Aunque la tracción total, la mayor altura de la carrocería y las cuatro puertas han contribuido a dar forma al nuevo Countryman de MINI, el objetivo de la misión siempre se ha reducido a una cosa: el espacio.
A medida que la base de clientes más jóvenes de MINI se adentra en su siguiente fase de la vida: hijos, hipoteca y matrimonio (posiblemente no en ese orden), el espacio era el elemento clave que ansiaba este mercado en crecimiento.
Como es de esperar en cualquier Drive Review de blogdebmw, te llevaremos a la pista de carreras, a la carretera abierta y a las congestionadas calles de la conducción metropolitana a su debido tiempo – pero primero – vamos a la pregunta que sabemos que todos os habéis hecho: ¿cuántos niños pueden caber en el MINI Countryman?
blogdebmw tenía que averiguarlo. Así que llamamos a nuestro buen amigo Raj Singh, profesor del colegio David y Mary Thomson, situado en la zona este de Toronto. ¿Nuestra misión? Meter en el MINI al mayor número posible de niños que leyeran libros, escucharan el iPod, jugaran al baloncesto y comieran patatas fritas, con las cinco puertas cerradas, ya que esperamos que tú hagas lo mismo al conducir por la carretera; al fin y al cabo, no quieres perder a un niño por la escotilla.
Resulta que en el MINI Countryman caben la friolera de 18 niños dentro de los límites de su elegante chapa. Y no estamos hablando de niños pequeños, sino de estudiantes de secundaria bien alimentados, felices y llenos de energía. Quizás el Countryman no sea tan mini después de todo, pero ¿sigue siendo un MINI en lo que respecta a la experiencia de conducción? Sigue leyendo para descubrirlo.
Impresiones como conductor diario:
¡Bam! Desde el momento en que entras, este MINI te envuelve en una fiesta psicodélica de expresión y arte. Edgy, funky y trendy son los adjetivos del día. Todo esto incluso antes de que pulses el botón de «Start» montado cuidadosamente en el salpicadero, justo al lado de la inserción de la llave. Por supuesto, nada de esto diferencia al Countryman de su hermano pequeño, el Cooper. De hecho, esta explosión de estilo y carácter es lo que consolida el derecho de nacimiento del Countryman en la gama, al lado del ya icónico Cooper.
«…el objetivo de la misión siempre se ha reducido a una cosa: el espacio».
Lo más destacado en el interior del habitáculo sería la iluminación ambiental en verde neón, que brilla en los cierres de las puertas y en el raíl portavasos que recorre longitudinalmente el centro del habitáculo. Un gran techo solar panorámico ofrece mucha vitamina D para todos los pasajeros, y el panel de cristal delantero se retrae completamente para revelar el cielo desnudo por encima (loción de protección solar no incluida).
MINI ha recibido una brillante versión de la aplicación iDrive de BMW, llamada MINI Connected, que se ha transmitido como una «herencia» dentro de la familia. Los recados diarios son menos engorrosos con estas útiles ayudas al alcance de la mano. Una vez que hayas sincronizado tu teléfono móvil con el ordenador del MINI, tu agenda completa, la lista de llamadas recientes y la lista de llamadas perdidas son visibles desde la pantalla del tablero del MINI. Sólo tienes que girar y hacer un clic para realizar una llamada con el controlador de infoentretenimiento cromado de forma puntiaguda, situado justo detrás del selector de marchas en la consola central.
Los botones se sienten sólidos y precisos y los plásticos del interior son de calidad y tacto decentes, apropiados para un coche de este precio. Nuestro coche de pruebas llegó con la tapicería disponible «Carbon Black Leather Lounge», con costuras y adornos blancos brillantes alrededor de los asientos de cuero negro sólido. Todas las personas que visitaron el habitáculo del MINI comentaron lo elegantes que eran los asientos de cuero; nosotros pondríamos estos asientos en la lista de «imprescindibles» al pedir el coche.
«…sabemos que todos os habéis preguntado: ¿cuántos niños puedo meter en el MINI Countryman?»
