Hace unas semanas, en el Salón del Automóvil de Los Ángeles, BMW fue noticia al anunciar una asociación con EVgo de NRG para instalar 500 estaciones adicionales de carga rápida de CC en 25 mercados importantes de Estados Unidos. El proyecto se llama DC Fast Charge Expansion y es en realidad la segunda fase de un programa iniciado en 2014, que llevó 100 estaciones de carga rápida de CC a determinadas zonas de California. Estuve en la feria durante los días de Press Preview, y tuve la oportunidad de sentarme con básicamente todos los principales gestores de la infraestructura de vehículos eléctricos de BMW de Norteamérica. En la mesa estaban Robert Healey, Director de Infraestructura de Vehículos Eléctricos, Idine Ghoreishian, Especialista en Infraestructura de Vehículos Eléctricos, y Cliff Fietzek, Director de Movilidad Electrónica Conectada.
Aunque la noticia del programa de expansión de la carga rápida de CC acababa de ser publicada, quería hablar primero de los corredores de carga exprés de la costa este y oeste. Si recuerdas, este programa se anunció en enero en el NAIAS y el comunicado de prensa decía que se instalarían aproximadamente 100 estaciones en estos corredores (de Washington, DC a Boston, MA, en la Costa Este, y de San Diego, CA, a Eugene OR, en la Costa Oeste) y que estaría terminado a finales de 2015. Se trata de una empresa conjunta entre BMW, Volkswagen y ChargePoint. ChargePoint es responsable de las instalaciones, y BMW y VW básicamente les dicen dónde las quieren, y pagan la mayor parte de la factura. El tiempo se agota y yo sabía que no iban a cumplir el plazo previsto, así que pregunté al grupo qué había pasado, y cuándo podemos esperar que se haga. He aquí algunas citas de la discusión:
Cuando se le preguntó por qué no se había cumplido la fecha prevista para finales de 2015, Fietzek dijo: «El modelo de negocio de ChargePoint ha cambiado para este programa. Antes respondían a los anfitriones de los sitios que querían tener un cargador instalado. Básicamente, el anfitrión les llamaba y les decía que quería un cargador. Ahora, ChargePoint tenía que salir y decir a los propietarios: «Tengo que poner un cargador aquí, porque BMW y Volkswagen quieren que lo haga, ¿quieren trabajar con nosotros? Esto era muy diferente a lo que estaban acostumbrados».
Ghoreishian añadió: «Otro reto de la colocación se remonta a nuestro objetivo de asegurarnos de que no estuvieran a más de 50 millas de distancia. Setenta y cinco millas simplemente no funcionan».
También aprendí que conseguir los emplazamientos en buenas ubicaciones era más importante que simplemente colocarlos y cumplir un plazo. BMW sabía que estos emplazamientos se utilizarían probablemente durante años, por lo que merecía la pena tomarse el tiempo necesario para asegurarse de obtener buenas ubicaciones. En este sentido, Healey dijo lo siguiente: «Existe un proceso entre BMW y VW; colectivamente tenemos la aprobación final (del emplazamiento). Nos ofrecieron muchos emplazamientos que rechazamos. Por ejemplo, miramos al cliente y le dijimos: ‘¿Quiere que su mujer entre a cargar en esta zona a altas horas de la noche? Hubo sitios que rechazamos porque no creíamos que fuera un lugar seguro. Queremos los mejores sitios para nuestros clientes, básicamente».
A continuación, le pregunté si pensaba que BMW debería terminar este programa antes de iniciar nuevos proyectos de infraestructura, como el programa NRG EVgo que acababa de anunciarse, y Fietzek se apresuró a decir: «Diferentes socios, diferentes proyectos. Prefiero tenerlos en paralelo que esperar a que termine uno para empezar otro. Así conseguiremos hacer las cosas mucho más rápido».
Por último, pregunté que, dado que está claro que el programa no se terminará a tiempo, cuándo podemos esperar que se completen los dos corredores de carga exprés, y Healey respondió: «Sí, vamos con un poco de retraso. Ahora estamos apuntando a principios de la primavera para su finalización. Siempre supimos que iba a ser difícil. Nos sentamos con ChargePoint, hablamos con la gente de Volkswagen y dijimos: ‘¿Podemos hacerlo en un año? Sabíamos aproximadamente dónde queríamos instalar las estaciones, pero todavía teníamos que contactar con los propietarios, firmar acuerdos de acogida del emplazamiento, tramitar los permisos y eso nos llevó más tiempo del que esperábamos. Si nos fijamos en el ritmo de trabajo, empezamos lentamente, pero ahora estamos acelerando. Deberíamos tener unas 52 estaciones activas a finales de año, y otras 19 ya están en construcción. Pensamos terminar a finales de marzo o abril».
