Un niño sale de repente a la carretera entre dos coches aparcados: es la pesadilla de cualquier conductor. BMW Group Research and Technology, en colaboración con los principales institutos de investigación de Alemania, ha desarrollado un sistema que puede evitar estas situaciones gracias a la llamada Comunicación Car-2-X.
El proyecto de investigación AMULETT (acrónimo alemán de «Active mobile accident avoidance and mitigation of accident effects through cooperative data acquisition and tracking technology») consiste en que los vehículos se comunican con un transpondedor de radio que lleva, por ejemplo, un peatón para su seguridad personal. Los sistemas de sensores cooperativos entre el coche y el transpondedor permiten reconocer incluso a los peatones ocultos.
El Ministerio de Economía, Infraestructuras, Transporte y Tecnología de Baviera ha financiado este proyecto de investigación de tres años de duración. Además de BMW Forschung und Technik GmbH, los otros participantes son Continental Safety Engineering International GmbH, el Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados, el Instituto de Ingeniería de Alta Frecuencia de la Universidad Técnica de Múnich y ZENTEC GmbH. El 6 de mayo se presentarán al público los resultados de AMULETT para marcar la conclusión del proyecto.
AMULETT: tecnología de radio para mejorar la seguridad vial.
En su proyecto AMULETT, los investigadores estudiaron las posibilidades de la comunicación Car-2-X con el objetivo de mejorar la seguridad de los peatones. Para ello, vincularon los sistemas autónomos de a bordo para la evaluación del entorno de conducción con la comunicación entre el coche y un transpondedor que lleva un peatón o ciclista para su propia seguridad. Mediante esta tecnología de sensores cooperativos, el vehículo intercambia datos con el «Amulett», un elemento activo similar a la RFID (identificación por radiofrecuencia), que en el futuro podría integrarse en una mochila escolar, un teléfono móvil o un bastón, por ejemplo.
En detalle, funciona de la siguiente manera: al recibir un impulso de interrogación del vehículo, el transpondedor transmite un mensaje de identificación. Esto permite fijar su posición y, lo que es más importante, identificar a su portador como usuario vulnerable de la carretera. Funciona incluso si el portador no está a la vista del conductor en el momento del peligro, por ejemplo si el peatón está oculto por un coche aparcado o un seto. El Amulett se identifica mediante un código que se cambia con frecuencia de forma aleatoria para evitar que el transportista quede vinculado a un transpondedor concreto. «De este modo, nos aseguramos de que el usuario permanezca en el anonimato -en cumplimiento de las leyes de protección de datos- sin comprometer la predicción de los datos del sensor», explica el Dr. Ralph Rasshofer, director del proyecto AMULETT de BMW Group Research and Technology.
El vehículo de pruebas identifica las ondas electromagnéticas mediante un sistema de múltiples antenas en una banda de frecuencias de 2,4 GHz, con el ángulo de llegada y la identificación determinada por una unidad de procesamiento de señales. La distancia entre el peatón y el vehículo se calcula en función del tiempo de recorrido de la señal entre la interrogación del coche y la respuesta del transpondedor, básicamente el mismo principio que se utiliza en la ecosonda. Si, a partir de estos datos, el sistema anticipa una colisión inminente, el conductor recibe una advertencia. Si el conductor no responde, se pueden activar otras medidas en el coche para evitar un accidente o mitigar sus consecuencias y, en el futuro, se aplicará el frenado de emergencia como último recurso. «Gracias a AMULETT, en el futuro podremos sacar conclusiones muy precisas de los datos de los sensores.
Esto nos da la posibilidad de dar un nuevo impulso a la seguridad vial, porque para nosotros, cada víctima de un accidente es una de más», añade Rasshofer. En el prototipo de BMW Group Research and Technology, el conductor recibe información a través de la pantalla Head-up Display, similar a la visión nocturna con reconocimiento de peatones que ya existe en la actualidad. «Parte de nuestro trabajo de desarrollo consiste en garantizar que la información procedente de los sistemas de asistencia e información al conductor se diseñe de forma que no se alarme al conductor, que se pueda interpretar de forma intuitiva y que dé lugar a la respuesta adecuada», afirma Rasshofer. Las investigaciones en curso se centran, por tanto, en la exclusión de las falsas alarmas (por ejemplo, de los portadores de AMULETT sentados dentro de un coche) y en la capacidad de evaluación del sistema cuando se trata de muchos portadores, por ejemplo, en el tráfico urbano.
El mejor accidente es el que nunca ocurre.
El Grupo BMW se esfuerza sistemáticamente por desarrollar sistemas de asistencia e información al conductor que estén orientados a ayudar a los automovilistas a desactivar situaciones de peligro en la carretera. En este sentido, también se presta especial atención a las personas más vulnerables: peatones, ciclistas y otros usuarios de la vía pública no motorizados. Esto explica por qué BMW es el primer fabricante de automóviles del mundo que ofrece el sistema BMW Night Vision con reconocimiento de peatones en el nuevo BMW Serie 7. Al fin y al cabo, una gran parte de los accidentes mortales de peatones se producen de noche, muchos de ellos en carretera.
