Se está planeando un gran año con muchas celebraciones, con el evento principal en agosto. Otros acontecimientos destacados de este año son el regreso del Tour de Baviera y el fantástico fin de semana holandés 02 en septiembre. El 1600-2 se anunció en marzo de 1966 y fue aclamado inmediatamente como un ganador. La carrocería más ligera hizo que el coche fuera casi tan rápido como la berlina 1800, mientras que el excelente manejo añadía un ingrediente deportivo, del que carecía el coche más grande.
Antes de ser designado como el 02, el BMW 1600 hizo su primera aparición en público frente a la ópera de Múnich en marzo de 1966, con motivo del 50º aniversario de BMW.
Con una potencia de 85 CV, un par motor de 12,6 mkp a 3.000 rpm, un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h de 13,3 segundos y una velocidad máxima de 160 km/h, el BMW 1600 estaba a la altura de la época. Tras los difíciles años de reconstrucción que siguieron a la Segunda Guerra Mundial y la amenaza de venta de la empresa a finales de la década de 1950, fueron inicialmente el BMW 700 y luego, sobre todo, el BMW 1500 -lanzado en 1962 como primer coche de la llamada «Nueva Clase»- los que señalaron el camino a seguir por la empresa.
Los estudios de mercado sugerían que había un considerable potencial de crecimiento en las berlinas compactas, deportivas y de gama media. La berlina de cuatro puertas BMW 1500 se ajustaba a esta idea. Cuando la Serie 700 de BMW fue descontinuada en 1965, dejó un vacío que debía ser llenado por un coche de dos puertas. El 1600 no fue simplemente un modelo sucesor, sino que redefinió por completo este segmento del mercado. Como decía la publicidad de la época, se trataba de un coche «moderno, compacto, dinámico, deportivo, que ofrecía una amplia gama de prestaciones y que llamaba la atención por su coherencia de estilo y tecnología». Por tanto, se trataba de un coche que se basaba en los valores que ya habían definido la imagen de BMW antes de la guerra.
Con un precio de 8.650 DM, el BMW 1600 tenía un precio muy inferior al de la Clase Nueva, por lo que resultaba atractivo para una amplia categoría de compradores. El BMW 1600 era el típico coche de conductor, «un coche deportivo con traje de domingo», como lo describió acertadamente un periodista. Su cintura baja y sus grandes ventanillas le daban un aspecto aireado y transparente, mientras que el motor y el chasis eran difíciles de igualar en esta clase. No es de extrañar que el 1600 no sólo fuera votado como la mejor berlina compacta del año, sino que se fabricaran más de 13.000 unidades en su año de debut. Era el comienzo de una nueva era. Los Beatles estaban en la cúspide de su carrera, Cassius «I am the greatest» Clay había hipnotizado al mundo del deporte, y la carrera entre los americanos y los rusos para llegar a la luna estaba en marcha. Era el momento perfecto para que un coche con la agilidad y el dinamismo del BMW 1600 entrara en escena. Pero también era un coche para abrir el apetito por más. Tan pronto como los tuneadores comerciales empezaron a mejorar el último modelo, los fabricantes de BMW volvieron a tomar cartas en el asunto y, en 1967, lanzaron una versión con 105 CV: la 1600 ti. Con un peso de sólo 960 kg, ofrecía unas prestaciones de auténtico coche deportivo.
Naturalmente, también ofrecía las condiciones perfectas para las carreras de coches. Por ello, no fue una gran sorpresa que la serie 02 se mostrara con frecuencia imbatible en prácticamente todas las disciplinas del automovilismo durante los años 60 y 70. Así lo atestiguan los numerosos títulos alemanes y europeos en carreras de turismos, así como las victorias en pruebas de aeródromo, carreras en circuitos clásicos, pruebas de resistencia y carreras de rally, conseguidas tanto por los equipos de trabajo de BMW como por los equipos de clientes.
Ayudando al BMW 02 a ganar estos laureles de competición estaban pilotos legendarios como Hubert Hahne, Dieter Quester, Klaus Ludwig, Harald Ertl y Hans-Joachim Stuck. La denominación Serie 02 acompañó al lanzamiento del BMW 2002 en 1968 para distinguirlo de los modelos de cuatro puertas de la Nueva Clase, el último dígito indicaba el número de puertas. Los nombres de los modelos posteriores seguirían este ejemplo. Una amplia gama de variantes de motor y chasis -desde el 1502 hasta el 2002 turbo, desde berlinas de dos puertas y descapotables con o sin aros antivuelco, hasta el primer modelo Touring- completaron la gama de esta serie tan popular que, en 1977, alcanzó una producción total de 825.000 unidades.
El 1600-2 se presentó oficialmente el 17 de marzo en el Salón del Automóvil de Ginebra.
Por Richard Stern | www.bmw2002.co.uk
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