En la presentación internacional a los medios de comunicación de los nuevos BMW X4 y Serie 4 Gran Coupe, AutoExpress UK y blogdebmw charlaron con Klaus Frolich, jefe de coches pequeños y medianos de BMW. Entre otros muchos temas, las últimas cajas de cambios de 9 velocidades fabricadas por ZF salieron a la palestra.
En la actualidad, BMW utiliza cajas automáticas de ocho velocidades, de doble embrague de siete velocidades y manuales de seis velocidades, y cubre una amplia gama de vehículos, desde unidades de tres cilindros hasta coches de cuatro, seis y ocho cilindros. BMW está convencida de que su actual política de transmisiones es la combinación perfecta entre eficiencia y prestaciones.
Frolich también expresó su escepticismo ante las políticas de cajas de cambio de sus rivales Jaguar Land Rover, Mercedes y Cadillac, que están trabajando en transmisiones que ofrecen nueve o más velocidades de avance.
«Hicimos algunas pruebas», explicó Frolich. «La diferencia [de eficiencia] entre un automático de seis velocidades y uno de ocho es de un siete u ocho por ciento, lo cual es un buen resultado. Pero el beneficio de nueve velocidades [en lugar de ocho] es casi nulo. Además, añade peso, complejidad y coste, y con los motores turboalimentados tienes un buen reparto de par, por lo que [los conductores] no quieren tener la caja de cambios cambiando constantemente de opinión».
Al mismo tiempo, Frolich afirma que las M-DCT de 7 velocidades no son óptimas, sino un compromiso.
«Siete marchas no es lo óptimo, es un compromiso. Al igual que en una caja de cambios manual, en una de doble embrague hay que disponer todas las marchas en línea, por lo que, por razones de peso y embalaje, estamos limitados a siete velocidades. Pero nuestros nuevos coches M turbo tienen tanto par que esto no es un problema. El DCT sigue siendo adecuado para los coches M porque no podemos hacer un convertidor de par que sea duradero hasta las 8.000 rpm».
Para los entusiastas, Frolich también confirmó que, en un futuro previsible, la transmisión manual está a salvo en BMW, tanto en los coches de la división M como en los modelos normales no prestacionales. «Por supuesto, con un manual eres más lento, pero es más emocional; ahora dice ‘soy un conductor serio, soy un conocedor’. Así que seguiremos [ofreciendo un manual] aunque sólo lo quiera el diez por ciento de los clientes. Por eso ofrecemos un M5 sedán manual en Norteamérica. Es una estupidez -los costes de desarrollo son enormes-, pero seguiremos haciéndolo mientras el cliente lo quiera».
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