MINI lleva bastante tiempo compitiendo en el rally Dakar con su equipo X-raid MINI JCW. Los resultados han sido alentadores hasta ahora, tanto que la leyenda del rally Carlos Sainz decidió unirse al equipo para la edición de 2019, al volante de un MINI John Cooper Works Buggy. Su primera carrera con el buggy tuvo lugar en octubre, más bien como práctica, durante el Rallye de Marruecos, una sesión de pruebas propiamente dicha.
El equipo completo contará con otros dos pilotos experimentados, ya que a Sainz se le unen Cyril Despres y Stephane Peterhansel, ambos franceses. Entre los tres suman 20 victorias en el Dakar, por lo que están más que preparados para afrontar este nuevo reto. Ideado y construido por X-raid, el MINI John Cooper Works Buggy vio la luz por primera vez en el Dakar 2018. Ahora, perfeccionado con la última especificación, es la última herramienta de competición de MINI Motorsport con la que competirán para ganar el Dakar.
«Un nuevo equipo, un nuevo coche, y con ellos un nuevo reto. Soy muy optimista y creo que dominaremos este reto. Estamos bien preparados. Me encanta el reto de trabajar, desarrollar y sacar lo mejor de un nuevo coche. Siempre es emocionante. Estoy contento con el MINI John Cooper Works Buggy y todavía tenemos tiempo para desarrollarlo más», dijo Carlos Sainz sobre esta nueva empresa a la que se ha apuntado.
Es el actual campeón del Dakar. El 2018 fue el segundo año en que «El Matador» condujo hasta la victoria en el Dakar. Por otro lado, Stéphane Peterhansel es una máquina en el Dakar, ya que ha ganado el rally en 13 ocasiones. Comenzó su carrera sobre dos ruedas y consiguió seis victorias antes de pasarse a los coches para conseguir otros siete títulos del Dakar. Cyril Despres ha ganado el Dakar cinco veces en motos (2005, 2007, 2010, 2012, 2013) antes de pasarse a las cuatro ruedas en 2015. En menos de tres años ya ha conseguido éxitos en rallyes sobre cuatro ruedas, el más notable es haber ganado dos veces el arduo Silk Way Rally (2016, 2017).
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