Exactamente 40 años después de la primera victoria de BMW en las 24 Horas de Daytona en 1976, dos nuevos coches BMW GT harán su debut en la carrera de este año. El equipo BMW RLL presentará el BMW M6 GTLM en la clase GTLM, mientras que Turner Motorsport enviará dos BMW M6 GT3 a la acción en la categoría GTD. Los dos nuevos coches sustituyen al BMW Z4 GTLM y al BMW Z4 GT3 respectivamente, ambos con numerosas victorias en Norteamérica.
El equipo BMW RLL entra en su octava temporada con BMW Motorsport, y promete ser un año histórico: no sólo debutará el BMW M6 GTLM, sino que además BMW celebra su centenario. Para conmemorar esta ocasión, uno de los dos BMW M6 GTLM se alineará en la nueva temporada del IWSC con el número 100. Al igual que el coche con el número 25, contará con una decoración especial, que se desvelará en una conferencia de prensa en Daytona el 27 de enero.
Para asegurarse de que el nuevo coche pueda competir en la cabeza de un grupo de GTLM de alta categoría, en el que se encuentran Chevrolet, Ferrari, Ford y Porsche, el equipo BMW RLL ha optado por la continuidad en su alineación de pilotos. Las tripulaciones habituales de los dos BMW M6 GTLM se mantienen sin cambios respecto al año pasado. Bill Auberlen (EE.UU.) y Dirk Werner (DE) comparten la cabina del coche número 25. Serán apoyados en Daytona por los pilotos de BMW DTM Augusto Farfus (BR) y Bruno Spengler (CA). Al igual que en 2015, John Edwards (US) y Lucas Luhr (DE) son los pilotos habituales al volante del coche número 100. Recibirán el apoyo en Daytona de Graham Rahal (EE.UU.) y de la única cara nueva del equipo, Kuno Wittmer (CA).
Turner Motorsport presentará dos nuevos BMW M6 GT3 en la categoría GTD. El piloto de fábrica de BMW Jens Klingmann (DE) y Bret Curtis (US) disputarán toda la temporada en el BMW M6 GT3 número 96. El dúo será apoyado en Daytona por Ashley Freiberg (EE.UU.) y el piloto de BMW DTM Marco Wittmann (DE). Al igual que el año pasado, el coche número 97 será compartido por Michael Marsal (US) y Markus Palttala (FI). A ellos se unirán en el Daytona International Speedway el piloto de BMW DTM Maxime Martin (BE) y el Junior de BMW Motorsport Jesse Krohn (FI).
Los equipos y pilotos de BMW no sólo esperan la carrera en sí, sino también experimentar las extensas modificaciones realizadas en el Daytona International Speedway, como parte del proyecto «Daytona Rising», en condiciones de carrera. Las 24 Horas de Daytona tomarán la bandera verde a las 14:40 hora local el sábado 30 de enero.
Bobby Rahal (director del equipo BMW RLL):
«Todos estamos entusiasmados con el inicio de la temporada. Por supuesto, la carrera más difícil de la temporada es la primera, que siempre es un reto para cualquier equipo y fabricante. Pero, como hemos demostrado a lo largo de los últimos años, hemos tenido algunas carreras sin problemas. Es una carrera dura. Correr durante 24 horas es difícil. Todo se reduce a la consistencia, la fiabilidad y a no tener problemas. Aunque es un coche nuevo, llegamos a esta carrera con mucha confianza. Creo que el BMW M6 GTLM es un coche más sofisticado que los que hemos tenido en el pasado, pero tenemos mucha confianza en BMW, en nuestros pilotos y en nuestro equipo, y creo que nuestras expectativas de hacer una muy buena carrera son razonables.»
Bill Auberlen (BMW M6 GTLM número 25):
«Un bebé nuevo debe aprender a caminar antes de poder correr. Sin embargo, el BMW M6 GTLM ciertamente ha encontrado sus piernas rápidamente, como demostramos en la prueba del Roar. Estoy muy orgulloso de formar parte del equipo que lleva a la pista otro coche de carreras de BMW. Esta es la quinta generación con la que he tenido el honor de correr en las últimas dos décadas».
Dirk Werner (BMW M6 GTLM número 25):
«Este año será mi novena Rolex 24 At Daytona y tengo tantas ganas como mi primera carrera allí. Este año será ciertamente especial. BMW celebra su 100º aniversario y correremos con el nuevo BMW M6 GTLM por primera vez. Sin duda tenemos grandes retos por delante, pero con el apoyo del equipo BMW RLL y del equipo BMW Motorsport creo que tenemos muchas posibilidades de conseguir un buen resultado.”
Augusto Farfus (BMW M6 GTLM número 25):
«Es un honor estar de vuelta con el BMW Team RLL y ser parte de la primera carrera con el BMW M6 GTLM. El equipo hizo un muy buen trabajo en el test Roar y el coche se sintió muy fuerte. Por supuesto, en una carrera de 24 horas puede pasar cualquier cosa, pero creo que daremos una buena primera impresión».
Bruno Spengler (BMW M6 GTLM número 25):
«Esta será la tercera carrera de 24 horas de mi carrera y mi segunda Rolex 24 consecutiva con el equipo BMW RLL. El BMW M6 GTLM es nuevo, pero creo que ha nacido bastante bien. Tuvimos un fuerte test Roar y estoy muy motivado para la carrera».
John Edwards (BMW M6 GTLM número 100):
«Por fin estamos pasando de las pruebas y el desarrollo al modo de carrera. Ha sido genial ver las mejoras realizadas durante el proceso de desarrollo con nuestro nuevo BMW M6 GTLM, y confío en que tendremos un buen ritmo en 2016. Encontramos un gran equilibrio en el coche durante el test Roar y creo que todos nos sentimos preparados para competir. Hay muchas preguntas sin respuesta en la clase GTLM este año, pero sé que si podemos sobrevivir a las primeras 22 horas de carrera, BMW estará luchando por un gran resultado el domingo por la tarde.»
Lucas Luhr (BMW M6 GTLM número 100):
«Después de muchos meses de pruebas y desarrollo de nuestro BMW M6 GTLM, ha llegado el momento de salir a competir. Es un gran reto que la Rolex 24 sea nuestra primera carrera, pero creo que estamos bien preparados. Va a ser una lucha muy dura este año en la clase GTLM, pero estoy deseando que llegue otro año con el equipo BMW RLL. Me encanta correr en Estados Unidos».
Graham Rahal (BMW M6 GTLM número 100):
«Estoy encantado de unirme a BMW por tercer año consecutivo, y ahora en el nuevo BMW M6 GTLM. Creo que una vez más han reunido un gran equipo que nos da una buena oportunidad de tener una carrera exitosa.»
Kuno Wittmer (BMW M6 GTLM número 100):
«Tengo muchas ganas de disputar mi primera carrera para BMW. Todos en el equipo me han hecho sentir como en casa. Hemos hecho muchas pruebas con el BMW M6 GTLM. La Rolex 24 será, por supuesto, su primera prueba real. Obviamente somos un equipo competitivo que quiere ganar, pero la paciencia es siempre la clave en Daytona».