La visibilidad es buena, aunque los postes traseros en forma de C parecen limitar la visibilidad hacia atrás con su anchura ligeramente robusta – pero aquí estamos dividiendo los pelos. Muchos compradores del Countryman apreciarán la posición de asiento más alta al volante, y por muchas razones. En primer lugar, una visión dominante de la carretera por delante tiende a dar a algunos conductores una sensación de confianza al volante, y les permite ver más allá de la carretera – tal vez por encima de los techos de los coches más pequeños, digamos por ejemplo… el Cooper. También es un punto a favor la facilidad para entrar y salir de los asientos; puedes deslizarte hacia dentro y hacia fuera sin tener que levantarte o agacharte. Esto supone una gran diferencia en el entorno urbano, en el que hay que saltar constantemente para pagar el parquímetro o ahuyentar a la policía del aparcamiento.
El ahorro de combustible es excelente, con cifras EPA de 8,7 litros / 100 km en ciudad y 6,5 litros / 100 km en carretera. Mientras que el material de prensa pide Champaign explosivo premium, la pegatina de la puerta del combustible indica un mínimo de 89 octanos, lo que podría ahorrarte unos 5 céntimos / litro en los surtidores canadienses.
«…en el MINI Countryman caben unos sorprendentes 18 niños…»
Para ser un coche pequeño, el habitáculo es tranquilo y un lugar relajante para retirarse del caos de la ciudad que te rodea. La suspensión es firme pero equilibrada en las carreteras llenas de baches de Toronto; nuestra única queja en el departamento de la suspensión sería la tendencia del coche a desestabilizarse al tomar las curvas sobre los baches – se podía sentir un poco de temblor en la suspensión trasera. Los asientos traseros abatibles permitieron que el portón trasero se tragara nuestro equipo fotográfico de un solo trago, y en general, nos impresionó la utilidad y practicidad de este MINI de 4 puertas. El Countryman se encargó de los desplazamientos diarios al trabajo, de un viaje al aeropuerto y de los deberes de la cámara de fotos sin problemas.
¿Más que la suma de sus partes?
Antes de ponerme al volante, pensé que el Countryman era una táctica fallida para vender un MINI hinchado y obeso por su insignia, y que perdía de vista el espíritu de MINI: el manejo del karting, la personalidad divertida y el brillo de la mirada. Tras 10 minutos al volante, mi pesimismo se convirtió en adoración. Es increíble cómo los diseñadores han aumentado el tamaño, manteniendo las proporciones casi a escala. Toda la experiencia se siente básicamente de tamaño extra, pero no en el sentido de un McDonald’s lleno de colesterol, sino más bien de media talla más en un par de corredores. Este MINI consiguió un 8 sobre 10 en el medidor de sonrisa por kilómetro, y sospechamos que con una transmisión manual adecuada, podría haber clavado la aguja. Y fiel a la tradición de MINI, hay un manual disponible.
«…este MINI te envuelve en una fiesta psicodélica de expresión y arte».
Quizá el mejor indicio del «factor de diversión» de este MINI sea la respuesta que suscitó entre los transeúntes, y entre un compañero conductor del Countryman. Después de aparcar en paralelo cerca de la calle Yonge, en el centro de la ciudad, un conductor curioso se acercó antes de pagar el parquímetro. «¿Es este el nuevo MINI de 4 puertas?», preguntó el curioso. «¡Ah, sí!» exclamé mientras cerraba la puerta trasera. Un momento incómodo. Sin embargo, su entusiasmo fue apreciado, y un vistazo al interior provocó exclamaciones espasmódicas: «¡Es precioso! Qué estilo!» Estuve de acuerdo.
«Edgy, funky y trendy son los adjetivos del día».
Más entrañable aún fue un momento congelado en el tiempo, cuando giramos a la izquierda en un verde avanzado, frente a otro Countryman que se encontraba en el semáforo. Una ráfaga de saludos y sonrisas abiertas llenó la cabina. ¿Estaba yo en una especie de anuncio improvisado de coches? Estaba esperando que Ashton Kutcher saltara de detrás de un buzón y dijera: «¡Te han dado una paliza!«No, resulta que hay una fraternidad MINI muy unida en Toronto, y aparentemente los conductores de MINI sienten un verdadero parentesco con sus compañeros. Esta pareja no sabía que yo era un periodista hábilmente disfrazado de propietario de un Countryman, y que su jovial saludo quedaría plasmado en la prensa. Esta experiencia me dejó una gran sensación, y estableció aún más el lugar del Countryman dentro de esta marca de moda.