Después de haber pasado personalmente por el proceso de instalación de un cargador rápido de CC en mi propiedad en Montclair, Nueva Jersey, conozco los retos que pueden surgir durante el proceso. En realidad, me impresionará bastante si terminan para la primavera. Eso significaría que han instalado las 100 estaciones en dos costas en unos 15 meses, y la empresa que se encarga de todos los acuerdos de acogida del sitio, la obtención de permisos y las instalaciones nunca se ha hecho cargo de un proyecto como este. En mi opinión, no está nada mal.
Una vez terminada la actualización de los avances en los corredores de recarga exprés de la costa este y oeste, pasé a hablar del anuncio hecho unas horas antes, la expansión nacional de ChargeNow DC Fast. En realidad, se trata de una ampliación de un programa iniciado en 2014, cuando BMW y NRG se asociaron para instalar 100 cargadores DC Fast en determinados mercados de California. Ese programa se completó a principios de este año, y esta es la segunda fase. Habrá otros 500 cargadores DC Fast instalados en 25 mercados de todo el país.
Cuando le pregunté por qué habían elegido estos mercados específicos, Healey dijo: «Uno de los puntos importantes de la expansión del programa NRG es que estos 25 mercados cubren el 80% de nuestras ventas actuales del i3. Ahora bien, no queremos olvidarnos del otro 20% de nuestros clientes; estamos trabajando en ello, y en breve les informaremos de cómo estamos completando el otro 20%. Es realmente un enfoque sistemático».
Los 25 mercados cubiertos en esta segunda fase del programa son:
Atlanta, GA; Austin, TX; Boston, MA; Chicago, IL; Dallas, TX; Denver, CO; Fresno, CA; Houston, TX; Los Ángeles, CA; Miami, FL; Monterey, CA; Nashville, TN; Nueva York, NY; Orlando, FL; Filadelfia, PA; Phoenix, AZ; Portland, OR; Raleigh, NC; Sacramento, CA; Salt Lake City, UT; San Diego, CA; San Francisco, CA; Santa Barbara, CA; Seattle, WA y Washington, DC.
Arun Banskota, presidente y director general de EVgo de NRG, dijo lo siguiente sobre el programa:
«Nuestra misión es instalar las soluciones de recarga adecuadas en los lugares adecuados, y los conductores de vehículos eléctricos nos han dicho mayoritariamente que prefieren los cargadores rápidos de CC en los espacios públicos. En los próximos 24 meses, EVgo añadirá una capacidad fiable de carga rápida de CC a la que ya es la mayor red de carga rápida de CC de Estados Unidos. Esta será la construcción más rápida y rentable de una nueva red, gracias en gran parte a nuestra infraestructura existente y a nuestros comprometidos socios minoristas… La única manera de que una expansión tan masiva sea posible es gracias a la planificación de la red de EVgo… EVgo ha instalado una infraestructura con la capacidad de añadir este nuevo estándar DC Fast Combo de manera eficiente y económica a medida que el número de vehículos eléctricos ha aumentado. EVgo posee y opera nuestros cargadores con acuerdos a largo plazo con anfitriones minoristas de primera calidad, y es capaz de proporcionar el nivel de servicio al cliente, la fiabilidad y los precios que conducirán a un aumento de la adopción de los vehículos eléctricos y una alta satisfacción entre la base existente de conductores de vehículos eléctricos.»
Se espera que el ritmo de despliegue de estas 500 estaciones sea agresivo. NRG es una empresa muy grande con grandes recursos y mucha experiencia en la instalación de infraestructuras. Al fin y al cabo, es una empresa de servicios eléctricos. Healey me dijo que tienen instalaciones existentes con estaciones CHAdeMO a las que añadirán una estación CCS, así como muchos otros lugares ya identificados y listos para funcionar. Espera que en el primer año se hayan completado cientos de estaciones y que a mediados de 2018 estén operativas las 500 estaciones. Incluso dijo que está siendo conservador con estas predicciones basándose en las lecciones aprendidas por los programas anteriores en los que trabajaron, y que es muy posible que terminen antes de la predicción de mediados de 2018.
Como tuve más de una hora con el equipo, cubrimos muchos temas de infraestructura y hay demasiado para un solo post. Vuelve la semana que viene con la segunda parte, en la que hablaremos de la decisión de BMW de ofrecer recarga gratuita, pero sólo para los nuevos compradores del i3, el futuro de la recarga de corriente continua y el compromiso a largo plazo de BMW con la infraestructura de los vehículos eléctricos.
Fuente: bmwi3blogspot]
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