Bill Auberlen conduce el McLaren F1 GTR en Mid-Ohio 2015 en honor al último coche GT de calle que ganó las 24 horas de Le Mans.
El BMW Motorsport McLaren F1 GTR de 1996 es el unicornio de los coches de carreras. Gordon Murray es el hombre detrás del McLaren F1. Su creación fue el coche de producción más rápido durante casi una década, cuando fue superado por el Bugatti Veyron, el Koenigsegg CCR y el SSC Ultimate Aero TT. Sin embargo, a diferencia de los coches de inducción forzada (turbo o sobrealimentados) mencionados anteriormente, el F1 sigue siendo el coche de producción más rápido con un motor de aspiración natural que, como es lógico, fue fabricado por BMW.
Murray insistió en que el coche tuviera un motor atmosférico para aumentar la fiabilidad y el control del conductor, por lo que pidió a Honda un motor de 550 CV con un peso máximo de 250 kg. Por aquel entonces, la combinación de Honda y McLaren dominaba la Fórmula 1, por lo que el motor solicitado debía derivar del coche de carreras actual.
Ante la negativa de Honda, Isuzu se interesó por aportar su flamante motor 3.5 V12 que se estaba probando en un chasis de Lotus. Sin embargo, los diseñadores rechazaron el proyecto de Isuzu, por lo que al final BMW decidió desarrollar el motor.
Bautizado como S70/2, el motor era 16 kg más pesado que los 250 kg que Murray tenía en proyecto, pero también era un 14% más potente, produciendo 627 CV. Aunque BMW dispuso de muy poco tiempo para la producción, el motor empleaba varias características que en aquel momento aún eran experimentales, pero que ahora están presentes en casi todos los coches modernos de BMW. Por ejemplo, el bloque motor y la culata son completamente de aleación de aluminio, mientras que los soportes de las levas, las tapas, el cárter de aceite, el cárter seco y las carcasas para el control del árbol de levas eran de magnesio.
Aunque el motor se fabricó a medida para el McLaren F1 de «uso en carretera», también se montó en el coche de carreras McLaren F1 GTR que ganó Le Mans en 1995. Tres años después, el BMW V12 LM debutó en la pista de Le Mans y ganó utilizando el mismo motor.
Echemos un vistazo a Auberlen siguiendo el coche de carreras especial.
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