Pero, ¿qué ocurre si no hay línea de visión entre los sensores del vehículo -en el caso del Night Vision los de la cámara termográfica- y el peatón, por ejemplo, en un tráfico diurno intenso? Esto es precisamente lo que aborda la investigación de AMULETT. Las estadísticas de accidentes muestran de forma reiterada e inequívoca que en el 40% de los accidentes mortales de peatones, el conductor no ve a la persona hasta justo antes del impacto. En el caso de los niños la situación es aún más dramática. Según las cifras de 2006 de la Oficina Federal de Estadística de Alemania, el 48% de las víctimas de accidentes de entre 6 y 14 años se lanzaron a la carretera sin mirar el tráfico. El 25 por ciento de los accidentes en los que se vieron implicados niños se produjeron cuando éstos aparecieron de repente detrás de una barrera visual. «Con AMULETT, los socios de la investigación han conseguido dar un paso importante más para aumentar la seguridad de los peatones en el tráfico rodado. Gracias a la mejora de las comunicaciones que proporciona este sistema, los usuarios de la vía pública que quedan ocultos a la vista pueden ser identificados a tiempo y se pueden prevenir los accidentes», afirma el profesor Dr. Benedikt von Hebenstreit, del Centro de Transporte y Seguridad de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich.
El 6 de mayo se presentará el proyecto AMULETT a los especialistas del sector y al público en un acto especial que incluirá un programa de charlas y una demostración en directo. Puede encontrar más información en la página web www.projekt-amulett.de
Socios del proyecto de investigación de tres años:
BMW Forschung und Technik GmbH es una filial al 100% de BMW AG y se encarga de los siguientes temas de investigación en el Grupo BMW desde 2003: VehicleTechnology, CleanEnergy (tecnología del hidrógeno), EfficientDynamics (gestión inteligente de la energía/conducciones alternativas), ConnectedDrive (sistemas de asistencia al conductor/seguridad activa) e ITDrive (arquitectura informática y tecnología de la comunicación). Al ser una sociedad anónima, la autonomía legal respecto al Grupo BMW permite un máximo de creatividad y flexibilidad.
Una red establecida internacionalmente, con oficinas técnicas en EE.UU. (Palo Alto, CA y Clemson, SC) y Japón (Tokio), así como oficinas de enlace en Francia (con Eurécom en Sophia Antipolis) y en Alemania (con el Centro Alemán de Investigación para la Inteligencia Artificial, DFKI GmbH, en Saarbrücken) garantiza el acceso global a las tendencias y tecnologías.
Continental Safety Engineering International GmbH participa en el proyecto financiado por AMULETT a través de su departamento de Ingeniería de Sistemas Avanzados. El foco de atención se centra en los sistemas de protección activa de los peatones, un área en la que Continental Safety Engineering International GmbH desarrolla tanto sistemas de sensores para detectar posibles colisiones de peatones como sistemas de actuadores para mitigar el impacto de las piernas y la cabeza.
El Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados IIS lleva a cabo trabajos de investigación y desarrollo en estrecha colaboración con clientes industriales y en los campos de la radio digital, la tecnología de audio y multimedia, el cine digital, la automatización del diseño, los circuitos integrados y los sistemas de sensores, las redes alámbricas, inalámbricas y ópticas, la localización y la navegación, las cámaras de alta velocidad, la tecnología de rayos X de enfoque ultra fino, el procesamiento de imágenes y la tecnología médica, así como las tecnologías de las TIC para el sector de la logística y los servicios. En el marco del proyecto AMULETT, el IIS de Fraunhofer trabaja en el desarrollo de sistemas de radio localización. Uno de los objetivos es la miniaturización de la tecnología de radio y el procesamiento rápido de señales para la localización en tiempo real.
El Instituto de Ingeniería de Alta Frecuencia de la Universidad Técnica de Múnich desarrolla y prueba componentes, módulos y sistemas para aplicaciones de radar y comunicación. Estas aplicaciones están diseñadas principalmente para sistemas de evaluación del entorno de conducción de los automóviles. El Instituto de Ingeniería de Alta Frecuencia lleva muchos años trabajando también en sistemas y redes de sensores cooperativos. A diferencia de los enfoques convencionales, el diseño del sistema se orienta principalmente a la calidad óptima de las mediciones y sólo en segundo lugar a los requisitos del canal de comunicación. El resultado son unas mediciones de distancia precisas y rápidas con una calidad de comunicación y un ancho de banda aceptables. El trabajo en el proyecto AMULETT incluyó la investigación básica, entre otras cosas, sobre el uso de códigos de canalización para la medición de distancias.
ZENTEC GmbH apoya a los socios asociados en cuestiones de gestión y organización del proyecto. Como centro tecnológico de la región bávara del Bajo Meno, con una larga tradición en la seguridad de los vehículos, ZENTEC ayuda a los socios del proyecto a publicar los resultados del mismo y a seguir desarrollándolos.
Fuente: BMW
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