Mi BMW i3 REx de 2014 tiene ya 27 meses, y el kilometraje del cuentakilómetros acaba de superar los 56.000 kilómetros. Hasta ahora he necesitado algo más de 15.000 kWh de electricidad y exactamente 50 galones de gasolina para alimentar el vehículo. Eso significa que he conducido con la batería pura alrededor del 96% del tiempo, y he conseguido un impresionante consumo total de gasolina de 1.120 mpg.
Normalmente no destacaría el uso de la gasolina en mi coche eléctrico; realmente no es algo que la mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos les guste hacer. Sin embargo, como muchos propietarios del Chevrolet Volt pueden atestiguar, añadir un extensor de autonomía a un vehículo eléctrico de corto alcance (menos de 100 millas AER) puede ampliar su versatilidad inmensamente. Aunque no he necesitado usar el REx a menudo, hubo muchas veces, especialmente en invierno, que me alegré mucho de que estuviera ahí.
A principios de 2014, unos meses antes del lanzamiento del i3 en Norteamérica, debatí abiertamente si compraría el BEV o el i3 REx. Al final me decidí por el extensor de autonomía, porque el índice de autonomía EPA no era tan alto como había esperado anteriormente. Si el i3 BEV tuviera una autonomía totalmente eléctrica de 95 millas por carga o superior, habría optado por el BEV. El índice EPA de 81 millas por carga no sería suficiente para mis necesidades de conducción de alto kilometraje, y aunque había vivido los últimos cinco años con dos BEVs puros – el MINI-E y el ActiveE, elegí volver a la gasolina con el i3 REx.
Sin embargo, tengo que admitir que pensé que necesitaría utilizar la autonomía extendida más de lo que realmente he hecho. De mis más de 56.000 millas, sólo 1.925 millas han sido con el extensor de autonomía funcionando. He comprado 50 galones de gasolina (he llevado un registro) y el promedio es de 38 millas por galón mientras el extensor de rango estaba funcionando, sólo un poco menos que la calificación de la EPA de 39 mpg.
Pero, ¿qué tan poco de gas es eso? Bueno, como he dicho, he tenido el coche durante 27 meses, por lo que el promedio es que necesito rellenar el pequeño tanque de gas de 1,9 galones aproximadamente una vez al mes – ¡bebo más café que eso en un mes! Sin embargo, el repostaje no ha sido tan regular.
He llegado a estar cuatro o cinco meses seguidos sin tener que comprar gasolina. Pero también he llevado el coche a un par de viajes por carretera de doscientos o trescientos kilómetros en los que he necesitado repostar tres o cuatro veces en el mismo día para completar el viaje. De hecho, la mayoría de mis millas REx fueron acumuladas en viajes largos. Estos viajes simplemente no habrían sido posibles en un i3 BEV, ya que la infraestructura de recarga sólo está disponible ahora a lo largo de las rutas que he recorrido.
Para poner en perspectiva la ínfima cantidad de gasolina que ha necesitado mi i3 durante los últimos 27 meses, se utiliza más gasolina en un año para cortar mi césped. Tengo un terreno grande, de algo más de dos acres, y la mayor parte es hierba. Así que le pregunté a mi contratista de mantenimiento de césped cuánta gasolina necesita para cortar el césped y me dijo que alrededor de un galón y medio. Nuestro césped se corta entre 32 y 36 veces por temporada de siega, incluyendo las limpiezas de otoño, y eso suma unos 50 galones de gasolina.
Ahora puedo mirar hacia atrás en la decisión de obtener el extensor de rango y con confianza decir que era la elección correcta. Probablemente podría haberme arreglado con el BEV si el clima aquí en Nueva Jersey fuera más parecido al del sur de California, pero junto con el duro clima invernal viene la reducción de la autonomía.
De diciembre a febrero, sólo alcancé un promedio de 55 a 60 millas por carga, por debajo de las 70 a 75 que puedo confiar durante el resto del año. Si el BEV i3 ofreciera las 95 millas de autonomía eléctrica que esperaba, entonces habría servido adecuadamente para todas mis necesidades, aparte del ocasional viaje de larga distancia. En ese caso, habríamos utilizado el coche de mi mujer para los viajes largos. De hecho, si no tuviera el extensor de autonomía, habría habido muchos días en los que habría cogido el coche de mi mujer, por si acaso.
La mayoría de esos días no necesité encender el REx, pero tenerlo me permitió usar el coche ese día y no preocuparme de reorganizar mi jornada para encontrar un lugar donde enchufar. Estoy seguro de que si hubiera comprado un i3 BEV, no tendría ya 56.000 millas.
La buena noticia es que el i3 de 2017 está recibiendo una actualización de la batería, y la autonomía del i3 BEV totalmente eléctrico aumentará de 81 millas por carga a 114 millas por carga. Esto supone un impresionante aumento del 40% en la autonomía sin aumentar el tamaño físico de la batería. La nueva batería es simplemente mejor y más densa en energía.
El paquete de baterías del i3 se compone de 96 celdas de batería, empaquetadas en 12 celdas por módulo, con 8 módulos individuales. Cada celda tiene ahora una capacidad de 94 amperios-hora (94 Ah) de electricidad, frente a los 60 Ah utilizados en los i3 de 2014 a 2016. Los modelos de 2017 estarán disponibles en Estados Unidos en unas pocas semanas, y ya he oído informes de nuevos propietarios en Europa en los que han conducido hasta 130 o 150 millas con una sola carga con la nueva y mejorada batería.
