Por tercera vez en cuatro temporadas de competición de las American Le Mans Series, el equipo BMW RLL condujo un BMW M3 GT a través de la línea de meta de Road America en primer lugar para ganar la carrera de cuatro horas de Road America Road Race Showcase.
Hoy han sido Bill Auberlen y Jörg Müller quienes han conseguido la victoria en la clase GT con el BMW M3 GT nº 55, pasando por la bandera a cuadros con 2,63 segundos de ventaja sobre el Porsche nº 45 y el resto de la clase de 13 coches. El dúo completó 97 vueltas al circuito de 4,048 millas en la competición de cuatro horas. Auberlen, que consiguió la primera victoria del programa aquí con Joey Hand en 2009, comenzó la carrera desde la cuarta posición.
Condujo las primeras 21 vueltas antes de pasar a Müller justo antes del primer período de precaución de la carrera. Müller se colocó al frente cuando el resto de los participantes entraron en boxes y condujo 30 vueltas antes de entrar en boxes desde la quinta posición para devolver la máquina nº 55 a Auberlen. El californiano se vio obligado a volver a los boxes sólo una vuelta después para apretar la rueda trasera izquierda. Regresó a la carrera en la 11ª posición, con el mantra del equipo RLL «Focus Forward» en mente, mientras ascendía al cuarto puesto en 17 vueltas. Auberlen entró en boxes en la vuelta 76 para cambiar los neumáticos Dunlop y repostar, y regresó en quinta posición y, por suerte, justo antes de que apareciera la tercera bandera de precaución de la carrera. A falta de 38 minutos para el final, se puso en cabeza cuando la carrera volvió a ponerse en verde. Una bandera amarilla más ralentizó la carrera, pero Auberlen no se dejó vencer.
El M3 GT nº 56 de Dirk Müller y Jonathan Summerton terminó finalmente en 10ª posición después de que Müller se viera obligado a salirse de la pista por un competidor a dos vueltas de la meta y no pudiera continuar. El incidente echó por tierra las esperanzas del equipo de conseguir un 1-2 de BMW, ya que los coches habían rodado en ese orden cerca de la fase final de la carrera.
Con dos victorias y otros cuatro podios en las siete primeras carreras de la temporada, BMW se sitúa en segunda posición en los puntos de la clase GT de fabricantes y el BMW Team RLL es segundo en puntos de equipo. Dirk Müller cae a la tercera posición en puntos de pilotos. Bill Auberlen y Jörg Müller suben un puesto hasta la quinta posición.
«Estoy muy contento por Bill y Jörg», dijo el director del equipo Bobby Rahal. «En los dos últimos años, Bill ha estado a menudo en situación de ganar algunas carreras y ha tenido mala suerte. Estoy muy contento por Bill y muy orgulloso del equipo. En los entrenamientos del viernes estuvimos a 2 segundos del ritmo. Nuestros ingenieros Jay O’Connell, Bruno Couprie y Chris Yancher se pusieron a trabajar e hicieron los cambios adecuados. Creo que todavía estamos un poco en desventaja con respecto a los Porsche en particular y a los Corvettes, pero hoy hemos tenido una estrategia realmente buena. Cuando Bill tuvo que ir rápido, lo hizo y fue realmente rápido. Me siento mal por Dirk y Jonathan, ya que estaban en posición de terminar el 1-2 y fueron golpeados por los dos Corvettes. Dañaron gravemente el coche #56. Francamente no estoy seguro de que sea reparable. En ese lado de la ecuación estoy muy, muy decepcionado. Pero al final somos un gran equipo. Todo el mundo trabajó muy duro y pudimos traerlo a casa».
Bill Auberlen, piloto del M3 GT nº 55 – «Estos chicos son increíbles. Hacía tiempo que no estábamos en lo más alto del podio y todos nos lo merecemos. Estábamos a 2 segundos del ritmo en los entrenamientos y sabía que el equipo lo resolvería».
Jörg Müller, piloto del M3 GT nº 55 – «Bill ha hecho un trabajo fantástico. El equipo ha hecho muy bien su trabajo y eso nos hace sentirnos orgullosos de formar parte de esta victoria. Esta es la victoria de todos en este equipo. Fue divertido estar en Road America por primera vez y el podio lo hace más dulce. Gracias a todos».
Dirk Müller, piloto del M3 GT nº 56 – «Estaba corriendo duro en P2 y me empujaron fuera de la pista. Espero que los oficiales sean conscientes de lo que ha pasado. Enhorabuena a Bill y Jörg por una victoria muy merecida. Estábamos en una racha de 1-2 y eso habría sido fantástico para el campeonato».
Jonathan Summerton, piloto núm.56 M3 GT – «Ha sido una carrera emocionante. Dirk ha hecho un gran trabajo. Tuve un pequeño error en el box, pero todo forma parte de la curva de aprendizaje. Es una pena que el día haya terminado como lo hizo».
La octava ronda de la American Le Mans Series 2012, el Baltimore Sports Car Challenge, tomará la bandera verde a las 4:30 p.m. ET el 1 de septiembre. La cobertura en vivo está disponible a partir de las 4:15 p.m. ET en ESPN3.com. La cadena de televisión ABC transmitirá la carrera a las 12:00 p.m. ET del domingo 2 de septiembre.
El sitio web de las Series ofrece contenido adicional, como cámaras en directo en los coches, y cronometraje y puntuación para todos los usuarios del mundo. Los espectadores de fuera de EE.UU. pueden ver todas las carreras de las ALMS en directo en ALMS.com.
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