BMW confirma el X7 y una gran expansión de la planta de BMW en Spartanburg, SC

BMW acaba de confirmar el nacimiento de un nuevo modelo de su línea SAV, el BMW X7, a través de una transmisión en vivo en la web desde su planta de fabricación en Spartanburg, SC. BMW está invirtiendo 1.000 millones de dólares adicionales para crear una nueva capacidad de producción allí, donde también se fabricará el X7 en Carolina del Sur. El nuevo X7 será el SUV de tamaño completo que ha faltado en la línea de BMW y competirá con la Clase GL de Mercedes, que comienza en 63.000 dólares. Desgraciadamente, no se han publicado detalles ni imágenes del nuevo X7, cuyo lanzamiento está previsto para 2018.

Con el anuncio del BMW X7, la oferta de SUVs de BMW asciende a seis modelos únicos: el BMW X1, X3, X4, X5, X6 y ahora el X7. Todos ellos, excepto el X1, se fabrican en Estados Unidos, en la planta de Spartanburg, SC.

Esta planta cuenta actualmente con 8.000 empleados y con la incorporación de la línea X7 aumentará el empleo a 8.800. BMW afirma que la capacidad de producción adicional les permitirá aumentar la producción anual de 300.000 a 450.000 unidades en Spartanburg. Se trata de un aumento de la capacidad de producción del 50% con sólo un 10% más de mano de obra.

Entre los asistentes se encontraban la Secretaria de Comercio de los Estados Unidos, Penny Pritzker, y Nikki Haley, Gobernadora de Carolina del Sur. BMW trajo al Dr. Norbert Reithofer, Presidente del Grupo BMW, así como a Harald Krueger, miembro del Consejo de Administración de BMW y de Producción Global, así como al Presidente de BMW Manufacturing, Manfred Erlacher.

La planta de BMW en Spartanburg, SC, lleva abierta desde 1994 y ha fabricado 2,6 millones de vehículos hasta la fecha, desde el primer BMW producido, un sedán 318i E36 de 1994, pasando por los modelos Z3 en sus inicios, hasta llegar a ser ahora un centro de producción de todoterrenos. La inversión total en la planta de BMW en Spartanburg hasta la fecha ha sido de unos asombrosos 6.300 millones de dólares desde su creación. BMW exporta aproximadamente el 70% de toda la producción de la planta a 140 países de todo el mundo.

En 2013, la planta construyó 297.326 BMW y exportó 201.000 de ellos, lo que convierte a BMW en el mayor exportador de un solo fabricante de automóviles extranjero a países no pertenecientes al TLCAN en Estados Unidos. La producción actual es de unos 1.100 BMW al día. En la planta de Spartanburg se fabrican BMW que no están disponibles en Estados Unidos, como el X6M50d.

Hablando sobre la inversión de BMW en la Planta de Spartanburg, Manfred Erlacher, Presidente y CEO de BMW Manufacturing, señaló «Esta es la quinta expansión desde que la producción comenzó hace 20 años y representa otra gran inversión.» La planta de BMW en Spartanburg cuenta actualmente con tres líneas de carrocería, el X3, el X4 y el X5/X6. Estas se alojan en dos naves de montaje: el X3/X4 y el X5/X6.

A finales de 2014, la planta de SC contará con dos talleres de pintura con más de 100 robots y un proceso de pintura integrado que producirá un 40% menos de emisiones y utilizará un 30% menos de energía. La planta cuenta con más de 1.400 robots con tecnología «Best-Fit» que tienen una precisión de décimas de milímetro. La planta de Spartanburg también cuenta con un proceso de matrimonio de motores totalmente automatizado.

Como muestra de la sostenibilidad de BMW, la planta de Spartanburg cuenta con la mayor flota de pilas de combustible de hidrógeno del mundo para un solo centro. Además, el 50% de las necesidades energéticas de la planta de BMW proceden del gas metano producido en el cercano vertedero de Palmetto.