Si todavía dudas de su estilo, considera que durante nuestra sesión fotográfica «Cómo los niños de MINI en el coche» incluso la directora del colegio decidió unirse a la diversión y convertirse en la chica del calendario de nuestra sesión, tumbada sobre el capó; ¡tenemos las fotos para demostrarlo!
Una vuelta a Mosport:
Todos los fines de semana, sin excepción, un MINI Cooper recorre un circuito de autocross o una pista de carreras en algún lugar del continente. Mientras que nuestros amigos canadienses están tallando la colina de esquí con amigos de cuatro ruedas obedientes a la espera, nuestros compañeros lectores estadounidenses están disfrutando de las pistas de carreras junto a la playa de los lugares soleados. Y seguro que entre ellos hay un MINI.
Teniendo en cuenta lo anterior, dimos unas cuantas vueltas en caliente en el circuito DDT de Mosport. El Countryman se dirige a un grupo demográfico cada vez más numeroso que está pasando de los coches pequeños de su juventud a máquinas más prácticas y utilitarias. Pero no temas, la practicidad no tiene por qué significar «T-O-Y-O-T-A» con una parte de aburrimiento y monotonía. Después de todo, hay un coche de carreras del WRC basado en su chasis. Abróchate el cinturón para dar una vuelta a Mosport.
Acelerando a fondo en la recta de atrás, nuestro 1.6 litros entraba en sobrealimentación, ofreciendo un par motor de 192 pies/libra a partir de las 1.700 rpm. A 5.500 rpm, el turbo de doble cilindro exprimía 181 CV de su unidad de 4 cilindros, y se acercaba a la línea roja de 6.500 rpm. Al subir las marchas, el MINI se siente voluntarioso, metiendo más aire en su motor y contento de seguir tirando por muy larga que sea la recta. Por supuesto, no estamos en las salinas, y una curva inminente se acerca cada vez más. Al pisar el freno, el Countryman pierde velocidad con estabilidad y una desaceleración impresionante: estamos colgados del cinturón de hombro.
«…fiel a la tradición de MINI, hay un manual disponible».
A la entrada de las curvas, la distribución del peso frontal del MINI, del 59%, se hace notar, y el morro debe ser engatusado para evitar el subviraje. Pero si lo haces bien al frenar, el MINI girará hacia el ápice y se agarrará con tenacidad, gracias a su sistema de tracción total «ALL 4» que varía la potencia de las ruedas delanteras a las traseras al salir del ápice. En las curvas, el Countryman muestra un subviraje moderado, pero teniendo en cuenta su distribución de peso, se maneja admirablemente, sin duda digno de la insignia MINI. En el ápice, el Countryman podía equilibrarse con el acelerador, y estaba listo para salir con fuerza hacia la salida. Las transiciones se sentían un poco descuidadas (culpamos en parte a los neumáticos), y se notaba un moderado balanceo de la carrocería, pero el hecho es que este MINI podía seguir el ritmo de coches de un pedigrí mucho más deportivo. Una vez más, con la transmisión manual y un juego de neumáticos de verano más firmes y adherentes, sospechamos que este MINI de 4 puertas podría hacer un trabajo rápido con algunos engreídos de dos puertas en la pista, y ciertamente a través del autocross – el hogar espiritual de un MINI. Pero ten en cuenta que cuando tus compañeros de pista vean los asientos de bebé cuando los adelantes, es posible que se vuelvan menos amistosos en el pit lane. La humildad es una píldora difícil de tragar.
Nuestra única pega sería la falta de apoyo lateral en los asientos. Los codos, las rodillas y los pies se convierten en tus «soportes» por defecto y esta falta de apoyo a través de las G’s laterales te dejará cansado después de dar vueltas en la pista. Por lo demás, no tenemos ninguna queja relacionada con el rendimiento.
En una frase: Encontramos que el Countryman es apto para la pista, y un prolongado derrape a las cuatro ruedas selló el acuerdo para nosotros.
Un recorrido de dos horas:
Mientras que en anteriores Drive Reviews nos hemos aventurado hasta Filadelfia, una apretada agenda nos mantuvo más cerca de casa esta vez. Hicimos una agradable excursión de dos horas a la ciudad de Bowmanville, una pequeña y pintoresca ciudad con tanta delincuencia como ascensores. Es decir: ninguno.
«…un prolongado derrape en las cuatro ruedas selló el acuerdo para nosotros».
