prefieren las transmisiones manuales y no tienen reparos en expresarlo.

Ahora, por supuesto, todo se reduce a las preferencias. Nunca se discute si la transmisión automática moderna es la más eficaz. Lo es. Es un hecho. Pero aún así, muchos entusiastas prefieren conducir una transmisión manual, sabiendo que es el coche más lento, porque obtienen la satisfacción de interactuar con el coche un poco más. Es parecido a los aficionados a la relojería, que prefieren tener un reloj mecánico en lugar de uno a pilas; la precisión de la hora es menor, pero la experiencia es más agradable.

Estoy en un punto intermedio con respecto a las transmisiones manuales. Por un lado, las disfruto mucho. Ofrecen un nivel de interacción entre el hombre y la máquina que un sistema automático no puede alcanzar, a pesar de los esfuerzos de los fabricantes de automóviles. Sin embargo, para mucha gente, incluido yo mismo, la conducción diaria consiste en un tráfico aburrido o en aburridos trayectos por la autopista, lo que niega el disfrute de un cambio manual. ¿Qué diferencia hay en la transmisión del coche cuando se conduce a velocidad constante en sexta marcha durante una hora? Los automáticos modernos, y especialmente los DCT, ofrecen el lujo de una conducción fácil con el 80% de la diversión que daría un manual al usar las paletas.

Realmente creo que todo se reduce al coche. Algunos coches simplemente necesitan una transmisión manual, independientemente del tráfico circundante. Coches como el Ford Mustang, el Subaru BRZ y el Mazda MX-5 se conducen mejor con un manual de 6 velocidades. Su estilo de rendimiento de la vieja escuela significa que un manual ofrecerá la mejor experiencia de conducción. Algunos de los coches que solían encajar en esa categoría son el BMW M3, el Volkswagen GTI y el Porsche 911. Todos estos coches eran manuales sólo para la gente que no sabía nada más. Sin embargo, ahora parece que las tornas han cambiado para esos coches y creo que es porque los coches simplemente se han vuelto muy buenos.

Sí, las transmisiones manuales siempre serán más «divertidas», pero cuando todas las demás partes del coche son tan eficientes y de tan alta tecnología, un manual puede parecer el eslabón más débil. Con los modernos motores turboalimentados y los diferentes modos programables para cada parte del coche, un manual parece un poco atrasado. Sería como comprar un ordenador nuevo, cargado hasta los topes con la tecnología más avanzada y conectarlo a un monitor CRT. Cuando se conduce un coche moderno de altas prestaciones, como por ejemplo un BMW M5, con un manual, puede dar la sensación de que se está frenando el coche porque simplemente no se puede cambiar de marcha tan rápido como lo que el coche puede soportar.

Cuando se conduce un coche deportivo de la vieja escuela, un manual es la única manera de hacerlo. Puedes desarrollar un ritmo con el coche y te sincronizas con él. Pero con los coches hiperrápidos y extremadamente potentes, cuando se conduce un manual, se tiene la sensación de que la transmisión está atascando su rendimiento. Si los modernos sistemas automáticos y los DCT pueden desarrollar todo el potencial de rendimiento de un vehículo, ¿por qué no sería la mejor opción? Las transmisiones manuales todavía tienen un espacio en el mundo del automóvil, en los coches que priorizan la diversión y la simplicidad sobre las prestaciones. Pero estos coches modernos de altas prestaciones necesitan transmisiones modernas para desplegar todo su potencial.

No te pierdas: