El equipo BMW RLL ha conseguido su segunda victoria en la clase GT Le Mans en las carreras del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, con un 1-2 en el Canadian Tire Motorsport Park.
Sus compañeros de equipo John Edwards y Martin Tomczyk terminaron en segundo lugar en el BMW M6 GTLM n.º 24 para el primer final de 1-2 del equipo BMW RLL desde Long Beach 2013. La victoria fue la 15ª en la historia del equipo desde 2009.
Auberlen, que partía con el M6 nº 25 desde la segunda posición, y Tomczyk, que partía con el nº 24 desde la cuarta posición, no perdieron el tiempo y se colocaron al frente de la parrilla de GTLM cuando ondeó la bandera verde para comenzar la carrera de dos horas y cuarenta minutos. Auberlen se mantuvo en la punta con Tomczyk a sólo tres segundos de distancia en el segundo lugar durante todo el primer stint. Tomczyk fue el primero en entrar en boxes en la vuelta 35 para repostar, poner neumáticos y pasar a Edwards. Auberlen entró en boxes en la siguiente vuelta para realizar un servicio completo y dejar que Sims se hiciera cargo del M6 nº 25. Cuando se cumplía una hora de carrera y después de que el grupo realizara todas sus paradas en la vuelta 45, Sims era el primero y Edwards el tercero, con el Porsche nº 911.
A falta de una hora, Sims tenía una ventaja de dos segundos en la primera posición tras haber completado 77 vueltas. Edwards estaba ocho segundos por detrás de su compañero de equipo, en tercera posición. Al realizar un segundo stint más largo, Edwards entró en boxes en la vuelta 78 para un servicio completo. Se reincorporó a la carrera en P3. Sims entró en boxes en la vuelta 80, también permaneciendo en el coche después del servicio completo. Sims se reincorporó a la carrera en tercera posición, el M6 nº 24 pasó a ser segundo y el Porsche nº 911 se puso en cabeza.
A 51 minutos del final, se produjo el primer periodo de precaución de la carrera por un prototipo que se salió en la segunda curva. La lluvia hizo acto de presencia y empapó la recta de atrás, pero rápidamente amainó y todos los coches del GTLM siguieron con neumáticos de seco. La bandera verde ondeó en la vuelta 90 y, en la siguiente, tanto Edwards como Sims sortearon con cuidado la pista seca para recuperar la primera y la segunda posición, respectivamente. En la vuelta 93, Sims volvió a poner el M6 nº 25 en cabeza, mientras que Edwards cayó a la tercera posición. En la vuelta 108, el Porsche nº 911 retrocedió, promoviendo a Edwards de nuevo a la segunda posición.
La segunda bandera amarilla de la carrera llegó en la vuelta 102 por un accidente en la curva cuatro. Poco después de que ondeara la bandera verde, la carrera se ralentizó aún más debido a una fuerte lluvia que finalmente hizo que la carrera terminara con una tercera bandera amarilla en la vuelta 117. Al llegar a la bandera a cuadros, Sims se colocó en primera posición con el M6 nº 25 y consiguió su segunda victoria consecutiva, mientras que Edwards se colocó en segunda posición, su mejor resultado de la temporada, con el M6 nº 24.
«El tiempo nos preocupó, pero tuvimos el ritmo y pudimos controlar la carrera», dijo Neil Fife, ingeniero de carrera del equipo BMW RLL. «Ha sido un esfuerzo enorme para llegar a este punto y estamos muy contentos de llevar el M6 a un final de 1-2. Gran trabajo de todos».
Bill Auberlen, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (P1): «Hoy es lo mejor que se puede hacer. Alex ha hecho un gran trabajo hoy sin importar el tiempo. Estoy orgulloso de compartir mi 57ª victoria con él».
Alexander Sims, piloto del BMW M6 GTLM nº 25 (P1): «¡Ha sido una carrera increíble! Hubo bastantes agachadas y zambullidas, pero incluso cuando cayó la lluvia y seguíamos con slicks creo que éramos el coche más fuerte. Sinceramente, mis primeras cinco o seis vueltas las pasé todavía sintiéndome cómodo con esta pista, pero una vez que encontré el surco realmente empecé a amar este lugar.»
John Edwards, piloto del BMW M6 GTLM nº 24 (P2): «Ha sido una carrera estresante, pero agradable. Tuve una gran batalla con Pilet en el Porsche nº 911 hasta que tuvo un problema. La lluvia hizo que hubiera muchas llamadas de atención, pero salimos con un 1-2 para el BMW M6».
Martin Tomczyk, piloto del BMW M6 GTLM nº 24 (P2): «¡Qué carrera tan emocionante! Todos hemos trabajado muy duro para llegar a este punto y un 1-2 es un resultado fabuloso para BMW.»
La séptima ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2017, el Gran Premio del Noreste, se celebrará el 22 de julio en Lime Rock Park, en Lakeville, Conn. La carrera se emitirá en Fox Sports 2 a partir de las 15:00 horas.m. ET. Siga al equipo BMW RLL en Twitter en @BMWUSARacing para obtener actualizaciones «desde el box» durante todo el fin de semana.
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