Dentro de poco más de 100 días, el «Infierno Verde» acogerá por cuadragésima quinta vez uno de los acontecimientos más destacados de las carreras internacionales de GT: La carrera de 24 horas en el legendario Nürburgring-Nordschleife (GER) se celebrará los días 27 y 28 de mayo. El equipo de pilotos de BMW para la clásica en la región de Eifel ya está decidido. Los equipos BMW M6 GT3 competirán con una rápida y experimentada mezcla de estrellas del DTM, especialistas en GT y conocidos recién llegados de BMW.
Además del actual campeón Marco Wittmann (GER), los pilotos del DTM Bruno Spengler (CAN), Maxime Martin (BEL), Augusto Farfus (BRA) y Tom Blomqvist (GBR) también se enfrentarán al desafío del «Infierno Verde». Wittmann, Martin, Blomqvist y Farfus, que formó parte del equipo ganador del BMW M3 GT2 en 2010, ya han competido con éxito en el Nordschleife, mientras que Spengler debutará en esta carrera de 24 horas el último fin de semana de mayo.
Los pilotos del programa de trabajo de BMW Motorsport en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar también estarán en Nürburgring. Al volante de un BMW M6 GT3, Martin Tomczyk (GER), Alexander Sims (GBR) y John Edwards (USA), que representaron a BMW en las 24 Horas de Daytona en enero, pondrán a prueba sus habilidades contra sus rivales. Lo mismo ocurre con Kuno Wittmer (CAN) y Nick Catsburg (NDL), que en noviembre abanderaron a BMW al volante del BMW M6 GT3 en la Copa del Mundo FIA GT de Macao (CHN).
Richard Westbrook (GBR) y Markus Palttala (FIN) se reincorporarán al equipo BMW para las 24 Horas de Nürburgring. El piloto de fábrica de BMW António Félix da Costa (PRT), que disputa el Campeonato de Fórmula E de la FIA para el equipo MS Amlin Andretti, competirá por primera vez en una maratón de 24 horas para BMW. Jörg Müller (GER, ganador en 2004 y 2010), Philipp Eng (ganador de las 24 Horas de Spa-Francorchamps de 2016), Jens Klingmann (GER) y Jesse Krohn (FIN), regresan al Nordschleife con mucha experiencia en esta increíble pista en su haber.
Además de muchas caras conocidas, numerosos recién llegados de BMW también forman parte del equipo para la legendaria carrera en las montañas de Eifel. El bicampeón del DTM Timo Scheider (GER) competirá por primera vez con los colores de BMW en el «Infierno Verde». Ya entró en el palmarés de la carrera de 24 horas en 2003.
Otras caras nuevas son Tom Onslow-Cole (GBR) y Marc Basseng (GER), quien, con 26 victorias en el Campeonato de Resistencia VLN y la victoria general en la carrera de 24 horas en 2012 a sus espaldas, ocupa un asiento en el BMW M6 GT3. Alex Lynn (GBR) también hará su primera aparición en una carrera de 24 horas con BMW. En 2014 condujo el coche BMW M4 DTM en la prueba para jóvenes pilotos.
«Estamos deseando que llegue la carrera de 24 horas en Nürburgring», dijo el director de BMW Motorsport, Jens Marquardt. «Siempre es un fin de semana especial para nosotros, después de todo, esta carrera icónica juega un papel importante en la historia de BMW Motorsport. Hemos celebrado 19 victorias allí hasta la fecha. Después de terminar quinto en el debut del BMW M6 GT3 el año pasado, estaríamos contentos de subir algunos puestos esta vez. Para que eso sea posible, se necesitan equipos experimentados y pilotos fiables y rápidos. Volveremos a contar con ambos en 2017. Esta es quizás nuestra escuadra más variada y excelente que nunca en Nürburgring, por lo que estoy seguro de que daremos otro buen espectáculo a los aficionados de BMW en el Ring.»
Al igual que en 2016, los equipos Schubert Motorsport y ROWE Racing presentarán dos BMW M6 GT3 cada uno. El BMW Team Schnitzer, un equipo que ha ganado este evento en cinco ocasiones, refuerza aún más la ya poderosa escuadra. Los equipos experimentarán su primera acción de carrera en el Nordschleife este año el 25 de marzo, cuando la temporada del Campeonato de Resistencia VLN se ponga en marcha.
Más declaraciones de los pilotos sobre la alineación de las 24 horas:
Marco Wittmann: «Como piloto, todos los años te entusiasma la carrera de 24 horas en Nürburgring. Siempre es un acontecimiento, un auténtico festival del motor. Todo el mundo quiere participar en ella. El Nordschleife es sin duda el mejor circuito del mundo. Nuestro ritmo fue bueno en 2016. Por eso soy muy optimista para la carrera de este año. La afición allí es única. Este ambiente especial no se puede encontrar en ningún otro sitio más que en el Nordschleife».
Timo Scheider: «Estoy muy contento de que BMW Motorsport me dé esta oportunidad tan especial. La expectativa de probarme a mí mismo con una nueva marca y de escribir un nuevo capítulo en mi carrera es enorme. Es un ajuste perfecto que las 24 Horas de Nürburgring sean nuestra primera aparición en una carrera importante. El mito del Nordschleife es único. Estoy muy agradecido a BMW por darme esta oportunidad. Y estoy deseando todo lo que pueda venir».
Jörg Müller: «Estoy muy ilusionado con las 24 Horas de Nürburgring. Soy piloto de fábrica de BMW desde hace más de 20 años y he disputado innumerables carreras para la marca, especialmente en el Nordschleife. En la mayoría de los casos hemos tenido éxito. He ganado las 24 horas en dos ocasiones. Evidentemente, uno sueña con hacer un triplete. Pero el «Infierno Verde» tiene sus propias reglas. Trabajaremos duro para poder luchar en la parte delantera de la parrilla».
