El Salón del Automóvil de Los Ángeles se está calmando y los responsables de las empresas de todos los fabricantes de automóviles presentes están concediendo entrevistas bastante interesantes. Una de las más interesantes es la de Road & Track, que se sentó durante un par de minutos con nada menos que Klaus Frohlich, el jefe de investigación y desarrollo de BMW. También es el que dio una cita bastante famosa hace un tiempo, diciendo que no quiere oír hablar de lo bueno que era el E46 M3 CSL. Hoy, sin embargo, habla del futuro, del próximo BMW M4 y confirma un par de nuestros informes.
Hace aproximadamente un mes os comentaba que es muy probable que los próximos modelos M3 y M4 se sigan ofreciendo con caja de cambios manual. Además, BMW M te ofrecería el «lujo» de elegir si quieres un modelo RWD puro o uno AWD, ya que el sistema M xDrive podría introducirse en los próximos modelos. Pues bien, esta semana, el jefe de I+D ha confirmado nuestros informes de una forma directa y sorprendente.
Normalmente, los altos ejecutivos evitan hacer declaraciones claras sobre los próximos modelos. Algunos lo hacen porque quieren mantener el misterio hasta que el coche sea revelado, mientras que otros lo hacen porque todavía hay trabajo por hacer. En este caso, sin embargo, Frohlich se limitó a confirmar nuestros dos informes. En cuanto a la caja de cambios manual, afirma que el tiempo se está acabando para ella, por varias razones.
«Creo que, en el conjunto de la cartera, los manuales desaparecerán. Pero creo que el M4 debería ser la fortaleza del manual. Así que la última transmisión manual que morirá, debería morir en un M4, lo más tarde posible. Esa es mi opinión», dijo Frohlich. «Creo que debería sobrevivir en la próxima generación de M4», añadió. «Los sucesores [de los actuales M3 y M4] están en proyecto. Así que mi promesa es que sí, habrá un manual en el sucesor del M4».
En cuanto a por qué desaparecerán las cajas de cambio manuales, las razones son bastante obvias: los costes y la demanda. «Como tenemos estos motores turboalimentados con 600 N-m [aproximadamente 443 lb-ft] de par, desarrollar una transmisión manual de tan alto par para un volumen tan pequeño no es rentable en absoluto. Así que intenté prolongar la vida útil de las manuales, pero no podemos invertir en el desarrollo de una nueva transmisión manual. Ningún socio de transmisiones lo hará con nosotros. Así que estamos evolucionando nuestros manuales existentes el mayor tiempo posible».
Por si fuera poco, Frohlich también se refirió al tema de la tracción total, diciendo que, aunque el mercado seguirá prefiriendo la tracción trasera, también se ofrecerá un modelo con tracción total. «[Pero] especialmente en el lado del M3, M4, creo que todavía hay un gran mercado para la tracción trasera pura. El M4 es nuestro icono. Este coche será de tracción trasera», dijo. «Pero también tendremos un derivado de tracción total». Así que ahí lo tienen. Los próximos modelos BMW M3 y M4 serán, sin duda, bastante interesantes, por no decir otra cosa.
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