La revelación del i3 – El nacimiento de la megaciudad de BMW

BMW acaba de llevar a los periodistas de ida y vuelta a Portugal para que prueben el nuevo Serie 4 Coupé. Y en un futuro próximo se presentarán los vehículos M3/M4 y la Serie 2. En una visita a la planta de Leipzig el año pasado, blogdebmw observó que se estaba construyendo una nueva nave para albergar las prensas de estampación de metal de Schuler. El coche de BMW, como se ha definido desde la llegada de la Neue Klasse, aún no ha salido a la luz, pero…

En un anuncio cercano a la presentación pública del i3 apareció la palabra alemana ‘vorfreude’. En inglés significa literalmente «fore joy», pero posiblemente sea más preciso «joyful anticipation». Uno supone que la vieja melodía de la época de los 70 de Carly Simon podría estar drogada, pero…

El lanzamiento de la MegaCity se lleva a cabo oficialmente desde julio de 2011, cuando se mostraron a los miembros de la prensa los conceptos i3 e i8 en Fráncfort antes del Salón del Automóvil de 2011. En los dos años transcurridos, el i3 ha sido objeto de una atención constante, se ha explicado su tecnología, se han dado paseos y, más recientemente, algunos periodistas han tenido la oportunidad de realizar pequeñas conducciones. Independientemente de todo lo demás que ocurre en BMW, el lanzamiento del i3 es donde está el peso de la corporación en este momento.

No es la máquina de conducción definitiva de tu padre

En las primeras pruebas se ha debatido si la experiencia de conducción del i3 es similar a la de un BMW. Algunos lo han criticado, mientras que otros lo han alabado, pero puede que no estén entendiendo el punto. Este no es el coche que está pensado para ir de Kansas City a Denver o para destrozar el circuito en los días de pista del club. Está pensado para servir en los mercados de las megaciudades (más de 10 millones de habitantes), aunque también estará a la venta en otros mercados. Por eso la presentación se hace simultáneamente en tres grandes ciudades: Pekín, Londres y Nueva York.

El i3 debe considerarse en el contexto de su propósito. Es un vehículo de propulsión totalmente eléctrica (incluso el extensor de autonomía con motor de combustión interna se limita a alimentar un generador y no está acoplado mecánicamente a la cadena cinemática). Tiene suficiente autonomía para cubrir las necesidades de la conducción diaria y la incursión ocasional en el campo cercano. (Para viajes más largos, BMW USA ha puesto a disposición del propietario del i3 un programa que ofrece el préstamo de un coche con motor convencional).

En cuanto a la dinámica del coche, teniendo en cuenta un ciclo de conducción urbano, con sus carreteras bacheadas en constante reparación, la optimización de la conducción y la autonomía parecen ser primordiales. Sin embargo, bajo las cualidades eco-urbanas del i3 debe existir suficiente carácter de conducción BMW para mantener el rótulo de BMW. En cualquier caso, no será la habitual «máquina de conducción definitiva» de antaño.

La competencia

En Estados Unidos hay varios vehículos puramente eléctricos a la venta y se prevén varias entradas nuevas en los próximos años. Ya están disponibles varios vehículos, como el Mitsubishi i-MiEV, el Tesla S, el Nissan Leaf, el Ford Focus Electric, el Honda Fit EV e incluso el Wheego Whip. Algunos de estos modelos sólo están disponibles en mercados limitados, mientras que otros gozan de disponibilidad general.

El precio del i3 está un poco por encima del i-MiEV, el Focus Electric y el Leaf, entre unos 13.000 y 7.000 dólares más, incluso después de los incentivos del gobierno. ¿Qué justifica el precio más alto del BMW? BMW espera que el estilo, la conectividad y las prestaciones del i3 convenzan a los compradores de que merece la pena la diferencia.

El i3, como se puede ver en las fotos publicadas prematuramente, ha puesto una prima en el estilo. Mientras que algunos podrían pensar que el exterior es un poco «chungo», una estructura alta de dos cajas, su interior es absolutamente impresionante. Hay una simplicidad y ligereza en la forma, una sensación de modernidad danesa o ligeramente escandinava: parece ser una destilación perfecta de lo que se necesita para pilotar un coche con comodidad en un entorno (léase urbano) caótico.

Luego está el trabajo que ha hecho BMW para que el i3 sea uno de los vehículos más conectados del planeta. BMW se ha asegurado de que el i3 optimice su autonomía a través de su sistema de navegación y sus aplicaciones conectadas. Elegirá una ruta hacia su destino en función de la autonomía restante y de los puntos de carga disponibles. Mediante el acceso al teléfono inteligente se pueden hacer reservas para la carga, y el horario de la misma, e incluso se puede organizar el transporte alternativo, utilizando la guía de ruta intermodal. Se trata de un nivel de conectividad que no existía antes. Además, BMW participa activamente en el suministro de infraestructura de recarga.

El uso por parte de BMW de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP) para este coche de producción en serie permitirá una autonomía y un rendimiento decentes. La autonomía y el rendimiento son compensaciones en los vehículos eléctricos, una viene a expensas de la otra. Pero BMW se anticipó a la necesidad de una buena autonomía y rendimiento y, por lo tanto, ha tomado medidas para permitir ambas cosas reduciendo el peso: unos 200 kilos menos que sus competidores. Esa ventaja se ve en las cifras de autonomía y aceleración. La autonomía es muy buena para un coche eléctrico y los tiempos de 0 a 100 km/h son un problema para muchos coches de gasolina.

¿Es el futuro?

¿Es el futuro? No, pero es el comienzo del futuro. El vehículo eléctrico lleva existiendo de una forma u otra desde hace más de un siglo, aunque BMW ha hecho un trabajo notable con la integración de las células de energía en el paquete de baterías del i3 -teniendo en cuenta los temperamentales requisitos medioambientales de las baterías- y construye el motor en casa. Sin embargo, dada la inversión que BMW ha realizado en el pasado reciente para la capacidad de fabricación convencional, esto no es el fin de la «máquina de conducción definitiva».

Pero es, con su novedoso proceso de construcción en CFRP y su compleja conectividad, un «voraussehen» del futuro. El i3 inicia a BMW, y a nosotros, en ese camino.