Se disfrutó de una cena con amigos cercanos, y durante la cena nuestra conversación inevitablemente se dirigió al guapo 4 puertas que esperaba fuera. «¿Cómo es en la carretera?» Silencioso, tranquilo y sorprendentemente cómodo. Los asientos eran muy cómodos durante el largo viaje, y la mayor distancia entre ejes ofrecía una conducción estable y menos inquieta en los huecos de la autopista. El ruido del viento era insignificante, salvo por la pantalla de malla abatible que protege el techo solar cuando está abierto. Ya nos hemos lamentado de este apéndice, y nos quejaremos un poco más de él en la siguiente sección de nuestro análisis.
¿Dónde está la carne? Matizaciones y objeciones:
Siempre es difícil criticar unas máquinas tan bien montadas, pero, como periodistas, es nuestra responsabilidad y nuestro deber señalar lo que podría mejorarse.
Una de nuestras mayores quejas es con el estéreo menos impresionante. En un coche que supera la barrera de los 40.000 dólares CAD en su equipamiento, esperábamos un sonido de mayor fidelidad con menos distorsión a niveles de volumen moderados. Este es un coche con mucho estilo – ¡por supuesto que su radio va a rockear de vez en cuando! Nos gustaría que el Countryman estuviera equipado con un sistema de sonido que estuviera a la altura de sus propietarios.
«…con espacio para 18 niños, ¿qué más se puede pedir en un MINI?»
Como hemos señalado anteriormente en la revisión, encontramos que los asientos delanteros carecen de apoyo lateral durante la conducción deportiva. Si vas a ir al circuito con frecuencia, esto puede ser preocupante, pero fuera de la pista, los asientos son muy cómodos y están bien reforzados.
Me molestó mucho la aparente falta de limpiaparabrisas intermitente. He jugado con todas las combinaciones posibles de empujar, tirar, girar, subir y bajar, sin éxito. Pero justo antes de tirar la toalla, un amigo me indicó que había un botón en la punta de la palanca del limpiaparabrisas. Y ¡listo! Limpiaparabrisas intermitente. Puntuación 1:MINI, Puntuación 0:Shawn. Debo añadir que estos limpiaparabrisas eran sensibles a la lluvia, por lo que aumentaban o disminuían su velocidad en función de la intensidad de la lluvia, hasta llegar a la configuración de lluvia de gatos y perros.
«…la practicidad no necesita deletrear «T-O-Y-O-T-A»…»
Y por último, el tan odiado protector de malla para el techo solar. Entendemos la ingeniería que hay detrás, y hemos lamentado su diseño en coches BMW probados anteriormente. Cuando se monta un techo solar panorámico de doble panel, el panel delantero de vidrio se levanta y se desliza por encima del panel trasero. Esto crea un espacio entre los dos paneles, que debe protegerse de la entrada de residuos y pájaros. De ahí el protector de malla. Desgraciadamente, a velocidades superiores a 50 km/h, la malla emite un silbido agudo, y es casi intolerable a velocidades de autopista, lo que me obliga a cerrarla en contra del buen juicio de mi pelo. Para aquellos que realmente disfrutan de la conducción al aire libre con el techo solar recogido, recomendamos optar por el techo solar más pequeño, de un solo cristal, siempre que sea posible. Este techo solar más pequeño cuenta con el difusor de bordes dentados de BMW Group, que cancela las sacudidas sin hacer ningún ruido adicional.
Eso es todo en el departamento de quejas, y teniendo en cuenta todo el paquete – encontramos muy poco de lo que quejarse.
Conclusión:
El objetivo de MINI al construir el Countryman era ofrecer una mayor practicidad y facilidad de uso, en relación con el Cooper corriente. Lo que encontramos en el Countryman fue una mezcla explosiva de diversión, estilo, frugalidad, utilidad y carácter. Y con espacio para 18 niños, ¿qué más se puede pedir en un MINI?
Un agradecimiento muy especial a los estudiantes, al director y al profesor Raj Singh del Colegio David y Mary Thomson por su auspiciosa contribución a este artículo. También queremos agradecer a MINI Manhattan su generoso patrocinio de este blogdebmw Drive Review. Por último, pero no menos importante, gracias a MINI Canadá por permitirnos pasar una semana con el nuevo Countryman.
Fotos: Kevin Luc
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