Cuando BMW presentó por primera vez el i3, fue considerado por muchos como el primer coche verdaderamente eléctrico de la marca. En realidad, lo era. BMW nunca había fabricado un coche eléctrico de producción en serie antes del i3 y fue bastante revolucionario para la marca bávara. Sin embargo, no fue realmente el primer coche eléctrico con un Roundel en su capó. Fue el BMW E1 a finales de los años 90.
BMW tenía prototipos eléctricos antes del E1, pero fue el E1 el que los bávaros vieron como el futuro en los años 90. Se construyó como banco de pruebas para que BMW pudiera vender coches eléctricos en California, ya que la legislación iba a obligar a que el dos por ciento de todas las ventas de automóviles fueran de cero emisiones. Después de que la legislación desapareciera, BMW no vio la necesidad de invertir en la producción en masa del E1, por lo que el coche acabó muriendo. Sin embargo, mientras duró, el BMW E1 fue bastante bueno.
Autocar probó el pequeño Bimmer eléctrico en su día y ha sacado el análisis de los archivos para que lo leamos. Es fascinante ver lo que los periodistas pensaban del E1 hace más de veinte años. No sólo era un coche impresionante para su época, sino que habría funcionado incluso hoy en día.
El BMW E1 era un pequeño utilitario eléctrico fabricado con materiales ligeros, no muy diferente del actual BMW i3. Aunque no era tan tecnológico como el i3 con tubos de fibra de carbono, el E1 tenía un chasis de aluminio y paneles de plástico, por lo que era lo más ligero posible. De hecho, a pesar de no estar fabricado con fibra de carbono, era unos cientos de kilos más ligero que el i3, con un peso de poco menos de 900 kg.
Además, era un utilitario de aspecto extraño, con un techo alto y una interesante línea de techo diseñada para que cupiera el mayor número posible de pasajeros en su interior. Además, la batería se alojaba en el suelo y contaba con un único motor eléctrico en el eje trasero. De nuevo, no muy diferente al i3.
Ese pequeño motor daba al BMW E1 la friolera de 45 CV y 111 lb-pie de par, que es menos de lo que hacen algunos motores híbridos suaves hoy en día. Ese pequeño motor ayudó a impulsar el E1 de 0 a 100 km/h en más de 20 segundos, lo que no es lo suficientemente rápido para hacer, bueno, nada. Pero lo más impresionante fue el hecho de que fuera capaz de alcanzar una autonomía total de más de 240 kilómetros. Eso es más que el actual i3.
En 1999, cuando Autocar probó el E1, tuvieron grandes cosas que decir sobre él. Claro, era más lento que un perezoso con Valium, pero en realidad era bastante divertido de conducir. Su dirección no estaba asistida y era pesada, pero también era precisa y sensible. El chasis y la suspensión también eran muy apreciados. De hecho, Autocar afirmó que establecía un punto de referencia en cuanto a conducción y manejo en un coche pequeño.
Es interesante ver los paralelismos entre el BMW E1 y el i3. Se puede ver claramente en qué se inspiró BMW para crear el pequeño EV que conocemos hoy. Esperemos que BMW pueda seguir mejorando su oferta eléctrica y nos ofrezca un coche tan prometedor como el E1 de hace más de dos décadas.
Fuente: Autocar
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